Рунный маг Системы 3

Хоть все книги и выглядели рукописными, большинство из них были написаны одним и тем же идеальным, практически каллиграфическим почерком. Либо человек, который их написал, потратил на этот процесс десятки или, скорее даже, сотни лет, либо здесь замешан ещё какой-то трюк. Авторы у книг были разными, а вот информации об издателе или переписчике нигде не было.

Примечательным также было то, что лишь единицы книг были написаны на пергаменте, в то время как большинство оказались бумажными. Меня не удивляло то, что камиранцы смогли изобрести бумагу: всё же жителям Древнего Китая это изобретение покорилось ещё до начала нашей эры. Меня удивляло то, насколько чистой, качественной и прочной эта бумага была.

Долгие часы я перебирал бессчётные книги и пролистывал их содержимое, а также внимательно изучал каждый выделяющийся среди книг предмет. Я находил чернильницы с перьями, стеклянные очки и лупы, ставшие практически бесполезными рваные и скомканные списки книг и много другого ненужного барахла. Но затем, спустя долгие поиски, мои старания наконец-таки окупились.

Я отыскал в завалах небольшой стеклянный футляр, внутри которого лежал сложенный крупный лист бумаги. Ободок футляра был исполнен из металла, на котором я обнаружил выгравированную надпись.

Карта Вечного города

К несчастью, помимо этой надписи на ободке оказался и запертый замок, а ключа нигде поблизости не было. Потому, недолго думая, я положил футляр на пол, извлёк из бездонной сумки молоток и с размаху ударил им по стеклу. Но, как я и боялся, камиранское стекло выдержало всю силу удара и даже не покрылось трещинами. Похоже, что в прочности оно немногим уступало металлическому ободку.

Мне в голову пришёл всего один доступный мне способ сломать футляр, не нанеся существенные повреждения его содержимому. Я вновь поднял его с пола и отнёс к колонне в центре библиотеки, а затем при помощи контрольной панели зафиксировал футляр одной из механических рук. После этого я принялся чертить на полу поблизости рунический круг и заложил в него силовой щит.

В этот миг рядом со мной раздался знакомый писк. Повернув голову, я увидел, что один из птенцов каким-то образом выбрался из полки, где я его оставил, и теперь, перебирая своими крошечными лапками, во всю бежал к моему руническому кругу. Ну ещё бы: я как раз закончил устанавливать символы, отвечающие за активацию заклинания при движении над центром круга. Крошечному демону прямо-таки не терпелось отправиться на тот свет.

Когда я подскочил на ноги и преградил птенцу путь, тот наконец обратил на меня внимание, запищал ещё громче и побежал прочь вглубь библиотеки. Интересно, все демоны так чутки к потокам маны или только некоторые виды? И различают ли они энергию внутри големов с той, которую пропускают игроки-заклинатели? Так или иначе эту особенность демонов можно использовать против них самих.

Я завершил процесс создания магического круга и поспешно вернулся к контрольной панели, а затем заставил механическую руку опустить футляр в центр круга. Руны активировали заклинание, после чего из пола вырвался тонкий полупрозрачный шип, который мгновенно ударился в середину стекла. Однако сразу после этого шип остановился, и по его острию пробежались трещины, а через ещё пару мгновений надо мной раздался громкий скрежет металла. Подняв голову, я увидел, как металлическая рука начала немного гнуться в одном из своих «суставов» под натиском моего заклинания. Через ещё несколько секунд мана внутри круга иссякла, и действие заклинания прекратилось.

Крошечный скол на корпусе — это всё, чего мне удалось добиться всеми своими стараниями. Столь желанный приз так и остался лежать внутри уцелевшего футляра, дразня меня сквозь его прозрачное стекло. Опять неудача.

Я вернулся к Вадику, уселся рядом с ним на пол и облокотился спиной на массивный книжный шкаф. Задрав голову вверх, я уставился в плоский каменный потолок и погрузился в свои мысли.

Ситуация была весьма плачевной. Четвёртый уровень обратился нам тюрьмой, но хуже всего было не это. Хуже всего было то, что если кто-нибудь всё же выполнит задание, тогда Вадика перенесёт в его личную комнату, где ему уже точно никто не поможет. Вдобавок мне было совершенно неизвестно, как обстояли дела у других отрядов легиона, а также неизвестно, что происходило с Микарой и Айлой. Впрочем, последнее я смогу выяснить завтра, когда восстановится охота за головами. До тех пор внутренний компас будет упрямо указывать на Вадика, и я с этим ничего не сделаю.

Я бросил короткий взгляд на своего брата и вдруг заметил, что в его лице что-то переменилось. Но что именно?.. Шрамы! Шрамы на его лице стали меньше! И не только на лице! Подскочив на ноги, я принялся внимательно изучать рану на груди моего брата и обнаружил, что оставленный клинком ониксового рыцаря разрез стал немного меньше.

— ЕСТЬ! — прокричал я на эмоциях и стукнул низом кулака по ближайшей полке книжного шкафа.

От раздавшегося шума Вадик поморщился, а затем с большим трудом приоткрыл глаза и разлепил пересохшие губы.

— Еы… — слабо произнёс он. — Еы…

— Еды? — догадался я.

Вадик коротко кивнул. Ну конечно же! Регенерация приводит к ускорению всего метаболизма и требует поглощения больших объёмов пищи для поддержания. Я порылся в бездонной сумке Вадика в поисках пропитания, а затем извлёк из неё несколько банок консервированной еды, вооружился вилкой и принялся кормить брата.

Пока Вадик ел и постепенно приходил в себя, я рассказал ему обо всём случившемся. Он слушал меня с мрачным выражением своего болезненно бледного лица и не перебивал, пока я не закончил. Лишь когда мой рассказ подошёл к концу, мой брат задал вполне резонный вопрос:

— И что теперь?

— Теперь… — задумчиво повторил я. — Нам обоим нужно время, чтобы восстановиться. В этом месте находится огромное количество ценных книг, и мы попросту обязаны перебрать их и взять часть с собой. Кстати, почему вы с Вендиго избрали своим укрытием именно эту библиотеку?

— Да просто окон здесь не было, — ответил Вадик, слабо пожав плечами. — Вендиго посчитал, что нас здесь с меньшей вероятностью обнаружат. Но, вообще, я спрашивал тебя о… более долгосрочных планах. Ты убил старшего капитана… Как думаешь, нам удастся это скрыть?

— Скрыть?

— Ну а как иначе? Ты не сможешь объяснить произошедшее легионерам также, как объяснил мне. Ну то есть твой рассказ их однозначно не удовлетворит.

Я мрачно кивнул. Тут Вадик был абсолютно прав.

— Я не знаю, удастся ли нам всё скрыть, но попытаться придётся, — ответил я, задумчиво потерев подбородок.

— Или мы можем уйти из легиона, — предложил брат.

— Плохая идея. Тогда нам придётся бросить Микару, мы не можем с ней так поступить. Не после всего того, через что мы вместе прошли. К тому же куда мы тогда пойдём? В Лонгфол к Эрдему?

— Мы могли бы пойти к Гоплитам…

— Ты так шутишь? — я недоумённо посмотрел на Вадика. — Даже если нас к ним примут, мы застрянем на третьем уровне, и о дальнейшем изучении Камирана можно будет забыть на неопределённое время. И я не хочу сменять кланы как перчатки. Железный легион далеко не идеален, но в других кланах нас точно не ждёт ничего лучшего.

— Возможно, у Гоплитов найдётся кто-то, кто сможет помочь тебе с твоим недугом.

С этими словами Вадик покосился на верхнюю половину моего нагрудника.