Русь. Строительство империи 2

— Исчез? — я нахмурился. — Неужели никто не заметил?

— Ну… — Веслава задумалась, — Он ведь постоянно пропадал. Иногда он отъезжал по делам. Все думали, что он просто поехал за товаром. Никто не обратил внимания на его исчезновение.

Теперь у меня стало еще больше вопросов, чем было до этого. А времени на раздумья у меня остается все меньше и меньше. Часики тикают. Срок наима Драгана с армией заканчивается скоро.

Я должен рискнуть. Доверие — это как острый клинок. Им можно поразить врага, а можно пораниться самому. Но без доверия нельзя выиграть войну.

Надо доверится Веславе. Наверное.

Глава 9

Отпустив Веславу с наказом помогать Милаве — а точнее, под присмотром Милавы — я почувствовал некоторое облегчение. Пусть все же эти две кошки царапаются между собой, главное, чтобы Веслава была под присмотром.

Мысли о предстоящем ночном штурме Совиного не давали покоя. План был прост, как топор, но от этого не менее действенный. Под покровом темноты мы подойдем к стенам, забросим крюки-кошки, поднимемся по стенам, используя лестницы, и захватим Душана с компанией. В этот раз обойдемся без «гениальных» идей по открытию ворот.

Под чутким руководством Милавы смастерили крепкие легкие и прочные веревочные лестницы. Работа спорилась, и к полудню два десятка моих мужиков, которых я оставил возле харчевни старика Саввы, уже заканчивали мастерить длинные лестницы для штурма стен. К вечеру должны подойти.

Жаль Савва куда-то запропастился. Вот же ж старый хрыч! Скрылся. Видать, понял, что его делишки с Ярополком всплывут наружу, и решил сделать ноги, пока не поздно. Ну и ладно. Мне сейчас не до него. Совиное нужно брать, и чем быстрее, тем лучше.

Я прошелся по лагерю, осматривая воинов. Все были готовы к бою. Добрыня, после нашего утреннего спарринга, ходил важный. Рука, кажется, его больше не беспокоила, и он рвался в бой. Ратибор был невозмутим. Сидел в стороне, бормоча что–то себе под нос. Наверное, с духами советуется.

А вот Драган выглядел каким-то вялым. Подозреваю, что срыв предыдущего плана сильно ударил по его самолюбию. Я подошел к нему, хлопнул по плечу.

— Не кисни, Драган, — сказал я, улыбнувшись. — Сегодня все будет по-другому. Мы возьмем Совиное.

Драган вздохнул и потер подбородок.

— Я не подведу, староста, — пробурчал он.

— Конечно не подведешь, — успокоил я его.

Я заметил на Веславу, которая в этот момент как раз проходила мимо. Она поймала мой взгляд, и на ее губах мелькнула едва заметная улыбка

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Скоро наступит ночь. А вместе с ней — и час расплаты.

И едва наступила темень, я уже стоял на берегу, всматриваясь в туман, который окутывал Совиное.

— Готовы? — короткий вопрос, брошенный моим бойцам.

Со мной дюжина лучших, в их числе и Ратибор. Остальные, ведомые Драганом и Добрыней, пойдут на штурм с юга — отвлекающий маневр, пока мы будем проникать с востока, через реку.

В ответ — молчаливые кивки. Лица сосредоточены.

— Помните, наша цель — Душан и его кодла. Захватим их — и победа за нами.

Ратибор хмыкнул:

— Духи говорят, что легко не будет.

— А когда было легко? — усмехнулся я, подхватывая топор. — Пошли.

Мы бесшумно шли вдоль берега. Крюки-кошки легкие и прочные. Цепляемся за бревна частокола, один за другим взбираемся наверх. Идем по тому же проторенному пути.

Под покровом темноты мы двигались к Совиному. Воины, вооруженных до зубов, и я во главе. Каждый шаг мы делали с предельной осторожностью, стараясь не производить ни малейшего шума. Сухая трава шелестела под ногами. В воздухе висел запах прелой листвы и дыма от далеких костров.

Перемахнув через стену, мы бесшумно приземлились в узком, заросшем сорняками закутке. Тишина стояла почти осязаемая, нарушаемая лишь редким уханьем совы где-то вдали. Мы осторожно свернули за угол, крадучись к центру поселения, стараясь не нарушать царящего вокруг безмолвия. Впереди замаячила площадь, а на ней — крепкий, срубленный из толстых, потемневших от времени бревен терем старосты. Двое стражников, вооруженных копьями и короткими топорами, лениво переговаривались у входа, не подозревая о нашем приближении. Один из них, коренастый, с окладистой темной бородой, зевнул, потянулся и опёрся плечом о косяк двери. Второй, худощавый, с острым взглядом, лениво водил наконечником копья по земле, вырисовывая незамысловатые узоры.

— Ратибор, возьмешь? — прошептал я, кивая на стражу.

Мне не хотелось привлекать лишнего внимания раньше времени.

Ратибор, не говоря ни слова, вышел вперед. Его фигура распрямилась. Он шагнул к стражникам, что-то негромко говоря на своем, непонятном простому человеку языке. Те с удивлением уставились на него с праздным любопытством. Темнобородый хмыкнул и что-то спросил, явно насмехаясь над чудным видом Ратибора и его странной речью.

В этот момент высокий стражник, обладавший, как оказалось, не только острым взглядом, но и отменным слухом, заметил нас, прячущихся в тени соседнего дома. Его глаза расширились, он резко выпрямился и зычно крикнул, взмахнув копьем:

— Тревога! Чужие!

В следующее мгновение тишину ночи разорвали боевые кличи. Ратибор, не теряя ни секунды, метнулся к рыжебородому, выхватил из-за пояса короткий, но широкий нож, и одним отточенным движением полоснул стражника по горлу. Тот даже не успел вскрикнуть, лишь захрипел, хватаясь за рану, и медленно осел на землю, роняя топор. Кровь хлынула из раны, окрашивая землю вокруг в багровый цвет.

Высокий стражник не стал дожидаться своей участи. Он бросился на Ратибора, целясь копьем в грудь. Но мой товарищ оказался проворнее. Он ушел в сторону, ловко перехватил древко копья и с силой дернул на себя. Стражник, не удержав равновесия, пошатнулся, и в этот момент Ратибор, молниеносно развернувшись, ударил его ногой в колено. Хрустнул сустав, стражник взвыл от боли и свалился, выпуская копье из ослабевших пальцев.

Я выскочил из-за укрытия, сжимая в руке топор. Мои воины, не дожидаясь команды, бросились в атаку, тесня оставшихся защитников Совиного, которые, разбуженные шумом, начали выбегать из домов. Бой закипел яростный, беспощадный. Звон стали, крики раненых, хрипы умирающих — все смешалось в один жуткий, леденящий душу гул.

Да уж, опять не по плану все пошло. Может попросить у Вежи какой-нибудь навык по планированию? Не смешная шутка, но какой-то смысл в ней есть.

Мне пришлось сойтись с двумя противниками сразу. Один из них, невысокий, но крепко сбитый, орудовал коротким топором, пытаясь достать меня быстрыми колющими ударами. Второй, вооруженный топором, похожим на мой, но чуть более массивным, старался зайти сбоку, нанося мощные рубящие удары.

Навыки Вежа помогали мне уворачиваться, блокировать удары, искать бреши в обороне противников. Я чувствовал силу, текущую по моим венам, придающую мне ловкости и реакции. Вовремя я подкачал 2 ранг боевых навыков. Думаю, надо и 3 ранг взять. Чтобы меньше времени тратить на бой. Интересно, что даст этот ранг. 2 дал очень важное боевое предвидение. А 3 ранг о чем?

Я парировал выпад, одновременно уходя от удара топора, едва не раскроившего мне череп. Сделав обманное движение, я заставил первого раскрыться и нанес ему удар рукоятью топора в висок. Тот покачнулся, схватился за ушибленное место, и я, не давая ему опомниться, обрушил на него град ударов. Первый упал, дергаясь в агонии и заливая землю кровью.