Русь. Строительство империи 3

Получается, что Переяславец, да и вся подконтрольная мне территория, оказалась в кольце врагов. Венгры, печенеги, Игорь… И каждый из них сильнее меня. Каждый ждет момента, чтобы нанести удар.

Что же делать?

Нужно укреплять Переяславец, готовить дружину, искать союзников. Но с кем заключать союз? С другими князьями? Но они сами разрознены, сами грызутся между собой. Да и не факт, что поверят мне, что пойдут против Игоря.

Нужно искать нестандартные решения. Использовать информацию, полученную от Гордея. Разоблачить Игоря, показать его истинное лицо. Переманить на свою сторону кого-то из его приближенных.

И, самое главное, нужно время, чтобы укрепить город, собрать сильную дружину, наладить экономику. Время, чтобы подготовиться к войне.

Только я погрузился в эти невеселые размышления, как дверь терема тихонько скрипнула, и на пороге появилась Искра. На лице ее играла легкая, едва заметная улыбка. Увидев меня, она шагнула внутрь, и улыбка стала шире.

Я же, наоборот, нахмурился. Да, ее выходка на вече помогла мне вернуть власть. Но какой ценой? Теперь в глазах многих переяславцев она — не просто дочь волхва, а чуть ли не пророчица, вестница богов. А это уже перебор. Мне не нужна такая ее «слава». Мне не нужна мистика вокруг моей персоны.

— Искра, — начал я недовольно, — нам нужно поговорить.

Улыбка на лице Искры дрогнула, но не исчезла. Она подошла ближе, села напротив меня за стол.

— Я слушаю тебя, княже.

В ее взгляде читалось ожидание, но не страх.

— То, что ты сделала на вече… — я сделал паузу, подбирая слова, — это было… не совсем правильно.

— Неправильно? — вскинула брови Искра. — Но ведь это помогло! Ты снова князь! Народ ликует!

— Да, помогло, — не стал спорить я. — Но ты выставила меня, как бы это сказать… марионеткой в руках богов. Как будто я сам ничего не решаю, а только исполняю чью-то волю. Да, я все разжевал народу, но в памяти останутся и твои слова.

Искра на мгновение смутилась, но тут же нашлась, что ответить:

— Но ведь так и есть! — воскликнула она. — Боги направляют нас! Они помогают тем, кто им верен!

— Боги помогают тем, кто сам себе помогает, — возразил я. — Я благодарен тебе за поддержку, Искра. Но не нужно приписывать себе слишком много. Я — князь, и я сам принимаю решения. И я не хочу, чтобы народ считал меня кем-то вроде жреца.

Искра опустила глаза. Кажется, она начала не понимает, что перегнула палку.

В этот момент в дверях появилась Веслава. Она остановилась на пороге, прислушиваясь к нашему разговору. Вид у нее был довольный. Еще бы! Она с самого начала недолюбливала Искру. И сейчас, видя, как я отчитываю дочь волхва, Веслава явно испытывала злорадное удовлетворение.

Впрочем, вмешиваться в наш разговор она не стала. Просто стояла и наблюдала, с едва заметной усмешкой на губах.

Я же, заметив ее, перевел взгляд на Искру. Вот уж маленькая вредина. Обойдешься. Не буду доставлять тебе такого удовольствия — унижать Искру. А ведь именно так она это и воспримет — как унижение.

— Искра, мы потом еще поговорим, — сказал я, вставая из-за стола.

Искра кивнула, не поднимая глаз. Я же, чувствуя легкое раздражение и от выходки Искры, и от злорадства Веславы, направился к выходу. Нужно было побыть одному, собраться с мыслями, обдумать дальнейшие действия.

Выйдя из терема, я направился в сторону внутреннего дворика, скрытого ото всех, там был княжий сад. Прохладный вечерний воздух приятно освежал разгоряченную голову. Нужно было успокоиться, привести мысли в порядок и найти выход из этой непростой ситуации.

Итак, что мы имеем? С одной стороны — явная угроза со стороны венгров и, потенциально, кочевников, подзуживаемых Игорем. С другой — народ, который поверил в меня, ждет защиты и процветания. И Искра со своим внезапно взлетевшим авторитетом.

С венграми все более-менее понятно. Нужно готовиться к войне. Укреплять город, тренировать дружину, искать союзников. Но кто станет моим союзником? Другие князья? Сомнительно. Они сами, скорее всего, предпочтут отсидеться в своих уделах, надеясь, что буря пронесет мимо. Или, что еще хуже, попытаются извлечь выгоду из сложившейся ситуации, заключив союз с кем-то из моих врагов.

Вариант первый: попытаться договориться с Игорем. Но о чем с ним договариваться? О том, чтобы он отказался от союза с половцами? Смешно. Он скорее удавится, чем пойдет на это. Да и не верю я ему. Ни единому его слову.

Вариант второй: действовать самому. Укрепиться в Переяславле, создать сильную армию и ждать. Ждать, пока Игорь совершит ошибку, пока венгры или половцы нанесут удар. А потом — действовать по ситуации. Защищаться, контратаковать, искать союзников уже по ходу дела. Рискованно, но, возможно, это единственный реальный вариант.

Вариант третий: разоблачить Игоря перед другими князьями, показать его истинное лицо предателя. Но как это сделать? Нужны доказательства. И где их взять?

И тут в голове мелькнула мысль. А что, если попытаться перехватить инициативу? Не ждать, пока враги нападут, а нанести удар первым?

Но куда? На Киев? Слишком рискованно. На венгров? Слишком далеко и опасно. Печенеги? Кочевники, которые, как стервятники, кружат над Русью, выжидая момента, чтобы нанести удар.

А что, если ударить по ним? Не по всем, конечно, на это сил не хватит. Но по какому-нибудь одному, наиболее опасному, наиболее близкому к Переяславцу кочевью. Разгромить его, показать свою силу, заставить других задуматься — стоит ли связываться с Переяславецким князем?

Это был бы сильный ход. Но малость рискованный. И в военном, и в политическом плане. Да, пока это только наброски, только идеи. Но, кажется, я начинаю нащупывать путь к победе.

Я вздохнул и посмотрел на небо. Звезды мерцали в темной вышине, словно подсказывая, что решение найдется. Нужно только не сдаваться, не опускать руки. Нужно бороться. И тогда, возможно, удастся выйти победителем из этой смертельной игры.

Итак, удар по половцам. Это может сработать. Но как? Как заманить их в ловушку? Как нанести удар так, чтобы он был не только сильным, но и неожиданным?

Я ходил по саду, перебирая в голове различные варианты. Нужно было что-то неординарное. Что-то такое, чего половцы никак не будут ожидать.

Может быть, использовать. Нет, это слишком рискованно. А если… Нет, это тоже не годится. Слишком сложно, слишком много переменных.

И тут в голове мелькнула идея. Дерзкая, смелая, даже безумная… Но, черт возьми, в этом что-то есть! Если все получится… Если удастся… Это будет не просто победа. Это будет триумф! Это заставит всех — и Игоря, и венгров, и печенегов — содрогнуться!