Русалка в академии

Глава 114

Пленных упаковали в антимагические сети, связали им руки и теперь пытались придумать, какие помещения использовать вместо камер тюрьмы — ее у нас пока еще просто не было. Вероятно, теперь появится. Наверное, этого и следовало ожидать, мы становимся богатым поселением, людей становится больше, за всем не уследишь.

Я вспомнила один момент и покраснела. Мы вроде бы объяснились друг другу, но это было под влиянием момента, а на деле... нет, глупо опять стесняться и прятаться. Подошла к нему, путаясь в юбке. Неужели я наконец-то смогу сменить свой гардероб на халифатский? Давно заглядываюсь на их женские брюки. И туфли, срочно нужно будет заказать туфли, а то брожу босиком по каменной крошке.

Постояла рядом тихонько, пока Ярис отдавал приказы. Выдохнула и решительно взяла его за руку. Ярис оглянулся удивленно, но затем улыбнулся, и я увидела, почувствовала всей душой его эмоции. Стену меж нами будто смыло приливной волной, осталась только чистая эмоциональная связь. Запоздало поняла, что только мои сомнения в себе мешали мне ощутить его привязанность.

— Что-то случилось? — он настолько естественно прижал мою руку к своим губам, что я поразилась. Будто так и должно быть.

— Нет, все хорошо, — как бы мне еще перестать так глупо улыбаться. — Просто... хотела еще раз сказать, что люблю тебя.

— И я тебя люблю, — я ощутила его счастье, будто после долгого стояния на морозе оказалась в жарко натопленном доме.

— Почему же мы все это время молчали? — спросила сама у себя.

Он нахмурился, отвел взгляд:

— Мне казалось, что после случившегося, просто неприлично с моей стороны пытаться оказывать какие-то знаки внимания... и что я совсем не интересен тебе с романтической точки зрения...

— Случившегося? — не поняла я.

— После того, как ректор...

— О, Стихии! — ахнула я.

Да, после того случая я начала на какое-то время дергаться: избегала мужчин, старалась обставить все так, чтобы или дверь в комнате была открыта, или подле меня был кто-то, хотя бы Хенли, но лучше и Кракен... рационально я понимала, что это глупости, что нет причин, просто... просто это был шок... ничего не случилось, я справилась, но...

А позже я, наконец, поняла свои чувства к Ярису, но мне показалось, что они совсем безответны. Мне не хватило смелости преодолеть свой страх, пройти испытание Храма: отпустить ошибки, перестать корить себя за прошлое, проявить смелость в настоящем. И те страхи, что напускала стихия, чтобы испытать меня, смешались в моем сознании с моей неуверенностью в себе как в женщине, как в существе с иным телом. И все это превратилось в такой странный клубок эмоций, что я сама начала отдаляться от Яриса, сама прочертила между нами границу, которую он в своей вечной деликатности не посмел нарушить.

— Прости, я не хотел тебе напоминать...

Чтобы он опять не ляпнул какую-нибудь глупость, я просто обхватила его за шею и прижалась к его губам. В поцелуе он застонал, но явно не от страсти.

— Ой, прости, я задела рану? — поспешила отстраниться я.

— Ничего, я готов потерпеть, — улыбнулся он и вновь припал к моим губам.

Тут он охнул как-то иначе. Я все же отстранилась, и увидела, что он крепко зажмурился. На магическом плане вокруг почему-то собрались зеленоватые всполохи.

— Что происходит?! — запаниковала я, готовая в любой момент разорвать эти странные магические волокна, но пока не торопилась, чувствуя, что они — не зло, не пытаются навредить.

— Не знаю, кажется, что-то в глаз попало, — он кое-как раскрыл глаза.

— У тебя глаза позеленели! — ахнула я.

— Что?!

Все люди были подняты на уши, чтобы скорее найти зеркало. Почему-то Ярис был крайне напряжен, пока не получил его и не смог увидеть свой обновленный облик. Я не отходила от него, пытаясь понять, чего он так боится.

— Отец умер... — выдохнул он, едва увидев себя в отражении.

— Что?..

— Отец умер, — он перевел взгляд на меня. — И назвал меня своим магическим приемником.

Только тут я поняла, что глаза Яриса теперь выглядят точно так, как у Халифа. Так древняя магия дриадских артефактов отмечала правителя этих земель.

— Значит, не просто так они выбрали именно этот день... хотели избавиться одним махом и от Халифа, и от вероятного наследника...

— Но он же всегда говорил, что я не гожусь! Говорил, что мне не выжить во дворце, что нужно держаться подальше от Халифата!.. — в голосе Яриса слышалась горечь.

Я обняла его покрепче, прижалась, делясь своим теплом:

— Он любил тебя и пытался уберечь, как мог. Но понимал, что для Халифата нет правителя лучше.

— Нет, он был прав, я не смогу править, не смогу завести себе десяток жен и наложниц, вечно лавировать между интересами Великих родов...

— А мы и не будем, — фыркнула я. — Пусть делают, что хотят. Мы построим свое, новое королевство на своей земле. Пусть старым Халифатом управляет совет Великих Родов или поставят во главе фиктивного наследника, они будут рады. Пусть грызутся между собой, словно пауки в банке. А мы будем развивать свой оазис, свой прекрасный край. И люди будут бежать вприпрыжку под наше покровительство, чтобы получить воду и магию, начать жить по-другому. По нашим законам. Дай нам немного времени, и мы станем силой, с которой нельзя будет не считаться, построим новую столицу Халифата.

— Ты думаешь, обойдется без интриг?

— Нет конечно, — фыркнула я. — Но это будут интриги по нашим законам.

— А если они пойдут на нас войной?

— Проиграют, — ответила убежденно. — Ведь на твоей стороне Освященная стихией. Либо они признают это и подчинятся, либо...

— Либо...

— Найдем способы, — улыбнулась хищно.

— Не зря в наших сказках рассказывается о коварных русалках, — хмыкнул Ярис.

— Не зря, — не стала отрицать я.

Он вновь поцеловал меня, а потом опустился на одно колено:

— Арина, я хочу, чтобы ты стала моей Халифити.

— С древнего «Халиф» переводится как «правитель», — пробормотала я, — «МаХалиф» — мать правителя. А «Халифити»?..

— Сердце правителя. Та, что предназначена ему судьбой.

— То есть ты предлагаешь мне брак? — не поняла я.

— Да.

— Но... это так неожиданно... — я растерянно огляделась по сторонам, будто ища ответ. — Я не могу так быстро... мне нужно подумать...

Он все же поднялся с колен, явно не такой довольный, как хотелось бы.

— Подумай, я не посмею торопить тебя, — кивнул серьезно, а потом все же улыбнулся: — понимаю, ты — настоящий член купеческой гильдии, тебе нужно просчитать все последствия, обдумать все варианты...

— Да уж, — хмыкнула я, — а то вдруг я решу, что все эти ваши интриги мне нафиг не нужны, запрыгну на лодку и уплыву на край света...

— Или я решу поехать-таки во дворец, завести себе с десяток жен и сотню наложниц...

— Только посмей! — рыкнула, схватив его за грудки, и только потом сообразила, как это выглядит.