Русалочка с Черешневой улицы

— Оуэн нас учил… основам боя. И мы смотрели… историю боевых искусств. А Эрик — в облака, на цветочки, и всё ждал, пока… можно будет почитать. Или сбежать. Тогда Оуэн сорвал перчатку и бросил ему в лицо. И Эрик — вскочи и заори, прямо как сегодня… “тебе это даром не пройдёт!”. Ну, Оуэн ему устроил такую трёпку, что и с регенерацией он два дня хромал… — Дерек трескуче засмеялся.

— Не пойму, что такого забавного ты находишь в членовредительстве.

— Да не о том речь! — Дерек вздохнул. — Сама знаешь… есть разные профессии. И учиться… ну, основам боя входило в нашу.

Интересно — в какую это “нашу” и почему тогда они удивились, что Эрик пошёл в пожарные. Если его учили с ножом обращаться. Не на кухне.

— Тебе это нравится?

— Что?

— Драться.

— Нравится ли… — Дерек призадумался. — А ты вот по жизни чем занимаешься?

— Я как раз книгами, — многозначительно улыбнулась Даша и поиграла бровями. — Так что любовь Эрика к книгам для меня — только плюс, милый Амбре.

— И что ты делаешь с книгами? — с видом абсолютного неуча уточнил свитер.

— Ну, как тебе сказать… — придётся объяснить так, чтоб этот метатель ножей понял… — Это тебе кажется, что книги — это просто буковки на бумаге. Конечно, я их читаю… — Стрельцова задумалась и начала загибать пальцы, глядя в потолок. — Пишу немного… Но на деле — теневая сторона тут куда объёмнее: игра с фразеологизмами, борьба с канцеляризмами, поиск нужных оттенков, история, этимология … И ещё куча всякой ерунды, — морщась, она махнула рукой — Сигизмундович, например, часто донимал именно ерундой на этимологии.

— И эта ерунда тебе нравится?

— Не вся, конечно, — вынужденно признала Даша, но пояснила с важным видом: — Но без ерунды не обойтись, если хочешь делать то, что для тебя важно.

— Вот тебе и ответ, — развёл руками упырь и с довольной рожей откинулся спиной на холодильник.

Даша замешкалась.

— На что ответ?..

— Нравится ли мне драться, — невозмутимо пояснили ей.

Даша поморщила нос — упырь, враль, Амбре, так ещё и обвёл её вокруг пальца.

— Ну, и что для тебя тогда важно? — сложила она руки на груди.

— А для тебя?

— Вот будешь такой врединой — не скажу!

Свитер пожал плечами и сделал ещё глоток.

— Лады.

— Эй!

— Тебе спать не пора, Русалочка? — заботливо, чуть ли не по-отечески уточнил собеседник.

— Завтра воскресенье — не пора!

— А мне пора… До завтра нужно ещё столько всего сделать… — Дерек поднялся, отставляя чашку. — За гостеприимство спасибо — я не имею в виду скотч.

И он прошёл мимо оторопевшей девушки в тёмный коридор. Через секунду донёсся голос:

— Не забудь дверь запереть.

И вышеупомянутая дверь хлопнула. А Даша хлопнула ресницами — хлоп, хлоп… Так она вроде этого и хотела с самого начала?.. А задушевные разговоры тогда зачем?.. И чай не допил… Транжирство какое.

* * *

Часть 1. Глава 6. Министерство “Чё Случилось?”

Каждый должен об этом знать,

Так устроена жизнь:

Если хочешь что-нибудь потерять —

Привяжись.

Флёр. Розовый слон

* * *

Аня Берестова ненавидела будильник! Когда работаешь в безумные смены, вечно спишь слишком мало… Но — будильник играет свою песню, не зная жалости, и ты обязан оставить непроглядные бездны сна.

Итак, Аню пронзила дрожь, и еще до того, как разомкнуть глаза, она вскочила на ноги — пора!

Разлепила веки и лишь через мгновение до нее дошло, что это просто звонок. Что на часах семь утра, рассыпанные вчера Регенерацией печеньки по-прежнему разбросаны на полу, телефон разрывает незнакомый номер, и сегодня — воскресенье.

— Алло, — сонно и недовольно отозвалась она в трубку.

— Нюрка? Это я, Эрик, — зачастили на том конце. — Как у вас дела?

Аня протёрла глаза и зевнула.

— Нормально всё, чего в такую рань звонишь?.. И сам-то где… а! — вспомнились вчерашние события. — Да… всё ок. Пришёл в себя? Больше ножами не будешь размахивать?

Нашарила ногами тапки. Только один…

— Где дырк? — Эрик, кажется, быть чуть ли не в панике.

— Чего?..

Какие дырки его с утра беспокоят?..

— Георг говорит, он остался у вас.

— Георг?..

— Жорик… Он меня чем-то опоил вчера, когда я вернуться хотел.

— Ну и правильно. А твой бандит в свитере лежит связанный на твоей кровати. До востребования. Придёшь — разберешься, как культурные люди. Эр…я спать хочу…

— А Решка? Прости, но можешь проверить — с ней точно всё в порядке?

Аня вздохнула и попыталась отвертеться:

— Слушай, мы его крепко связали — руку на отсечение даю…

Вот он — тапок. Под диван совсем улез.

— Нюрка!

— Ладно, ладно… — проворчала Аня, зевая, натянула одеяло на плечи и дёрнула дверь. Безрезультатно. Ах, они же заперлись на ночь. — Мы даже позакрывались на ключ, — объявила она в трубку. — И его заперли.

Аня вспомнила и вернулась к столу — ключик-то лежал на месте.

Но в коридоре… оказалось, что Лизкина дверь открыта.

— Ё-моё! — выдохнула Аня, заглядывая в комнату. — Он до ножниц добрался! Как я не подумала! Но замок-то…

— Я так и знал! — взвыл Эрик.

И, кажется, начал рвать на себе волосы.

— Постой… — Аня осторожно тронула дверь Даши — не заперто.

Стрельцова спала, мирно свернувшись клубочком. Нюрка тихо затворила дверь и прошла на кухню. И снова чашки на столе! А она думала, что все вчера прибрала — это всё ночные смены виноваты, прав Сашка. Машинально собрала их за ручки в раковину.

— Эр, отбой тревоги — Русалочка спит в своей кровати, безмятежна, как ангел.

Эрик, кажется, чуть успокоился.

— Но дырк-то куда делся?