Русалочка с Черешневой улицы

Решке стало обидно за тех, своих, с земли или Заречья, как его здесь называют. У них такого шанса нет, но они стараются, что-то делают, стремятся, хотя и понимают — не успеют. А здесь… тоска?!

— Разве жизнь может быть скучной?..

При этом оглянулась на Дерека, ища поддержки. Но тот лишь развел руками. Вспомнил слова Клер.

— От бессмысленности, говорят.

— Однажды ты поймешь… богиня, — успокаивающе похлопала женщину Решку по руке. — Однажды все становится бессмысленно.

— То есть как — бессмысленно?!

Решка вскочила и покачнулась, но Дерек молниеносно оказался рядом и подставил плечо. Она предупреждающе подняла ладонь и встала на собственные ноги твердо.

— Жизнь прекрасна, велика и полна смысла. Всегда. Вне зависимости, что ВЫ о ней думаете. Отвернуться, затосковать, зачахнуть, постареть и умереть — это ваш выбор, конечно, но жизнь останется.

Речь ее была пламенна. Дерек даже затаил дыхание. Впрочем, члены племени бо тоже.

— Но у вас ЕСТЬ выбор, понимаете? А там, — она махнула рукой в сторону леса, подразумевая реку времени, — его нет. Просто нет. Вы умрете через несколько десятков лет или зим после рождения. Это назначено. Предопределено. Неизбежно. Все. Кто-то, — она повторно обернулась, чтобы подарить Дереку взгляд неожиданного признания, — бунтует и ищет решение… А вам его искать не нужно. Зачем же вы так со своей свободой?

Посмотрела на женщину с косичками и перьями.

— Так не оставляйте жизнь, — попросила она и сжала губы в тонкую линию.

Оглянулась вокруг. Небо, птицы, лес, этот погожий ноябрь с пустым шуршанием ветров… Подбежала Кабра и завиляла хвостом. Решка протянула ладонь к голове большой серой собаки, так обнюхала ее и лизнула. Девушка рассмеялась.

— Жизнь никогда не кончится, — заключила она уверенно.

— Богиня реки! Богиня реки! — мужчины, женщины и дети племени бо упали на колени и продолжили скандировать ее нежданный титул.

Решка поморщилась, отпрянула. Присела обратно напротив женщины, что тоже ей поклонилась. Подняла и усадила ее.

— Не нужно… — тронула Даша ее за плечо. — Как вас зовут? Я… Дария.

"Даша" или, тем более, "Решка" звучало для племени бо и для богини как-то… мелко. Вспомнилось, как называли ее Гарсия и Детт, вот и пошло в дело.

— Урсула, — представилась та. — Ты… необычная девочка.

И ласково провела ладонью по ее щеке.

— Тебе нужна обувь. И мы высушили твой кожушок.

— Вишневое пальто, — порадовалась Решка. — Спасибо вам огромное!

Дерек не вмешивался. Он не мог. Это было так красиво, что он и сам поверил. На какой-то момент. И только когда девушка подошла и тронула его за локоть, отмер. Моргнул.

— Дерек, а тут… ловит интернет? Может быть, у реки?..

Спросила так невозмутимо, словно это не ее только что провозгласили богиней.

— А?.. Интернет?..

— Ну, в твоем телефоне, — кивнула Даша. — Мой ведь остался… в Ронде. Наверное, Бернадетт забрала…

Мотнула головой.

— А мне кое-что посмотреть… ужас как хочется.

Дерек почесал затылок.

— Можем попробовать у реки. Может быть… я его отключил, батарея еще держит.

* * *

Они шуршали листьями и недавним хворостом. Кабра увязалась за "богиней" и ее "драконом", носилась по осенне опустевшему мрачному лесу, при случае охотилась на случайных мелких зверьков.

Даша и Дерек шли молча. Она глядела то под ноги, то прямо, то в небо, то в никуда. Шептала что-то беззвучно, посмеивалась, тут же грустила и замирала… А он — украдкой на нее.

Она ежилась в своем вишневом пальто и пижаме, поднимала воротник. А он прятал подбородок в собственный застегнутый до верху молнией ворот и думал. Что как вот оно бывает. Тебе кажется, что ты знаешь все и даже в безвыходной ситуации будешь сражаться до последнего вздоха… А кто-то просто идет босиком по вершинам, и все твои знания расторяются, как по волшебству. И ты видишь только босые ноги. И незаслуженно близко — вершины.

Русалочка закашлялась, хватаясь за горло, чары рассеялись.

— Тебе точно не нужно прилечь?

Дерек нахмурился и протянул руку к ее лбу. Словно кошка, уклоняющаяся от ласки, Русалочка легко отпрянула и усмехнулась:

— Поверь больному хроническим тонзиллитом — худшее позади. Сейчас жизнь не под угрозой и она — важнее.

Просвет между деревьев, и вот она — река. Даша сорвалась с места и побежала вперед, а полы пальто развевались, словно крылья. Урсула дала ей вышитые кожаные сапожки, в которые она и заправила свою пижаму. Кроссовки развалились от мокроты.

Подлетела к берегу и застыла над ним. Ом" Брэ ускорил шаг и оказался рядом. Мало ли, что ей взбредет в голову, вдруг упадет? И тогда все труды насмарку…

Чушь какая, раньше он планировал сюда прийти один. А дошли до того, что без нее — все насмарку. Неясное беспокойство закопошилось где-то в сердце, и Дерек удивился, что этот орган у него, получается, есть.

— Не упади, — преувеличенно хмуро проинструктировал он "богиню".

Она вздохнула. Заглянула в небо, вверх, потом в реку, вниз.

— Там наш каньон, — прошептала.

Да. Ронда. Каньон Эль Тахо. И ласточки кружат.

— Как думаешь… Что теперь там?

— Там — своя жизнь. И уже не твоя. Что ты хотела посмотреть?

Даша вздрогнула, отмерла.

— Да ерунда, в общем… Просто хотелось проверить… Дианка залила в "Таверну" свою сказку или нет. И что с ними теперь…

Она прервалась. Дерек осторожно поднял ее лицо за подбородок, серьезно заглянул в опущенные глаза.

— Что происходит?

Даша шмыгнула носом и с вызовом воскликнула.

— А ты как думаешь?! Я оставила там все! Все! Конечно, я скучаю!

Отвернулась к реке, сложив руки на груди.

Конечно, она сама хотела, она знала, что нельзя иначе и совершенно точно чувствовала, что ее жизненный путь теперь ведет сюда. И все же…

— Скучаю…

Пожевала губы.

— Но это ведь нормально, да? Ничего в этом нет страшного и каждый нормальный человек скучал бы, и это просто жизнь.

— Которую ты считаешь прекрасной, великой и исполненной смысла, — насмешливо отозвался ом" Брэ.