Русалочка
Шрифт:
– А потом лечиться от воспаления легких?
– Кристель рассмеялась.
– Думаю, мне хватит и одной порции.
– Твое слово для меня закон, моя красавица!
– Эрик подал Кристель руку:
– "Баскин Роббинс" и все, что там есть, а также пляжный самолет с парашютом с нетерпением ждут вас, прекрасная юная леди!
*
Куолен сам не ожидал, что день, проведенный в Диснейленде, доставит ему такое удовольствие. Он уже давно так не отдыхал, просто ради отдыха, забыв о делах и стратегических планах и отдавшисб безмятежному, как в детстве, веселью. Они прокатились на всех аттракционах, обошли лабиринт, проехали по Дому с привидениями, проплыли по Тоннелю
– А премьеры во Флориде иногда даже голливудские опережают, - Куолен украдкой поцеловал Кристель в шею.
– Кстати, на фею больше похожа та белокурая девчушка, которая играет жену Питера. У нее удивительное лицо, ясное, как солнышко, совсем как твое. В ней есть чистота... Кстати, ты на нее похожа. Моя милая ясная фея... А Тинкербелл больше похожа на эльфа Пэка, чем на фею...
... Лежа на бескрайней постели, Куолен с удовольствием вспоминал прошедший день. Нужно иногда и отдыхать. И, оказывается, приятно на несколько часов вернуться в детство. Совсем как в том фильме...
Кристель тоже улыбалась во сне, разметавшись и сбросив одеяло. В коротенькой голубой ночной рубашке на бретельках, оттеняющей ровный золотистый загар, Кристель выглядела обворожительно; ее изящная фигурка словно была соткана из шелка и лунного света. Эрик едва удержался от желания снова притянуть девушку к себе. Кристель нужно отдохнуть, а то уже скоро начнет светать, а заснули они всего пару часов назад.
Кристель повернулась на бок, обняв подушку. Густые светлые волосы девушки во сне растрепались, от них все езе пахло духами и соленым морским ветром.
– Эрик, - прошептала она.
"Русалочка", - с нежностью подумал Куолен.
*
В ресторане "Плаза" в центре Майами Кристель почувствовала себя в совершенно другом мире. Блеск, роскошь, мрамор, золото и инструментальная музыка сильно подействовали на девушку, за последние десять лет привыкшую к спартанской жизни военного летчика. А глядя в зеркало, Кристель не узнавала себя. На нее смотрела девушка в длинном черном переливающемся платье с разрезом от бедра и обнаженными плечами и туфлях на "шпильках". Это она? Элегантная прическа, легкий макияж; на шее, в ушах и на пальцах - серый жемчуг, подарок Эрика... Трудно было узнать капитана ВВС, Железную орлицу Кристель Пинкстон. Во всяком случае, ее товарищи по колледжу и сослуживцы не сразу бы поверили, что это и есть она. Главным образом Кристель изменилась потому, что ее походка стала легкой, порхающей, лицо порозовело, а глаза искрились от счастья. Кристель была счастлива от того, что напротив сидит Эрик, держит ее за руку, что-то рассказывает, а в танце обнимает девушку за талию и смотрит таким теплым взглядом, что Кристель не сомневалась: он тоже любит ее, и, может быть, эта поездка - их свадебное путешествие.
– Сам себе завидую, - сказал Куолен, когда они выходили из ресторана.
– Знаешь, кто настоящий счастливчик? Мужчина, который держит под руку прелестнейшую девушку мира.
Кристель улыбнулась ему:
– Мне кажется, это сон, Эрик. Все настолько прекрасно, что даже не верится...
– И тем не менее, это не сон, - Куолен привлек Кристель к себе и запрокинул ее голову долгим страстным поцелуем. Его руки бережно, но крепко обнимали ее,
такую тоненькую и гибкую под воздушной блестящей тканью платья.Темно-синее южное небо кружилось перед глазами Кристель; единственное, что девушка видела четко - это были серые глаза Эрика.
– Пойдем в машину, - Куолен нехотя разжал объятия.
– А то еще немного, и я потеряю над собой контроль. Не хотелось бы, чтобы нас арестовали за непристойное поведение после такого дивного вечера.
Подсаживая девушку в машину, Эрик погладил ее локоть и растроганно сказал:
– Спасибо тебе, малыш. Ты - самое лучшее, что есть в моей жизни.
Кристель благодарно сжала обеими руками его ладонь:
– Я люблю тебя, Эрик, - сказала она.
– И все для тебя сделала бы...
– Хм, да, - неожиданно помрачнев, - пробормотал Куолен. Кристель недоуменно посмотрела на него, но Эрик больше ничего не говорил, ведя машину через оживленный ночной Майами. Девушка не понимала, что она сказала не так. Наконец Куолен заговорил:
– Крисси, если бы я был подлецом, который хочет воспользоваться твоими способностями, то сейчас поймал бы тебя на слове. Но я отношусь к тебе совсем по-другому и не имею права использовать твою искренность... Один раз ты уже чуть жизни не лишилась из-за меня. Это была ошибка, я не должен был...
– Разве я плохо работаю?
– упавшим голосом спросила Кристель.
– Нет, ты лучший боец в моей группе. Но наша работа сопряжена с постоянным риском, а я слишком дорожу тобой, чтобы подвергать опасности. Ты подарила мне несколько прекрасных месяцев, я даже не думал, что такое возможно, жил холодным рассудком, и вдруг уже во второй половине жизни встретил такую чистую искреннюю девочку, как ты... И как хорошо, что у нас были эти две недели... Если на моем последнем деле что-то не заладится, в последние минуты я буду вспоминать, как мы были счастливы...
– О чем ты говоришь, Эрик?
– настаивала Кристель.
– У тебя неприятности на работе? Сложная ситуация?
"Мерседес" выехал на дорогу, ведущую к вилле.
– Да, очень сложная... И я сам себя туда загнал. Выход у меня один; если подберутся хорошие союзники, шансы могут быть. Но больше я тебе ничего не скажу, потому что не хочу быть подлецом, ловящим тебя на слове...
– Эрик!!!
– Кристель первая заметила огни летящего навстречу "Харлея". Мотоцикл ударил машину в бок, вильнул, чудом сохранив равновесие. Его водитель, рок-певец из популярной во Флориде группы, живущий на соседней вилле, что-то проорал и унесся к городу.
"Мерседес" замер, почти перевернувшись набок; его левые колеса оказались в водостоке. Двигатель заглох. В салоне сработали подушки безопасности, прижав Куолена и Кристель к сиденьям.
Кое-как Эрик первым выбрался наружу и помог Кристель освободиться от подушки.
– Ты цела?
– Эрик обеспокоенно осматривал девушку.
– Не ушиблась?
– он провел по ее спине, плечам, грудной клетке.
– Все нормально, - Кристель прислонилась к машине и с пятой попытки прикурила.
– Проклятье... Ненавижу рокеров.
– Я тоже, - заметив, что девушка вздрагивает, Куолен снял пиджак и набросил ей на плечи.
– Особенно этого.
*
Проводив глазами эвакуатор, увозящий их машину в сервис, Куолен и Кристель направились к воротам своей виллы. В третий раз подвернув ногу на непривычно высоких каблуках, Кристель нелестно помянула рокера, вздумавшего носиться по встречной полосе. Под конец каблук-"шпилька" попал в зазор между двумя плитами тротуара и с хрустом отломился. Девушка потеряла равновесие и упала бы, не подхвати ее Куолен.