Русич. Бей первым

На второй день, когда я в очередной раз выбежал на улицу чтобы отлить, приспичило, это меня так с чаю каждые два часа до ветру гоняет, я неожиданно почуял касание, в мою руку с рукавицей. Отпрыгнув с испуга в сторону, я присмотрелся, а в руку тыкался мокрым носом облепленный снегом и уже коркой льда на шкуре знакомый пёс. Тот самый, обозников. Похоже у них что-то случилось, но я надеялся моя помощь не понадобится, так как откровенно опасался уходить далеко от своего снежного домика. Не было у меня верёвки такой длины, чтобы до другого края поляны хватило.

— Напугал зараза, — пробормотал я, мысленно унимая и успокаивая бившееся сердце.

Адреналина я конечно хапнул, и ведь топорик с рогатиной в домике остались, хотя в первые выходы обязательно брал их с собой, а дальше не опасался, кто в такую непогоду из укрытия будет выходить? Как оказалось, нашёлся такой четвероногий безумец. Я погладил пса, скорее потрепал его, и пригласил с собой, на что тот легко согласился, и шёл, прижимаясь к моей левой ноге. Свернув страховочную верёвку что тянулась за мной, я залез в убежище, тут ползком надо, на карачках, да осторожно, чтобы не уткнуться лицом в костерок, потом запустил пса, и закрыв вход, посмотрел, как тот устраивается на краю медвежий шкуры, пса била крупная дрожь, и судя по тому как тот жадно принюхивался к похлёбке, он очень хотел есть. Сам-то я уже поел, похлёбки ещё на два раза было, но покормить пса почему и нет? Может потом, когда ненастье спадёт, я выкуплю его у хозяина, если мы с псом за это время подружимся. Вот и посмотрим, а там решим. Дотянувшись до корзинки, я достал из неё кувшин, тот самый, где ранее хранился мясной бульон, они у меня так, без надобности лежали, но не выкидывал, вдруг где пригодятся. И ведь пригодились, в один кувшин, отмыв его от жира и высушив на костре я из мешочка пересыпал соль, смешанную с перцем, а то та отсырела, пусть в горшке хранится. Тем более я потом её в этом же горшке и подсушил. А второй ничего, тоже отмытый, но пока я его ни к чему не присобачил. И почему из него не сделать миску для пса? Тут всего и надо что срубить горлышко и готова плошка.

Вот этим я и занялся, достал нож и стал ширкать по краю снизу горлышка размечая края будущей плошки. Потом стал нажимать сильнее, прорезая тонкую бороздку, и так дальше прорезая всё глубже и глубже. Когда я решил, что хватит, в одном месте острие ножа вошло в миску, прорезал-таки. Ну а дальше срезать и подточить края чтобы не резались, было недолгим делом. Час возни и вот, плошка готова. На коленях слой глиняной пыли от моей работы и срезанное горлышко. Почистив миску снегом, воды чистой не было, только чайный отвар во втором котелке, я налил туда похлёбки на копчёном сале и накрошил немного сухаря из лепёшки, у меня и у самого запас не большой, экономлю, после этого поставил на землю у края медвежье шкуры и пёс стал с жадностью есть. Похлебка тёплой была, даже не горячей, ел-то я часа два назад, успела остыть, поэтому я так спокойно её и дал. А была причина, нельзя горячим псов кормить, у них от этого нюх теряется. Пусть не на постоянно, но и кратковременно, сутки-двое, это тоже плохо.

Когда пёс поел, то вопросительно посмотрел на меня, явно прося ещё, но я сказал:

— Хватит, и так литр похлёбки выхлебал, имей совесть. Давай лучше я тебя проглажу.

Пока я делал миску, пёс успел оттаять, а у меня благодаря очагу было тепло, и даже подсохнуть. С тоской посмотрев на миску что я протёр снегом и оставил в сторону, тот с интересом пронаблюдал, как и из ветки делаю самодельный гребешок, а потом стал его расчёсывать. А то волосы слиплись после того как шерсть просохла. Нормально, расчесал, причём так что недовольный пёс стал вылизываться. Я же с интересом его рассматривал. Тот был среднего размера, не крупный, но и не маленький, можно сказать обычный дворовый пёс, похожий на пса из фильма «Белый Бим — чёрное ухо». Тоже белого окраса с несколькими чёрными пятнами. Правда на ухе не было, но полморды чёрная. Шерсть густая, симпатичный и явно молодой пёс. Неплохо было бы его заполучить, так что я был преисполнен надежд.

Пёс к тому же оказался вполне понимающем, когда я убедился, что костёр погашен, а меня не было помощника чтобы ночью следил за ним, и стал укладываться спать, то указав псу на место в ногах и тот правильно всё понял, лёг где я его уложил, и положив голову мне на ноги, зарыл глаза, но и я заснул, завернувшись в шубу.

Только на четвёртый день непогода начала стихать, мы с псом уже подружились, и я со скуки стал учить его разным ухваткам, и пусть места у нас в убежище было не так и много, всё равно было интересно. Когда я выходил до ветру, то и он выскакивал. Иногда, когда ему было невтерпёж, я выпускал пса, и тот уже через пару минут возвращался весь в снегу. И вот к вечеру прислушавшись, я понял что ветер-то стихает, нет уже ставшего привычного шума, завывания и остального. Выглянув я обнаружил что сверху падает крупными холопьими снег, и всё. Со стороны соседей доносились едва слышные голоса и были видны отсветы, я так думаю факелов. Выжили значит, пережили непогоду, как и я. А то что те сразу засуетились, так это понятно, у них лошади, о которых надо заботится. Надеюсь они тоже непогоду пережили, всё же не простые эти дни были у нас.

Пёс к своим идти не особо желал, но я решил прогуляться, узнать, как у тех дела, может помощь какая нужна, так что выбравшись из убежища, угли едва тлели, надеюсь пожара не будет, и впустив также пса, прикрыл вход и закрыл санками, после чего мы направились к лагерю соседей. Тут недолго идти было, проваливаясь в снег по колено, хорошо тут намело и навьюжило, мы наконец добрались до них. Первым кто мне попался, это мужичок, тот самый что лопату на время брал, из возниц, тот аж подскочил и испуганно перекрестился, когда я из снежной круговерти появился, с рогатиной на плече, да заткнутым за пояс топором, после чего опознав, только зло сплюнул. Видимо за испуг переживал:

— Как у вас, все живы? — спросил я.

— Все, — отмахнулся тот. — Выдюжили с божьей помощью, даже лошади все целы, токо отощали. Всю кору с деревьев вокруг ободрали, да что-то мы надрали, обвязываясь верёвками. Да вот мало было. Наши сейчас с факелами в лес пошли, там дальше лозу набрать хотят.

Тут видимо нас заметил Тарас, старший охраны и подошёл, спрашивая:

— С кем это ты Степан там разговариваешь? Никак Алексей, наш сосед, молодой охотник? Выжил значит?

Я Алексеем назвался, когда представлялся старшому, Алексей Уфимцев из-под Москвы. Охотник, из свободных, не холоп.

— Здравствуй, дядька Тарас, рад что вы все тоже ненастье пережили. А чего это у вас народу так много, вроде меньше было?

— Да в самую непогоду ещё один малый обоз к нам вышел, купца из Коломны что в Москву шёл. Семь саней. Едва успели у нас укрыться… Степан, иди подморгни сани откапывать, — велел Тарас возничему, и тот ушёл.

— Повезло, — я действительно был удивлён такому везению незнакомого, надеюсь на это, купца.

— Тут не только везение и божье соизволение, но и ум, умён купец-то, — ответил дядька Тарас. — Ночью шёл, так удобно было, а когда ненастье началось, застав его в дороге, вспомнил он о стоянке, надеялся, что тут ещё кто стоит, и вывел обоз к нам, так и спаслись. В тесноте конечно, но не в обиде. Спаслись. Кстати, спасибо тебе, предупредил, иначе запоздали с постройкой шалаша-то.

— Да ничего, мы русские люди должны помогать друг другу.

— Это ты правильно сказал, — тут тот заметил выглядывающего из-за моей правой ноги пса и удивлённо воскликнул. — Ты гляди-ка, живой.

— Это чей пёс? — поинтересовался я.

— Да возничего одного, Петром зовут. Хороший пёс, правильный, обученный, ворога к лагерю не подпустит. Мы его в котёл хотели, свежего мяса поесть, всё же почитай пять десятков человек в шалаше нашем укрылись да под навесом у лошадей, еле уместились, свежатинки захотели, а тот видимо что почуял, раз и сбежал, как не было его.

— А пса как зовут? Возничий его мне не продаст, для охотника пёс первый помощник и друг.

— Это ты с ним решай, — тут Тараса позвали, так что потеряв к разговору интерес, тот разворачиваясь, добавил. — А пса Тихим зовут.

Подивившись странным именем пса, я направился на поиски нужного возничего. Люди узнавая меня, радовались, что я тоже пережил непогоду, мол, как раз хотели отправить пару человек проверить меня. Оба купца тут же были, к счастью коломенский купец меня не опознал, как в прочем и я его. Найдя нужного возничего, что сумрачно посмотрел на пса, тот на мой вопрос стал скрести замёрзшую всю во льду бородку. После недолго размышления тот вынес свой вердикт:

— Две чешуйки и забирай.

Я немного подивился, цена за пса была не такой и высокой, в принципе нормальной, на московском торгу я взрослого пса скорее всего за ту же цену взял бы, но то торг, где он, а тут цену могли и поднять, но не сделали этого. Может хозяин пса решил дать ему другой доли, с охотником жизнь сытнее? Может быть, не знаю, а возница ничего говорить не стал, забрал чешуйки, и убрав их в кошель, отрезал обмотанную в несколько слоёв вокруг пояса кусок верёвки, и привязав к такому же верёвочному ошейнику пса, и передал другой конец верёвки мне, сказав: