Русская готика

– У нас? Гейзер? Кипяток под землей? Здесь же нет вулканической активности, – сказала Наталья.

– Я про гейзер ничего не говорю. Я не гидролог, я ничего про это не знаю.

– Но что ты видел внизу?

Олег сбросил оставшиеся помидоры в салатницу и занялся огурцами. Его спокойствие было немыслимым, как считала Наталья. Притом, что происходит… А что, собственно говоря?

– Я ничего не видел. Там лестница, ведущая вниз, может, метром на пятнадцать-двадцать, ступеньки вырублены в скале. А в конце небольшая пещерка. Там и стоять сложно из-за низкого потолка.

– И что?

– Ничего нет. Пусто. Влага просачивается сквозь трещины в стенах. Отсюда и воздух такой. Он и правда теплый, словно воду подогрели. Я подумал, что это место могли прежние хозяева использовать в качестве парилки. Может, с учетом их причуд, так оно и было.

Наталья закурила, подвинула к себе пепельницу, стоявшую на подоконнике.

– Я тебе почему-то не верю, – сказала она. – Извини…

– Что же я могу сделать. Ты можешь сама спуститься и посмотреть… Или попросить рабочих. Их же много. Им в любом случае страшно не будет.

– Олег, это не смешно! Сам подумай, а если там…

– Что? – спросил он, не дождавшись продолжения. Наталья формировала свою мысль.

– Если там скрывается что-то опасное. Может, призрак, может быть, ядовитые испарения какой-нибудь заразы… Или… Ты же думал о костях тех людей. Вдруг они лежат внизу?

Светлые брови Олега сдвинулись к переносице. Так, уже какая-то реакция. Может быть, удастся его расшевелить.

– Думал, конечно, но ничего я внизу не видел. Только небольшая пещерка. – Он обрисовал в воздухе ножом прямоугольник. – Метра три с половиной на два. Стены не обработаны, просто камни торчат. На полу – лужа от воды, которая натекла со стен.

Ему было трудно врать, трудней, чем, пожалуй, держать дистанцию между собой и Натальей, но он считал, что это необходимо. Пока он ничего не может изменить. И как до приезда банкира Олег понятия не имеет, чем закончится эта история. Тетя Ирина права в одном – особняк жив и набирается сил.

Что он может ответить Наталье? Обрисовать все то, что увидел внизу и как едва не помешался, выбираясь из подземелья?

Стоит рабочим спуститься туда, они увидят то же самое, что видел Олег сегодня ночью. А потом он скажет, что просто кое-чего там не заметил… Это не преступление.

«Лучше бы она ушла… Нет, лучше не надо… – подумал он. – Нет, не знаю…»

Наталья разглядывала Олега, а тому стоило больших усилий не сорваться. Он резал огурцы и зелень, но вдруг представил, как вонзает нож в ее тело.

– Где-то кости убитых лежат до сих пор, – сказала она.

– Что будет, если твой муж раздумает восстанавливать дом?

– Раздумает? О нет, такого не может быть. Он маньяк. Скорее небо на землю упадет. Это настолько для него принципиально, что он пойдет по трупам, лишь бы добиться цели… – Пойдет по трупам. – Ты только посмотри, что там твориться сейчас! Пути назад не будет… Или мы разоримся, или дом станет таким, каким надо.

– И это никак нельзя остановить?

– Почему ты спрашиваешь? Я же говорю…

– Дому нужна кровь. Он хочет убивать. Как раньше, – сказал Олег. – Те, что умерли в девяносто пятом, были только на закуску… Дом уже почувствовал аппетит. Кажется, ему именно это нужно, а не…

– Что? – Сигарета в пальцах Натальи задрожала.

– Ему не надо быть красивым и современным. Ему нужны жертвы. Я знаю. Чувствую.

Олег уперся руками в край столешницы. Наталья испугалась, что ему плохо, и подошла ближе, готовая поддержать (человека, которого она хотела даже в эту минуту…).

– Олег.

– Кости костями, но лучше бы, чтобы строительство прекратилось… Что-то произойдет. Ты ведь предчувствуешь…

– Да. – Это была правда. Все сводилось к этому. Все мысли, все кошмары и нелепые страшные мысли. Олег выразил именно то, что было у нее внутри.

Пока дом ждал, копил силы и, возможно, выискивал жертву. Старое чудовище пробудилось.

– Так что же делать? – спросила Наталья.

– Не имею понятия. Наверное, ничего. Это дело твоего мужа.

– Значит, и меня оно касается.

– Знаю.

Не глядя на нее, Олег занялся салатом. Он был голоден. «Зря я завел этот разговор. Теперь она не даст мне покоя. И будет увиваться за мной, пока банкир не узнает, что у нас кое-что было…» Олег бросил в салатницу большую ложку майонеза, тот шмякнулся, словно ком жидкой грязи.

– Ты будешь есть? – спросил он.

– Нет, спасибо.

– Смотри.

– Олег, что нам делать?

– Ну что ты от меня требуешь? – спросил он, разозлившись. – Чтобы я принес себя в жертву этому дому? Повесился в холле? Так те трое?..

– Не знаю, Олег, – покачала Наталья головой.

– Тогда не говори больше об этом. Если что-то произойдет, мы не будем в этом виноваты…

Олег отвернулся, открыл холодильник, чтобы достать банку тушенки. В этот же миг он услышал шаги. Наталья вышла из кухни, пересекла коридорчик и оказалась в сенях. Олег выглянул из кухонного окна. Наталья шла через двор.

Дрожа, он сел на табурет и закрыл руками лицо.

12. Особняк (2)

– Пап, привет, как поживаешь?

Звонок дочери отвлек Виктор от работы, но он все-таки ответил.

– У меня нормально. Дела… – сказал Барышев. Внутри его головы словно поселился рой жалящих пчел. Их настойчивые укусы призывали к чему-то, но он не имел понятия, что им понадобилось. Пчелы гудели, заглушая многие звуки в окружающем мире. Барышев откинулся на спинку мягкого кресла в своем кабинете и поглядел в окно, на запруженную транспортом улицу. Сколько раз он уже видел эту картину? Потоки машин. Безразличный ветер и дождь. Фигурки прохожих, маленькие, хрупкие. Только протяни руку и сожми их, чтобы пошла кровь и вылезли внутренности.

– Слушай, я хочу к маме съездить. Проведать, как там она. Ну и отдохнуть малость.

– У тебя что, нет занятий?

– Нет, два дня свободных, – сказала Лида.

Пчелиное жужжание перешло в злобный гул. Виктор помассировал глазные яблоки и отвернулся от окна, уставясь на дверь. По лбу бежали блестящие струйки пота.

– Не думаю, что можно, – сказал Виктор.

– Как это?

«Она считает, что мое разрешение только формальность? Ошибаешься, деточка!»

– Мама занята, у нее сейчас масса дел. Масса! Важных дел!