Русская весна
Шрифт:
Ее лицо смягчилось. Она сказала:
– Не надо об этом, отец. Я понимаю, как тебе больно из-за...
И снова отвела взгляд.
– Я просто хотел сказать, что горжусь тобой.
– Долго же ты таил эту мысль! – взвилась Франя, но тут же одернула себя. – Прости.
– Не извиняйся, – сказал Джерри. – Я причинил тебе боль. Может быть, тебя хоть немного утешит, что сегодня я понял... Что бил сам себя... Замечательная дочка, надо было гордиться, надо было ее любить, а я как последний дурак...
– Будет тебе, – мягко сказала Франя и, как ему показалось, чуть подалась в его сторону. – Теперь... Когда ты стал таким...
– Таким? – Джерри постучал пальцем по электродам на затылке.
Франя кивнула и в который
– Не надо меня жалеть. Попробуем снова стать отцом и дочерью, как в старые добрые времена. Сказать по совести, я не знаю, получится ли. Может быть... попробуем?
– Не знаю, отец. Честное слово, не знаю. Прошло столько времени, и столько всего случилось...
– Только попробовать! – умоляюще сказал Джерри. – Хотя бы ради мамы. Для нее это жестокое испытание. Без твоей поддержки ей не справиться. Попробуем, заключим мир – ради нее. Идет?
Франя пристально всматривалась в его лицо, словно видела его впервые. И Джерри подумалось: может, она и впрямь видит меня впервые в жизни?
– Хорошо, отец, если так... – сказала она тихо.
Джерри не без робости прикоснулся к ее руке. На лице Франи не дрогнул ни один мускул. Но руку она не отдернула.
«Лос-Анджелес таймс»: Господин президент, что вы намерены предпринять, если Красная Армия попытается силой воспрепятствовать отделению Украины?
Президент Карсон: Мы поддержим украинских борцов за свободу.
Эн-би-си: Каким образом?
Президент Карсон: Всем сердцем и душой, как подобает свободолюбивым американцам!
Си-би-эс: А как насчет оружия?
Си-эн-эн: И военных советников?
«Нью-Йорк таймс»: И военной помощи?
Президент Карсон: Не все сразу. Разве кто-нибудь говорит, что мы вступим в перестрелку с советскими войсками?
«Хьюстон пост»: Вы сами и говорите, господин президент. Вы только что заявили, что будете всячески поддерживать украинских борцов за свободу.
Президент Карсон: Я этого не говорил!
Эн-би-си: Вы хотите сказать, что умоете руки и ничего не предпримете, если Красная Армия обрушится на Украину?
Президент Карсон: Билл, кого вы представляете – ТАСС, что ли? Повторяю, я поддерживаю украинских борцов за свободу, но уверен, что они сумеют справиться с русскими без нашего военного вмешательства.
Си-эн-эн: Странно слышать от вас такие заявления, господин президент. Неужели вы думаете, будто украинцы смогут в одиночку противостоять Красной Армии?
Президент Карсон: Горченко не осмелится направить туда войска.
«Сан-Франциско кроникл»: По какой причине?
Президент Карсон: По моим сведениям... э-э... Скажем так: по данным секретных служб... то, что нам известно, заставляет меня верить... Короче, украинским борцам есть чем ответить на русскую агрессию.
– Мама, как тебя угораздило согласиться! – говорила Франя матери вечером того же дня, когда они вдвоем пили кофе на кухне. – Неужели ты не понимала, во что это выльется?
Мать сидела, ссутулившись, и молча смотрела в чашку.
Франя сердцем понимала, что сразу после несчастья мать, ошеломленная происшедшим, не могла бросить отца в беде. Но обдуманно связать остаток своей жизни с инвалидом, с человеком, которого она больше не любит, а только жалеет, пойти на поводу у ложного чувства долга...
– А кто еще о нем позаботится? – сказала Соня. – Не сдавать же его в дом призрения?
– Но ты, надеюсь, понимаешь, какой воз тебе предстоит тянуть...
– Ничего особенного. Днем он справляется сам, и с понедельника я могу выйти на работу.
Франя дотронулась до руки матери и проговорила сочувственно:
– Ей-же-ей, у меня не камень вместо сердца. Я понимаю, что ты ощущаешь сейчас. Но через
два года? Десять? Двадцать?Соня внезапно разразилась рыданиями. Франя обняла ее, но она плакала и плакала, бессильно свесив голову.
– Мамочка, что случилось? – повторяла Франя. Соня вытерла глаза и посмотрела на нее.
– Он умирает, Франечка. Его не станет через год или два. Эта машина его не спасет. Он будет медленно и мучительно угасать, в полном сознании, видя свое движение к могиле...
– Боже правый!
– Разве я имею право оставить его? Упечь его в богадельню или в больницу, где он будет один-одинешенек, и день за днем жизнь вытекает, и ни родного лица, ни любящего человека!
– Но он кажется таким беспечным, таким...
– Мужественным? Да, он всегда был храбрецом, это и разбивает мне сердце...
– Но ты не сказала ему правду? – растерянно спросила Франя.
– Конечно нет. Я не так безжалостна. И ты не смей ничего говорить! Он полон надежд, ты его знаешь. Еще в больнице он носился с идеей крошечного вживляемого аппарата, регенерации тканей мозга.
– Это... Это реально?
– Лет через десять, может быть.
– Значит, он не...
Франя поймала страдальческий взгляд матери и осеклась.
– Мы не вправе отнять у него надежду, – сказала Соня.
– Но рано или поздно он поймет.
– Чем позднее, тем лучше!
– Конечно, – пробормотала Франя.
Привычный мир рушился и грозил погрести ее под обломками. Сперва эта нелепая авария, потом мучительная и неловкая встреча с отцом, с которым она за много лет и словом не перемолвилась, потом... Как, скажите на милость, она может любить отца, который отшвырнул ее?
– Я понимаю, Франечка, у тебя своя жизнь, но ты не бросишь меня, нет?
– Конечно нет, – пробормотала Франя. – Но как я могу помочь?
– Помирись с ним, Франя. Почаще бывай у нас. Будь ему дочерью, чтобы он ощутил себя отцом. Прости ему старое – все, чем он жил, у него отнято. Ему так мало осталось в жизни.
Франя подбежала к матери и порывисто обняла ее за плечи.
– Мамочка, я сделаю все. Я не дам тебе пасть духом.
Соня с трудом поднялась на ноги.
– Господи, в том моя надежда, – сказала она сквозь слезы. – Мне не справиться одной, Франя, у меня никого нет, кроме тебя...
Директор Европейского космического агентства Патрис Корно сообщил, что на прошлой неделе успешно завершился пробный полет первого корабля из серии «Гранд Тур Наветт». Трехдневное путешествие к Луне прошло без серьезных неполадок.
«Открывается новая эра в освоении космоса, – заявил Корно. – “Гранд Тур Наветт” дает возможность создать поселения на Луне, построить постоянную базу на Марсе, получить от Спейсвилля коммерческую выгоду, доставить нас к Юпитеру и Сатурну и, возможно, за пределы Солнечной системы. Колумб открыл Америку, Магеллан совершил кругосветное путешествие под парусами, но мировое сообщество возникло только с появлением пароходов. Сейчас мы делаем это в космосе».
XXIV
Соня вернулась на работу. Джерри был намертво привязан к дому аппаратом, поддерживающим его жизнь, и мог только смотреть телевизор, читать фантастику и играть с компьютером.
Телепостановки он всегда ненавидел; в новостях сообщалось в основном о каких-то выборах на Украине, из-за которых гудела вся Европа; мелькнули сообщения, что первый полет «Гранд Тур Наветт» откладывается. И настал день, когда он сидел в гостиной, один, и смотрел, как на экране главные двигатели его «Гранд Тур Наветт» полыхнули огнем, и огромный корабль величаво поплыл к Луне – без него на борту! Стал удаляться в звездную черноту, покуда сам не превратился в бледную голубую звезду.