Русская жена эмира

лишь советник, как вдруг на тропе увидели лежащего человека, в старом цветном халате.

Николаев и Таксынбай сразу спрыгнули с коней и склонились над ним. И вмиг они

отшатнулись назад, как от чумы. Человек был мертв, а лицо обезображено: нос и щеки

были откушены каким-то животным. По халату с заплатами он походил на одного из их

дервишей. В области груди его одежда уже пропиталась темной кровью. Без всякого

сомнения, этот бедняга получил удар ножом в сердце. Потрясенные, командиры лишь

обменялись взглядами и ничего не могли понять.

Остальным солдатам было приказано оставаться верхом на лошадях.

– Смотрите, там еще один, - крикнул солдат, указывая рукой на тропу выше.

Купец и командир кинулись туда и застыли возле двух тел. Ими тоже оказались

погонщики-дервиши. Оба оказались мертвы, лица и руки местами обкусаны.

– Похоже, это сделали шакалы, - сказал Таксынбай.

Щупать пульс было бесполезно – им перерезали горло.

– О, господи, что же здесь произошло? – воскликнул пораженный Одылбек.

Перепуганные солдаты верхом стали оглядываться по сторонам. В этой долине они не

заметили ни одной живой души.

– На них явно напали какие-то люди, - растеряно произнес Таксынбай. - О, Аллах,

помоги же нам! Неужели мы потеряли караван? Нет, это невозможно! Ведь нас всех

казнят!

54

С минуту командиры молчали, потупив взор.

– Мне думается, разбойники напали на караван внезапно. Приготовиться к бою! -

скомандовал командир.
– Ружья направьте к склону горы. Кто знает, может быть, они

спрятались за камнями. Именно так будем двигаться дальше.

– Их здесь нет, - обреченно произнес полковник.
– Неужели ты думаешь, что, ограбив

караван, они будут сидеть тут? Видимо, Даврона и его помощника они забрали с собой,

иначе бы их тела лежали здесь.

– Совсем непонятно, откуда взялись тут разбойники? Мне на ум пришла мысль: это

дело рук самого Даврона, это его сообщники, которые ждали его тут. Только Даврон знал

это место. А готовился к этому нападению еще в Бухаре.

– Нет, вряд ли. Не мог Даврон убить своих людей. Зачем ему это? Проще было бы взять

их с собой, так как погонщики нужны в пути.

На это командир не смог возразить.

– Если нападение произошло вчера, - продолжал рассуждать Одылбек, - то за это время

караван мог уйти далеко и покинул долину. В какую сторону они ушли, мы не знаем.

– Тогда сделаем так: с выходом из этой долины разделим отряд на две группы. И будем

их искать.

– Ты верно мыслишь. Мы должны любым путем найти караван, иначе…

– Эмир нам этого не простит. Вы, советник, еще можете бежать, а я нет: в Бухаре моя

семя.

– У меня тоже нет желания сбегать.

Тогда Таксынбай взобрался на своего коня и крикнул во все горло:

– Мои верные воины, на наш караван напали разбойники и увели его. Мы должны

найти этих негодяев, которые лишили жизни наших людей. Вперед! – скомандовал он, и

отряд помчался дальше по тропе.

Прошло совсем немного времени, и ущелье вновь расширилось. Николаев узнал это

место: они близились к пещере, как советник заметил лошадей. Он не мог поверил своим

глазам. Неужели это караван?

– Смотрите, там лошади стоят! – стали кричать солдаты на скаку.

Таксынбай вскинул правую руку, и отряд замедлил движение. Затем обернулся к

солдатам и велел держать ружья наготове, на случай засады. Так они стали приближаться

к пещере. И вдруг донеся чей-то голос:

– Мы здесь, мы здесь! – среди скал махал какой-то человек с желтой тряпкой в руке.

Отряд принялся разглядывать этого человека.

– Кто это может быть? – удивился Николаев.

– Судя по одежде, похож на дервиша, - ответил рядом стоявший командир.

Это оказался помощник Даврона, а сам вожак лежал на скалистом склоне, недалеко от

пещеры.

Велев солдатам оставаться на месте, Николаев с Таксынбаем сошли с лошадей и

поднялись по склону к дервишам. Хотя дервиши улыбались, но вид у них был довольно

странный. Лица в шрамах, халаты забрызганы кровью. Даврон держался за грудь, по всей

видимости, был ранен.

Оба изумленных командира опустились рядом.

– Славу Аллаху, что вы нашли нас, - вырвался из груди дервиша.
– Мы чудом остались

живы. В эти два дня мы испытали много трудностей и предательство…

– Кто напал на вас? – вскрикнул Таксынбай.

55

– К моему великому сожалению, это мои погонщики, - тихо сказал Даврон и опустил

голову, чувствуя огромную вину за случившееся. – Должно быть, вы уже видели их тела

на тропе. Они, одурманенные золотом, бросились на нас, и все же мы одолели их в этой

схватке. О том, что они замышляют что-то недоброе, я почувствовал еще раньше и

потому не сразу привел дервишей к пещере. Прежде мне надо было выведать их

намерения. Из-за этого я целый день вел погонщиков по ложному пути, то есть мы

кружили на одном месте. Когда они догадались о моей уловке, то набросились на нас.

Двоих мы сразу свалили и отправили на тот свет. Третий хотел бежать, однако и его

догнали. Так нам удалось уберечь казну от врагов.

– Самое главное, казна цела? – воскликнул Николаев.

– По воле милосердного Аллаха, цела и невредима.

Николаев широко улыбнулся и в душе произнес: «Господи, благодарю тебя за

спасение!» Виктор не мог бежать, ведь в Бухаре его ждала любимая женщина.

– Где груз? – почти крикнул Таксынбай.

– Он в пещере, где ему положено быть.

У командира словно огромный камень свалился с души. Он так заликовал, так забилось

сердце, что хотелось вскочить и удариться в безумный пляс. «Ладно, дома буду

танцевать», - сказал он себе.