Русский город Севастополь
Шрифт:
– Но я въезжал в город и не увидел никаких укреплений с сухого пути, – неуверенно возразил Тотлебен.
– С суши? – переспросил Меньшиков и усмехнулся. – Эдуард Иванович, дорогой, но от кого нам оборонять город с суши? Разве от разбойников-татар? Так они боятся сюда сунуться. За милю Севастополь обходят. Да и разбойники из них – так себе. Казаки их давно разогнали. Так, к чему нам стены?
– Позвольте, но мне сказали, что со стороны французов готовится десантная операция…, – совсем растерялся Тотлебен.
– Эдуард Иванович, голубчик,
– Но как же так? – растерянно пыхтел Тотлебен. – У меня строгое предписание по укреплению Севастополя….
– Как-то, так! – развёл руками Меньшиков. – Месяцок-другой побултыхайтесь, и обратно, в Дунайскую армию. – И обратился к офицерам: – Господа, спасибо всем! Все свободны!
Тотлебен вышел из кабинета сам не свой. К нему подлетел Павел.
– Эдуард Иванович, что с вами? – спросил он испуганно.
– Ничего понять не могу, – пожал плечами Тотлебен.
Меньшиков показался в дверях, заметил Павла:
– Кто это там такой? – хитро улыбнулся. – Кречен – младший? Павлушка? Тебя каким ветром, крестник? Поди сюда, чертёнок!
Павел строевым шагом подошёл к командующему.
– Инженер-прапорщик Кречен, прибыл для прохождения службы!
– Заходи, пострел, поболтаем. Ух, вымахал!
Меньшиков уволок его в кабинет.
Тотлебен медленно спустился по лестнице во двор. Навстречу ему шёл высокий худощавый морской офицер в чёрном адмиральском мундире. Вдруг он остановился, внимательно осмотрел Тотлебена.
– Подполковник. Эдуард Иванович, если не ошибаюсь? – спросил он.
Тотлебен посмотрел в скуластое строгое лицо с черными пронзительными глазами.
– Так точно. С кем имею честь?
– Адмирал Корнилов, – ответил офицер. – Очень рад, что вы прибыли. Вы уже устроились? Вас к гарнизону приписали или к какому-нибудь полку?
– Мне сказали, чтобы я отправлялся обратно.
– Как? – не понял адмирал Корнилов. – Куда, обратно?
– Простите, но командующий сказал, что в моих услугах не нуждается.
– Ерунда какая-то. Погодите. Никуда не уходите. Я сейчас переговорю со светлейшим.
Корнилов влетел в кабинет Меньшикова без доклада.
– А, Владимир Алексеевич! – поприветствовал его князь. – Представляете, крестника ко мне прислали на службу. – Он похлопал по плечу Павла. – С отличием окончил инженерные курсы. Маленький был, такой чертёнок! Никогда не сидел на месте. Вечно шкодничал. А теперь, глядите–ка – орёл! В штаб ко мне пойдёшь? – спросил он у Кречена.
– Я бы хотел по фортификации, – не смело пожал плечами Павел.
– Ну, ладно, там разберёмся. Ступай. Передай от меня приказ квартирмейстеру, чтобы подобрал тебе
квартирку приличную.– Ваша светлость! – строго произнёс Корнилов, когда Павел вышел. – Я встретил инженера Тотлебена.
– Да, он здесь, – кивнул князь.
– Он один из лучших специалистов по фортификации.
– Ещё бы! Служил под началом самого Карла Андреевича Шильдера.
– Но он сказал, что вы его не приняли…
– Панаев! – крикнул Меншиков. В дверях появился дежурный адъютант. – Разыщите подполковника Тотлебена и пригласите ко мне.
Вскоре появился инженер-подполковник. Рассеянно посмотрел на князя и на адмирала.
– Вызывали, ваша светлость?
– Слушайте меня внимательно, – серьёзно начал Меншиков, плотно прикрыв дверь. – Скулы его напряглись. – Адмирал Корнилов расскажет вам всё и покажет. Вы должны осмотреть имеющиеся укрепления и подготовить план обороны с суши. Но учтите: ни одна живая душа не должна знать, чем вы тут занимаетесь. С утра до обеда работайте. После обеда занимайтесь отдыхом. Гуляйте с барышнями по бульвару, веселитесь в офицерском собрании. На охоту сходите, в самом деле…. Для всех – вы приехали залечить раны или контузию – придумайте что-нибудь.
– Позвольте, почему такая строгость? – осмелился спросить адмирал Корнилов.
Меньшаков пронзил его стальным взглядом.
– Уважаемый Владимир Алексеевич, трудясь на дипломатической ниве, я приобрёл кучу дурных, но весьма полезных привычек. Одна из них – никому не доверять. Уж простите, господа. И ещё, Владимир Алексеевич, отныне все арсеналы, батареи, склады взять под усиленную охрану. Адмиралу Станюковичу, который нынче исполняет должность губернатора, отдайте устный приказ: всех англичан, французов, турок и иных подозрительных лиц – вон из города. Я хочу, чтобы этим занималось морское ведомство, а не полиция. Полиция – пусть пьяниц ловит.
– Будет исполнено, – ответил Корнилов
– Что у нас с механиками на пароходах? – спросил Меньшиков.
– Всех иностранных механиков списали на берег, – доложил Корнилов. – Из Петербурга и Николаева прислали новых.
– Отлично! Мне нужен один из них, самый толковый, который хорошо разбирается в английских новых пароходах.
– Найдём!
– Ещё раз, Эдуард Иванович, – обратился главнокомандующий к Тотлебену. – Вы приехали сюда отдыхать. Вы, кстати, один приехали?
– Со мной двое помощников: поручик Жернов и прапорщик Кречен.
– Отлично! Они тоже здесь отдыхают! Пусть меньше болтают и больше веселятся. Жду от вас подробный план оборонительной линии. Все, господа!
***
После воскресной обедни офицеры, свободные от службы, надевали парадные мундиры и спешили в Благородное собрание. Главнокомандующий распорядился устроить бал в честь адмирала Нахимова, которому исполнялось пятьдесят два. В танцевальном зале сиял начищенный паркет. Гремел оркестр. Кружились пары.
– Так мало дам нынче, – посетовал князь Меньшиков, наблюдая за танцующими.