Рузвельт

— А я думаю, у тебя зрение, как у крота. — сзади к Артуру подобрался Хайд и из-за спины тоже посмотрел на фото. — Я вот вчера ел яичницу, в которой больше грации, чем в тебе, дорогая.

Хайд забрал телефон и начал придирчиво комментировать фотографии.

— Твое счастье, что придумали фотошоп. Хотя эту сутулость он все равно не исправит. Я же тебе говорил не горбиться!

— На капоте было горячо! — возразила Кара.

— Капот — вообще единственная горячая штучка на фотографиях!

В Хайда прилетел очередной тапочек подруги.

Пока эти двое обсуждали, какой комментарий лучше написать под пост в «Инстаграме», чтобы выбесить Шона, Айрис с Китти вышли из бассейна. Племянница завернулась в полотенце и заползла мне на колени, Айрис пристроилась рядом.

— А что такое «задница»? — поинтересовалась Китти.

— Так попа называется, — хихикнула Айрис.

— А зачем Карла спрашивает про задницы? — девочка исковеркала имя моей подруги.

— Она просто спрашивает, красивая она или нет. Вот и все.

Почесав нос и немного подумав, Китти все-таки кивнула.

— Никогда не встречайтесь со всякими козлами, девочки. — посоветовала Кара. — Они всегда будут обещать вам Калифорнию, а на деле получите только жалкий Кентуки.

Выпив своей коктейль и полностью просохнув, Китти снова начала уговаривать Даунтауна поплавать вместе с ней. Ей было все равно, что в этом бассейне он может поместиться только стоя.

— А я бы не прочь искупаться. — Артур неожиданно хлопнул в ладоши и поднялся со своего места. — Как насчет смены локации?

— Ноги моей не будет в этом бассейне, — покачал головой Хайд и скрестил лодыжки, обутые в тапочки «Гуччи». Конечно же, фальшивые.

— Вообще-то, я хотел предложить поехать в аквапарк.

— Аквапарк! Тэдди, давай в аквапарк! — Китти радостно захлопала в ладоши и снова бросилась Артуру в объятия, а он с такой же радостью ее подхватил.

Айрис вцепилась мне в руку, уставившись на меня умоляющими оленьими глазками.

— Вы идите, а у меня уже планы на вечер. — сказала Кара. — Конни Моралес ведёт меня в клуб.

— А это не он случайно барыжит в борделях? — уточнил Хайд, пытаясь воззвать к разуму подруги.

— Барыжит. Ну а Шон живет с мамой, работает грузчиком и одалживает презервативы у младшего брата. — парировала Кара, явно не собираясь отменять свидание.

Хайд только покачал головой.

— Я тоже пас. Нужно срочно постричь Джулиана. — сказал он в итоге. — Бедняга так оброс, что скоро покроется колтунами.

Брат, впрочем, даже не сообразил, что речь идет о нем. Сидя на раскладном стуле, он был слишком занят тем, что не отрывал взгляд от Кары в ее сверкающем бикини. Пришлось кинуть в него коктейльный зонтик, чтобы он очнулся.

— Значит, остаёмся только мы с тобой, Котёнок. — улыбнулся Артур.

— И Айсис! — Китти взяла за привычку неправильно выговаривать некоторые имена.

— Конечно.

— И Тэдди! — счастливо заявила Айрис, снова тряся меня за руку.

— И Тэдди. — наши с Артуром взгляды столкнулись, но я не увидела в них ни разочарования, ни неловкости. Только до боли знакомое прежнее тепло.

Ради этого взгляда я бы пошла и на край света.

Хайд так неожиданно прыснул со смеху, что даже зашёлся в кашле.

— Да Тэдди и носа не сунет в этот ваш аквапарк. — выдавил он.

— Почему? — удивился Артур.

— Ты что не в курсе? Да она же…

— Я пойду! — поспешно заявила я, пока друг не наговорил ничего лишнего. — Буду готова через пять минут.

Я уже поднималась по скрипучему деревянному крыльцу, когда услышала за своей спиной радостные визги Китти с Айрис.

Большую часть сборов я потратила на то, что пыталась отыскать старый купальник Мэгги. Когда-то давным-давно она работала спасателем в оздоровительном центре для пенсионеров и после увольнения забрала рабочий костюм и свисток себе.

На слитном красном купальнике с двумя белыми чертами по бокам было написано «Чей-то шанс». Я отчего-то решила втиснуться в него заранее. Натянув поверх джинсовые шорты, свободную футболку и бейсболку, я посмотрелась в зеркало и устало вздохнула. Сама я плавать не умела, так что у меня никаких шансов явно не было.

Когда мы все собрались, Артур открыл машину и поднял на ней стальную крышу. Айрис мигом прошмыгнула на заднее сиденье, там же я поместила детское кресло для Китти.

Хайд с Карой помахали нам на прощанье и продолжили вечеринку, лежа в солнцезащитных очках на шезлонгах.

Выезжая со двора, мы миновали Брайтонов, перетаскивающих коробки в грузовик. Их карликовый пинчер сидел в переносной сумочке и снова производил кучу раздражающих звуков. Я невольно подумала о том, что буду скучать по этому противному, занудному семейству, вызывающему полицию за шум после комендантского часа.

Наш квартал прилегал к пустырю, который разделял Мидтаун с Истер Маркет. Большинство домов на нашей стороне улицы либо отсутствовали, либо были ветхими и давно заброшенными. По сути, Брайтоны были единственными соседями, которые жили поблизости. К завтрашнему утру их здесь уже не будет, а до конца лета суд выселит и нас тоже.

Этот район скоро совсем опустеет и станет для всех одним только воспоминанием.

— Все в порядке? — спросил Артур, выруливая за угол улицы.

Кончики его волос под палящим солнцем отливали цветом самой зрелой пшеницы, даже сквозь рощи кедрового леса в его глазах пробивались лучики света.

Глядя в эти глаза, мне не хотелось думать ни о том, что мы разорены, и уж тем более о том, что скоро у нас не будет крыши над головой.

— Да, порядок. — сказала я, отворачиваясь от окна.

Дорога заняла пару часов, и нам повезло, что Китти за это время ни разу не попросилась в туалет. Аквапарк находился в Даунтауне, в Чендлер парке, среди красивых деревьев и ухоженного газона. Ещё с парковочного места я увидела высокие аттракционы, брызги воды и веселящихся подростков в купальниках.

Спустя время, когда билеты были куплены, и пути к отступлению уже не было, я нашла тысячу причин пожалеть о том, что согласилась на аквапарк. Каким-то непостижимым образом мне удалось забыть о том, что Артур был пловцом. И ещё я забыла, что у пловцов отличные фигуры. В случае с Артуром — более чем отличные.