Рядом с тобой

— А!.. — расплылась в улыбке Сонечка. — Тогда ясно, почему я их перепутала!

Вера Пална пока ничего не понимала, но твёрдо намеревалась во всём разобраться.

— Олеж, заходи. Поужинаем вместе, расскажешь, как у тебя дела. А то я тебя давно не видела.

— Тётя Вера… — Ноги парня будто приросли к полу, так что о побеге сейчас и речи не шло, хотя очень хотелось. — Мне пора…

— Глупости, Олежа, глупости! — Женщина стала прямо за гостем, чтобы тот уж точно никуда не делся. — Не могу же я тебя голодного отпустить! Сонечка у нас знаешь, как готовит!

— Знаю, — пробормотал он, но так тихо, что его никто не расслышал.

— Заходи! — поддакнула Сонечка, и Барбариска тоже вставил своё веское «мяу». Что угодно, лишь бы покормили.

И Олег осознал, что попал в ловушку.

Сонечка тут же помчалась накрывать на стол, кот следом за ней, а гость с видом великомученика переступил порог.

— Давай-давай, шевели ножками! — напутствовала парня Вера Пална.

— Тётя Вера, мне домой пора… — промямлил он, развернувшись к ней лицом. Крошечная, в своём огромном пуховике она выглядела одновременно мило и устрашающе. Впрочем, Олега пугали все женщины и, наверное, стоящая перед ним вызывала наименьший ужас.

— Олежа, со мной это не пройдёт! — отрезала она, расстёгивая молнию и выходя из своего пуховика, будто бабочка из кокона. Крылышков разве что не хватало. — Сначала я тебя накормлю, а потом иди куда тебе там надобно.

— Хорошо, — смирился Олег. Если память ему не изменяла, то с тётей Верой спорить бесполезно.

— Ну, раз хорошо, то хорошо, — заулыбалась женщина, и в уголках её глаз чётко вырисовались морщинки, раньше их не было. — А теперь живо руки мыть и бегом на кухню!

Парень кивнул и послушно отправился выполнять поставленную задачу. В этом плане ничего с детства не изменилось: маленькая, хрупкая женщина могла с лёгкостью заставить любого сделать то, что ей нужно. Правда, от измен мужа это её не уберегло. В принципе, Игорь Семёнович — Шелестов-старший, не очень-то и хотел разводиться, но только гордая супруга предательства не стерпела и сразу же подала на развод. Свято место пусто не бывает, и Карина, бывшая на тот момент любовницей, быстро повысила свой статус до законной жены. И уж она поступала совершенно по-другому. Игорёша налево пошёл? Ну, так скоро перевод на карточку прилетит. Застала с поличным? Повезло-то как! Срочно собираем чемоданы — едем отдыхать на моря!

— Олежа, ты что застыл? Давай скорее, а то я такая голодная, что готова съесть что угодно! — О ноги Веры Палны потёрся только что подошедший Барбариска. — Или кого угодно!

— Мяу! — возмутился кот и потрусил обратно на кухню.

— Ишь, какой обидчивый! — хохотнула хозяйка квартиры. — Слышь, рыжая морда, я тебе, между прочим, вкусняшку принесла!

— Мяу! — Барбариска снова был у её ног.

Олег только диву давался, какой умный кот. У него самого никогда домашних животных не было, и он не знал, как с ними общаться. Впрочем, то же самое можно сказать и о женщинах.

— Олежа?

— Иду, тётя Вера.

А Сонечка тем временем и посуду расставила, и еду по тарелкам разложила, не забыв водрузить на середину стола блюдо со спагетти и некой смесью подливки и овощного рагу. Запахи шли такие, что у любого начинал желудок к спине от голода приклеиваться, и Олег вдруг вспомнил, что за весь день только позавтракал.

— А на десерт у нас пирог с малиновым вареньем! — объявила рыжеволосая хозяюшка, чем едва не довела бедолагу до голодного обморока. — Садитесь скорее, пока не остыло.

Передав-таки корзинку той, кому она предназначалась изначально, Олег сел за стол. Безопаснее всего парень чувствовал себя в компании кота, а тот, как знал, устроился между нежданным гостем и своей спасительницей, Вера же Пална расположилась напротив молодых людей и внимательно их изучала.

— Как, вы говорите, познакомились? — наконец задала вопрос она.

— А… — Олег сглотнул, но всё же смог убедить себя произнести имя соседки по столу: — Соня ничего не рассказывала?

— Сонечка, — поправила его та. — Нет, не рассказывала.

Парень удивлённо на неё посмотрел и перевёл взгляд на Веру Палну — так безопаснее.

— Мне стало плохо на улице, а Соня… кхм, Сонечка помогла мне. Вот я и хотел хотя бы как-то вернуть долг. — Олег решил не вдаваться в подробности и надеялся, что этих пояснений будет вполне достаточно.

Так и вышло. На его счастье, Вера Пална не стала ни до чего докапываться, а Сонечка и не подумала болтать. Ужин прошёл мирно, еда, как и ожидалось, оказалась превосходной, присутствие кота успокаивало, и после великолепного десерта Олег распрощался с обеими дамами, собираясь никогда с ними больше не пересекаться.

Оставшись вдвоём, если не считать Барбариску, Сонечка и Вера Пална принялись убирать со стола и вскоре со всем управились.

— Уля не говорила, когда вернётся?

— Нет, тёть Вер. — Сонечка не стала озвучивать свои мысли насчёт того, куда, с кем и зачем отправилась подруга.

— Сонь… — Вера Пална села на стул, и к ней на колени тут же запрыгнул Барбариска. — Ты не знаешь, что у них там с Мечом? А то она ничего мне не говорит.

— Мне тоже. — Сонечка ничуть не покривила душой, однако обсуждать эту тему ей не хотелось — пусть Ульяна сама всё расскажет, когда захочет и если захочет. — Тёть Вер, а можно вопрос? Насчёт Олега.

— Хочешь узнать, почему он так себя ведёт? — догадалась та. Впрочем, гадать здесь было нечего.

— Угу, — кивнула девушка и тоже уселась за стол. Пригревшийся на других коленях кот решил пока не менять место, тем более что как раз за ушком начали чесать. — Он от меня шарахается, будто я какая-то заразная.

— Ну, это не только с тобой, — вздохнула Вера Пална. — Подробностей я не знаю — кто ж их мне скажет? Но кое-что я слышала. Ты, наверное, в курсе, откуда Меч и Уля знают друг друга? — Сонечка кивнула. — Их в семье три брата: Игорь, Олег и Меч. Мама их умерла, когда Меч совсем маленький был, а Борис, это их отец, всегда бабником был. Говорили, что Нина, жена его, не выдержала его измен и… ну, это только слухи, поэтому не будем. Борис больше не женился, но любовниц не просто менял, а иногда сразу несколько одновременно, кхм, обхаживал. Некоторых он домой приводил. Так вот одну из этих Олег, когда подростком был, застал с каким-то мужиком, отцу рассказал, а тот не поверил и его крепко наказал. Точно не знаю, но думаю, что он даже мог его избить. Зная Бориса, он никогда бы не стерпел, чтобы от него гуляли. Это ж значит, что он бабу свою удовлетворить не может. Вот он и предпочёл сына обвинить во лжи.

— Обалдеть! — ахнула Сонечка. — Неужели Олег из-за этого?..

— Ну, думаю, это только начало было. Тут я тебе точно не скажу, но слышала, что одна из девочек Бориса пыталась соблазнить Олега, когда тому и пятнадцати не было. Бедный мальчик опять рассказал всё отцу и… папаша этот хренов, прости, вместо того, чтобы шалаву свою, прости, прости, в общем, он наказал Олега за то, что тот «не мужик». Может, и ещё что-то было, но мне неизвестно.

— Ничего себе!.. — девушка качала головой.

— Угу. Хороший ведь мальчик, а всё один… — вздыхала Вера Пална, наглаживая довольно мурчавшего кота.

— Хороший, — подтвердила Сонечка. — Жалко его.

— Жалко-то жалко, но мы с тобой что сделать можем? — А взгляд хитрый-хитрый, но, к счастью, рыжая наивная душа как раз отвлеклась на свой телефон — спам пришёл.

— А? Ну, я бы с ним подружилась. Он мне очень одиноким показался.

— Ну да, ну да. Тоже так думаю. А получится у тебя?

— Вы сомневаетесь? — расхохоталась Сонечка.