Рядом с тобой

А Вера Пална мысленно погладила себя по головке, приговаривая: — «Умничка, Верочка, умничка».

Выбравшись на улицу, Олег, сверкая подошвой брендовых ботинок, бежал из дома, где обитало странное рыжеволосое создание по имени Сонечка. Конечно же, он намеревался никогда больше не переступать порог злосчастной квартиры, конечно же, он не собирался встречаться ни с тётей Верой, ни с её подопечной, конечно же, он и не думал… Всё. Хватит. Нужно срочно добраться домой.

И вдруг Олег обнаружил пропажу — исчез бумажник, кажется, выпал. И даже не нужно спрашивать где. Однако возвращаться за ним парень не стал. Карточки можно и новые сделать, а наличных там и так не было. Такси прекрасно можно оплатить и при помощи телефона, так Олег и поступил. Правда, смартфон отчего-то выключился и очень долго ни на что не реагировал, но спустя минут двадцать всё-таки пришёл в себя, и Олег смог им воспользоваться. Уже в подъезде он наконец расслабился, кивком поздоровался с выглянувшей из своей каморки Зоей Родионовной и направился к лестнице — в лифт только что вошла соседка, а потому туда совсем не хотелось.

— Олег, Олег! — За его спиной раздался смешливый, звонкий голосок. — Подожди!

По спине парня пробежали мурашки, и мороз, с которого он только что вернулся, здесь был явно ни при чём.

Глава 15

Серебристый автомобильчик забрать не удалось — обнаружилось ещё несколько поломок. Попрощаться со своим любимцем пришлось аж до следующего месяца, потому что нужных деталей в наличии не оказалось, их, конечно же, сразу и заказали, но поставка ожидалась не ранее, чем через четыре недели. Повздыхав про себя, Ульяна покинула пропахшую бензином, маслом и много чем ещё автомастерскую.

Улица встретила девушку жгучим холодом. До разговора с Мечом оставалось ещё два часа, и пока надо было придумать, чем заняться. Домой идти точно не стоило, так как ауру любопытства не каждый выдержит, особенно если это твоя мама или лучшая подруга, а здесь вообще комбо. Справедливости ради ни одна из прекрасных дам не станет докучать вопросами, но и без них вполне достаточно заинтересованных взглядов, а Ульяна пока не была готова ничего рассказывать, тем более что вскоре и не о чем будет говорить.

В преддверии Восьмого марта повсюду царила суета, и страшно было представить, что же будет твориться завтра. В магазинах было не протолкнуться, а сидеть в кафе одной не было желания, поэтому Ульяна выбрала обычную прогулку по хоть и технически весенней, но по факту зимней улице. Впрочем, холод бодрил и не давал совсем впасть в уныние, а для грусти у девушки имелись веские причины. И если то, что случилось давным-давно, потеряло свою остроту и значение, то оставались ещё проблемы взрослого мира. Увы, если не считать Олега, то мужчины в семье Громовых не отличались постоянством. Сейчас Меч искренне увлёкся Ульяной, и она ему верила. Но как долго продлится его интерес? Месяц? Два? Полгода? А что потом? Прости, дорогая, но ты мне больше не нравишься? Разве он не именно так поступил с той блондинкой? Как там её… Марианна? Марина? Не суть.

А вот Ульяна ещё в раннем детстве поняла, кому принадлежит её сердце. И даже тогда, когда от всей души возненавидела Меча, с той же силой продолжала его любить. Обманывала себя, убеждала, уговаривала, грозилась — без толку. Однако куда проще любить его на расстоянии и не бояться, что он растопчет твоё сердце. Да, больно, да, трусливо, и всё же с этим можно жить. Но быть отвергнутой после того, как отдала всю себя? Нет, такого перенести она не сможет. И то, что произошло в детстве, не будет идти ни в какое сравнение с новыми мучениями. И их лучше избежать, нельзя затягивать эти горько-сладкие отношения. Но как же её к нему тянуло…

Два часа Ульяна готовилась к встрече, выбирала слова, составляла речь, но стоило её его увидеть у входа в кофейню, как сердце девушки дрогнуло. Куда-то исчез образ Меча-бабника, а появился нежный и заботливый парень, и в руках он держал букетик ромашек. Ромашки в начале марта?! И откуда он только узнал, что именно их Ульяна предпочитала любым другим цветам? И куда теперь подевалась вся её решимость?..

— Привет! — Меч, словно застенчивый школьник, протянул понравившейся ему девочке скромный букетик. — Это тебе!

— Спасибо… — пробормотала она, дрожащими руками принимая дар, но вовсе не холод был тому причиной.

— Эй! Да ты совсем замёрзла! — Парень же сделал свои выводы. — Пойдём скорее внутрь!

Ульяна кивнула и вошла в открытую для неё дверь, Меч зашёл следом. В кофейне, как и всегда было оживлённо, но столик для новопришедшей парочки отыскался мгновенно — некто по фамилии Громов догадался его забронировать.

— Вам что-нибудь сразу принести? — обратилась к ним улыбчивая официантка, убирая за ухо короткую чёрную прядь и тем самым обнажая татуировку в виде китайского дракончика на шее.

Меч вопросительно посмотрел на Ульяну, и она ответила:

— Американо, пожалуйста.

Официантка, не теряя лучезарную улыбку, перевела взгляд на до одури красивого молодого человека, и тот сказал:

— Два американо.

— Я принесу вазу для цветов. — Официантка кивнула на букетик и унеслась принимать другие заказы.

Оставшись вдвоём, если не считать других посетителей, очень шумных посетителей, Ульяна и Меч уставились друг на друга: один с лёгким волнением и теплотой, вторая же нервно кусала губы, не зная, как начать неприятный разговор. По-хорошему следует обрубить на корню, тем более что она уже раньше пыталась, но так хочется ещё побыть вместе, хотя бы чуть-чуть. Самую малость…

— Меч… — И всё-таки Ульяна не стала затягивать, понимая, что так будет только больнее. Обоим. — Я хочу поговорить о нас.

— Я тоже, — улыбнулся парень.

Ульяна отвела глаза и продолжила:

— Я хотела прояснить: никаких нас нет и быть не может.

— А я так не думаю, — возразил Меч. — Ты же видишь, что нас тянет друг к другу.

Отрицать бесполезно, Ульяна и не стала.

— Ты сам знаешь, что это ненадолго.

— А я так не считаю! — Ему пришлось понизить голос, потому что на горизонте замаячила официантка с двумя американо для них и вазочкой для ромашек. — Спасибо, — сказал он, и она снова удалилась, поставив перед ними чашки и пожелав хорошего вечера. — Уля, может, раньше у меня и не было серьёзных отношений, но сейчас я готов. Поверь мне, Уля. Мне нужна только ты.

— Но ведь ты…

— Только ты! — отрезал парень и протянул руку, чтобы накрыть ею Ульянину ладонь, но не успел.

Понимая, что вот-вот сдастся, Ульяна решила поступить наиболее просто и с тем же трусливо — сбежать. Вскочив со стула и схватив пуховик, она выпалила:

— Мы не будем вместе. Извини.

И, как и собиралась, убежала вон из кофейни.

Дожидаться официантку, чтобы попросить принести счёт, Меч не стал. Вытащив из бумажника все наличные, что у него с собой были, парень бросил их на стол и устремился за скрывшейся на вечерней улице беглянкой. Далеко она убежать не успела, и Меч настиг её в ближайшей подворотне. Популярностью та не пользовалась, и они оказались здесь одни.

— Уля! — выкрикнул он.

Девушка, поняв, что ей никуда не деться, остановилась и обернулась.

— Уля… — Голос его смягчился, едва Меч заметил слёзы на её щеках. — Уля…

Он неспешно подошёл к ней и осторожно заключил в свои объятия.

— Не надо. Отпусти меня. — Но она даже и не пыталась вырваться.

Запустив пальцы в её волосы, Меч заставил её посмотреть на себя и медленно опустил голову, чтобы прижаться к её губам. Ульяна тихонько охнула, но не отстранилась. Позволяя целовать себя всё глубже, крепче, жарче и чувственнее. Её тянуло к нему, разум туманился, а тело трепетало. Всё её существо жаждало быть с Мечом, принадлежать ему, обладать им. Будь что будет!