Рыбак из Зеленых Холмов

– Может, они на магию какую рассчитывают?
– Мизар пригрелся и начал уже понемногу засыпать, но старался держать себя в сознании - парню было интересно слушать рассказ опытного вояки.

– Магию...
– десятник на слова рыбака только усмехнулся - Парень, ты когда-нибудь в живую видел рыцаря Фарола? Это не просто закованный в железо крепкий мужик, на большом коне, это - элита нашего королевства, как военная, так и обычная. Одни латы из каленой стали с примесью лунного железа, чего только стоят.

– Что еще за лунное железо?
– Мизар с подозрением посмотрел на желтый круг, вылезший на полотно ночного неба.
– Оттуда что ли?

– Хех, нет. Лунное железо - металл из одной далекой страны на севере. В древности, когда по всему миру схлестнулись сильнейшие маги, там сошлись в битве демонолог и служитель какого-то светлого бога, как результат - в той земле демоны появляются как грибы после дождя. Вместе с этим, там же появился и этот желтый металл, способный подавлять магию. Вот только за один слиток такого чудо-железа, тебе придется выложить штук тридцать слитков золота, так что удовольствие это довольно дорогое и доступно далеко не всем. Да и продают местные его довольно неохотно - там всеми шахтами по добыче лунного металла заведует какой-то орден фанатиков, помешавшихся на убийстве демонов - жуткие ребята, я тебе скажу... Да не суть важно, главное - наши рыцари от магии прикрыты, все соседи об этом прекрасно знают, а значит и вислоухие тоже. Нет, я думаю, что они рассчитывают на что-то другое...

– Если пятерку этих хваленых солдат смогли прикончить раненный рыбак и один солдат - рассчитывать они могут разве что на быструю смерть.
– сонно фыркнул в ответ парень.

– Э, нет, вот тут ты не прав.
– неожиданно оспорил слова Мизара тучный десятник.
– Оружием эльфийские солдаты владеют прекрасно. Если выставить одного длинноухого против одного человеческого бойца и всучив обоим в руки по клинку, стравить их где-нибудь на ровном и открытом месте - наш с тобой сородич успеет за минуту получить пинков в сорока восьми разных позах. Просто потому, что ушастый владение клинком оттачивал больше времени, чем человек вообще жил. Вот только с реальным боевым опытом у них туговато - не слышал я, чтобы эльфийское княжество за последнее время хоть с кем-то воевало. То, что мы смогли уцелеть - уже хорошо, даже несмотря на то, что и вырезать твою деревню и добивать остатки моей сотни послали явно не самых лучших воинов. Иначе мы с тобой были бы уже у престола Творца. Так что никаких "честных сражений", а если появится такая необходимость - бить врага нужно со спины, из засады и желательно пока он спит. Кстати об этом - давай-ка помолчим, тебе дежурить перед рассветом, а это самое тяжелое время для караула...

***

Мизар сидел на высохшем бревне, изучая лежащий на коленях арбалет.

Время было далеко за полночь и недавно молодой рыбак сменил десятника Вогаша, который потрясся его за плечо, разбудил парня и передав ему пост, с кряхтением расположился на нагретом месте.

"- Интересная вещица..." - Пусть он до этого момента и не держал этого оружия в руках, как он работает рыбак знал - его отец не раз упоминал арбалеты, когда начинал рассказывать очередную историю про какую-нибудь победу своей Тысячи. Тяжелые латники часто использовали подобные механизмы, ведь натянуть тот же лук в полном латном доспехе было сложно, а стрелять из чего-то было нужно. Предельно простое устройство, пользоваться которым мог даже такой неумеха, как Мизар. Не слишком точно, но попасть с десятка шагов в стоящего человека он бы точно смог, благо общие принципы его работы Вогаш объяснил еще в сгоревшей деревне.
– " Хм... А если здесь сделать выемку для веревки, его получится использовать как гарпун? Тогда можно и сома попробовать отловить, а то эта солонина уже в печенках сидит..."

Пока парень раздумывал, как еще можно было использовать его новое оружие, со стороны дороги послышались странные звуки - как будто кто-то вез в ящиках целую кучу гвоздей.

Поднявшись по сыпучей насыпи к краю оврага, рыбак осторожно выглянул из своего укрытия - сквозь густые кусты было видно, как по дороге рядом с их укрытием, двигалась четверка всадников, а между ними неспешно ехала крытая повозка, из которой и доносился металлический звон. Это были все те же эльфы, но в этот раз солдаты заметно отличались от предыдущих. Из доспехов у вырезавших деревню Мизара длинноухих была лишь легкая броня: посеребрённый нагрудник, да такой же шлем, а все остальное закрывала обычная одежда.

Здесь же...

Парень понял, почему десятник Вогаш только посмеивался, говоря, что его ловушка не сработала бы против тяжелого кавалериста - полностью облаченные в латы, эльфийские воины могли внушить страх одним своим видом и как расковырять такого закованного с ног до головы в металл воина, рыбак просто не представлял. Отливающая зеленым светом кираса надежно прикрывала торс, выполненные из того же зеленоватого материала наручи и поножи защищали конечности, а в щели между ними было видно матовую кольчугу. На поясе каждый из воинов имел длинный меч, похожий на изогнутые клинки, которые Мизар видел у обычных эльфийских солдат, но здесь оружие было украшено позолотой и в целом выглядело куда богаче, чем то, с чем парень раньше сталкивался.

Медленно двигались по дороге и осматриваясь по сторонам сквозь щели в закрытых и покрытых красивой чеканкой шлемах, они так и не смогли заметить скрытой зарослями головы рыбака.

Убедившись, никто его не увидел и не бежит с воплями отрубать ему голову, парень соскользнул вниз по песчаной насыпи и оказавшись рядом с тихо сопевшим солдатом, осторожно потряс его за плечо.

Несмотря на свой расслабленный вид, Вогаш открыл глаза, стоило только руке рыбака коснуться его плеча и сразу же схватившись за свой арбалет, вопросительно посмотрел на Мизара.

Тот в ответ поднес указательный палец к губам, намекая солдату, что говорить сейчас не стоит и молча ткнул в сторону дороги.

Подобравшись, солдат взял поудобнее свое оружие, полез к краю оврага и вскоре уже две пары глаз наблюдали за успевшими отъехать на некоторое расстояние всадниками.

– Далеко они, если не собираешься орать в голос, то можешь говорить спокойно - за таким лязгом даже эльфийское ухо ничего не услышит.
– Вогаш достал откуда-то из складок плаща короткий цилиндр, заканчивающийся стеклянными вставками.
– Ну-ка, глянем, что это они такое везут...
– покрутив кольца на концах трубки и посмотрев через неё на эльфийскую процессию, тучный солдат начал бормотать себе под нос.
– Хм, странно. Там под тентом ящики какие-то, звяканье идет именно оттуда... Жалко, что они закрыты, могли бы глянуть, что за груз такой. На стрелы, болты или просто клинки не похоже, звук был бы другой, да и коробки больно мелкие. Поглядим, что с охраной... Четверо латников, да еще и в полных комплектах брони - это серьезный аргумент, таких на какое-попало дело не поставят. Причем, судя по скупым движениям, здесь не молодняк, с которым мы раньше сталкивались, а опытные бойцы, каждый из которых стоит нескольких людских рыцарей. Пятый - вроде обычный возница, но больно характерно топорщится у него плащ, он под ним точно прячет что-то интересное... Лошадь идет медленно, вся запыхалась, а задние колеса у телеги немного шатаются - значит груз довольно тяжелый и в пути они уже долгое время. Возможно, скоро встанут на привал...

Задумчиво почесав в затылке, десятник спрятал трубку обратно и ответил на невысказанный вопрос рыбака:

– Подзорная труба, позволяет лучше разглядеть то, что находится вдали. А теперь давай-ка обратно в овраг. То, что нас не заметили эти ребята - не значит, что обычные дозорные, у которых со зрением все в порядке будут такими же.

Вернувшись обратно в укрытие, Вогаш уселся на большой камень и начал что-то обдумывать, а рыбак расположился на высушенном стволе дерева и стал ждать, пока десятник закончит размышлять.

С точки зрения Мизара - ничего не поменялось. Ну везут остроухие какую-то гремящую утварь, ему-то какое дело? Убраться подальше и дело с концом! Но вот солдат почему-то считал иначе...

– Слушай, парень... Как насчет попробовать отбить груз у этих ребят?

Рыбак молча встал на ноги и закинув мешок на плечо, махнул рукой тучному мужчине.

– Кажется, наши дороги здесь расходятся...

– Да погоди ты!
– Вогаш силой усадил парня обратно на бревно.
– Дай хоть обьясню сперва!

– А тут надо что-то объяснять?
– поднявшись на ноги, Мизар вырвался из хватки десятника кивнул в сторону дороги, по которой уехала эльфийская процессия.
– Ты же этих ребят сам видел - у них не бронировано разве что исподнее, да и то не факт. Или твой арбалет может пробить цельную кирасу? Так их там четверо и даже если я тебе помогу и мы оба с первого раза попадем в цель, в чем я кстати не уверен, потому что первый раз такое оружие в руках держу - то там в любом случае будут еще трое эльфов, которые покрошат нас на мелкие кусочки, пока мы будем перезаряжать эти агрегаты. Так что делай, что хочешь...
– он развернулся и похромал по дну оврага в сторону севера.
– А я жить хочу и сваливаю отсюда.