Рыцарь Башни I

— Пятьдесят марок — это очень много, — буркнул он успокоившись. — Это мой недельный оклад.

— Отдашь, когда сможешь, — отмахнулся я.

Пройдя дальше, мы вошли в здание через главный вход и, как оказалось, пришли в самый разгар веселья. На ринге в самом центре огромного помещения прямо сейчас шла битва не на жизнь, а насмерть. Двое бойцов сошлись в схватке, ломая друг другу носы и выбивая зубы.

Судя по расквашенным харям и обилию крови на полу, бой шел уже какое-то время, но никто не собирался уступать. Кажется, бойцы дрались лишь ожесточеннее. И не удивительно, ведь скорее всего на кону стояло что-то очень важное для их спонсоров. Это не простые показательные бои, чтобы развлечь толпу, нет, тут серьезные дяди отстаивают свои интересы, и проигрыш бойцу может дорого обойтись, если стоящий за ним авторитет решит, что тот недостаточно старался.

— Почему они дерутся? — спросила Эрра, с интересом разглядывая битву.

Пришлось коротко ей объяснить, как тут делаются дела

— А просто драться можно?

— Да. Легко. Показательные бои на потеху толпе тоже проводятся, но их не так интересно смотреть.

— А можно мне пойти подраться?

— Тебе? Зачем? — я бросил на неё недоуменный взгляд.

— Хочу сделать кому-нибудь больно. Может, сломать несколько костей, — совершенно обыденно сообщила девушка, а затем бросила взгляд на арену и закусила нижнюю губу, после чего мечтательно добавила. — Вырвать глаза было бы тоже неплохо…

— Прости… что?

— А, ну да, для людей это не обычные желания, — нахмурилась она, словно осознала какую-то важную вещь. — Можешь забыть все, что я сказала.

— Люц, ты где откопал эту девицу? — шепнул мне Дарен.

— В ящике.

— В каком ещё ящике?

— Это… долгая история, давай обсудим это позже, — предложил я.

Народу сегодня было много, отчего в некоторых местах приходилось буквально проталкиваться через людей.

— Смотри, куда прешь! — рыкнул на меня какой-то тип, которого я задел.

— Иди нахрен! — показал я в ответ неприличный жест и пошел дальше. С этим сбродом только так и надо: показывать зубы и уж точно ни в коем случае не извиняться.

Дарен нервничал, постоянно оглядывался, словно боялся, что его узнают, но как по мне, беспокоился он зря. Стражники сюда заглядывали и раньше, правда обычно это были «свои» стражники, а Дарен в их число не входил, но вряд ли кто-то обратит на это внимание. Пока он не вопит «вы арестованы», все нормально.

— Бинго! — ухмыльнулся я, заметив знакомую фигуру на противоположной стороне арены. Она направлялась в сторону лестницы, ведущей в элитную ложу для избранных, занимающую весь верхний этаж. Туда есть два входа: один главный, к которому и направился Харел с моим мечом на поясе, другой служебный, но попасть туда даже сложнее, чем через парадный. Перехватить вора раньше? Да хрена с два у нас получится, он уже подходит к лестнице наверх. Даже если я ломанусь туда со всех ног, то не успею.

— Я так понимаю, наверх нам путь заказан, — догадался Дарен, проследив за моим взглядом.

— Это тот человек, которого вы ищите? — уточнила девушка.

— Да. У него мой меч, и его нужно вернуть. И чем быстрее, тем лучше.

— Поняла.

Прямо на моих глазах Харел перекинулся парой слов с одним из охранников, стоящим у лестницы, после чего похлопал его по плечу и пошел наверх. Все, меч недосягаем. Если конечно не пытаться пробиться наверх с боем, но в таком случае ничем хорошим это для нас не закончится.

Думай, Люц, думай. Как бы нам попасть наверх, и сделать это элегантно?..

— Думаю, нам нужно просто подождать, — вздохнул Дарен. — Посмотрим на бой и дождемся момента, когда он вернется.

— Нет, — покачал я головой. — Мы попадем туда через Тень.

— Тень? — удивился Дарен. — И как по-твоему мы это сделаем?

Я повернулся к своей спутнице.

— Эрра, ты кажется говорила, что владеешь магией Тени? — припомнил я.

— Да. Правда не слишком хорошо. Я не смогу погрузиться дальше пары метров.

— А этого и не требуется, — улыбнулся я. — Нам главное миновать охрану через Тень, а дальше уже мелочи.

— Миновать охрану…— задумалась она. — Ладно, думаю, можно попробовать… Но это будет трудно. Я не такой большой мастер, чтобы затянуть в Тень сразу двоих. Одного — ещё ладно. Двоих… будет тяжело.

— Дарен может остаться, — тут же заявил я.

— Эй! — возмутился полуэльф. — Я и сам могу решать такие вещи.

— Ты же слышал даму. Она сказала, что двоих не осилит.

— Я вовсе не это сказала, — поправила меня Эрра. — Я сказала, что это будет сложно. Во время экзамена нам нужно было скрыть в Тени только одного человека, но если постараться, я смогу и двух. А вот трех — вряд ли, Тень нас сразу вытолкнет.

— Тогда давайте действовать! — объявил я, пока мы не потеряли Харела из виду. Ещё не хватало, чтобы он ушел через служебный ход, а мы не заметили.

Эрра кивнула.

По идее Эрра могла погрузить нас в Тень прямо тут, посреди толпы, но это могло привлечь ненужное внимание. Учитывая количество народу, подходящее место пришлось поискать, но у нас вышло. Этим местом мы избрали туалет. Ну а что же ещё? Проблема была лишь в том, что нужно было держать дверь открытой, иначе мы просто не покинем эту комнату через Тень.

— Готовы? — спросила Эрра.

— Стойте! — занервничал Дарен. — А как это будет? Я никогда не использовал Тень. До меня лишь доходили слухи…

— Расслабься, — похлопал я его по плечу. — Это будет… странно.

— Начинаю! — объявила Эрра и положила руки нам обоим на плечи, а в следующий миг тень под её ногами стала разрастаться в стороны и сливаться с нашими. А ещё через секунду мы начали погружаться в собственные тени, словно они были чем-то густым, вроде киселя.

— Ох, Боги Башни! — воскликнул Дарен, когда мы провалились в «пол» практически по самую голову, и за секунду до того, как погрузиться с головой, задержал дыхание.

А вот и Тень.

Глава 7. Тень

Описать Тень одновременно просто и сложно. Просто потому, что она по большей части повторяет все то, что находится сверху. Ты словно оказываешься в отражении. Та же комната, те же вещи, только все вверх ногами, а ещё с цветами тут проблемы. Все черно-белое и порой не слишком четкое. Ну а в довершение к уже озвученному, в Тени нет гравитации, отчего в буквальном смысле нужно плавать.

Про Тень известно мало. Считается, что она является чем-то вроде остаточного следа мира Тьмы, будто бы это, как говорила Фия, его Тень, отсюда и название. Эта «тень» пронизывает все миры насквозь, существует рядом, параллельно, но при этом практически не пересекается.

Теневая магия — особенная. В отличие от классической, стихийной, Тень нельзя использовать как ману, ей нельзя приказывать, можно лишь попросить. Поэтому магом Тени может стать даже человек, не имеющий магических потоков в теле. Фия говорила, что Тень практически разумна, и она сама решает, достоин ли тот её силы, и соответственно, сила мага Тени зависит вовсе не от размера маны, а от того, насколько последняя ему благоволит.

Но я чуток отвлекся. Заговорил о Тени я для понимания ситуации. Я не раз слышал, к примеру от Эбигейл, что оказавшись в Тени, людям физически некомфортно. Словно кто-то дышит в затылок, и чьи-то руки касаются тебя, желая утащить в бездну. Но со мной было иначе. В Тени мне комфортно, словно кто-то укрывает тебя теплым одеялком и укачивает в колыбели. Можно подумать, что Тень благоволит мне, но при этом попытки научиться этой магии ни к чему ни привели. Тень не хотела заключать со мной контракт, но при этом была рада моим редким визитам.