Рыцарь Башни I

Так было и сейчас.

В этом странном перевернутом мире мне было комфортно и спокойно. Я бы может даже вздремнул тут, но увы, у нас не то что бы много времени.

Дарен, оказавшись в Тени, стал испуганно озираться, поглядывая то наверх, где словно за прозрачной водной гладью находился наш мир, то сюда. Попытался что-то нам сказать, но я на это лишь улыбнулся. В Тени нет звуков, и это ещё одна причина, почему мне тут нравилось — оглушающая тишина.

Эрра потянула нас за собой, и мы поплыли, без труда миновали охранников и оказались у самой лестницы. И вот тут случился первый серьезный затык, о котором мы как-то не подумали. Лестница уходила на уровень ниже, на который у нас доступа не было. Чтобы попасть туда, нужно было выйти в реальный мир, подняться по лестнице и вновь уйти в Тень там.

Дурацкое правило, но что поделать.

Эрра замешкалась. Для неё это было непосильной задачей. Тень при попытке углубиться в себя просто начнет выталкивать вторженца. Она жестами попробовала предложить выйти тут, но я отрицательно помотал головой. Лестница хорошо просматривается, нас тут же заметят.

Ладно… Тень мне благоволит… Может и сейчас смилуется?

Я взял девушку и Дарена за руки и потянул за собой, погружаясь во мрак. Полуэльф беззвучно завопил от страха, дернулся к поверхности, но я словно поймал попутное течение. Поверхность отдалялась, а окружающая действительность становилась все мрачнее и чужероднее. Так глубоко отражение нашего мира преломлялось, деформировалось и становилось совсем непохожим.

Тень не отвергала меня. Я чувствовал сопротивление, но оно скорее касалось моих друзей.

Лестница в другом мире казалась такой длинной, почти бесконечной. Чтобы преодолеть каждую ступеньку, протаскивая своих друзей, приходилось прилагать кучу усилий, и с каждым сантиметром их нужно было все больше.

Последняя ступенька, и мы оказались на этаж ниже… точнее выше, это смотря какой мир брать. Дарен схватился за голову свободной рукой, его лицо исказила гримаса боли. Эрра чувствовала себя лучше, но ей тоже было тяжело.

Жестом я показал ей, чтобы она нас вытаскивала. Эта часть поверхности не просматривалась.

И тут же нас троих впечатало в половицу, да с такой силой, что казалось, кости треснут. Тень начала нас выталкивать, но мы были слишком глубоко, чтобы выйти через «водную» гладь, поэтому последней приходилось опускаться.

И это было больно…

Первым звуком, что я услышал, был хриплый сдавленный вздох Дарена. Затем часто задышала Эрра.

— Вы как?

— Иди в задницу, Люц!

— Ага, — ухмыльнулся я.

— Как ты смог протащить нас вниз? — тут же поинтересовалась девушка, и в её взгляде так и горело любопытство и одновременно восхищение. Даже то, что она впервые за все время перешла на «ты», не заметила. — Ты тоже тенеходец?

— Нет, у меня нет «контракта», или как там вы это называете. Я не умею входить в Тень или вроде того. Меня пробовали научить, но безрезультатно.

— И все же она тебе благоволит, — для девушки это было очевидно. Обычно расположение тени обозначает контракт или возможность его заключить. — Это странно.

— Может, хватит об этом?! Люц нас чуть не убил! — воскликнул Дарен.

— Ну не убил же.

— Мне тебе за это спасибо сказать?

— Хватит ныть. Ты сам захотел пойти.

Полуэльф хотел что-то возразить, но умолк, поняв, что я прав. Он сам хотел, его я силком не тащил. Дарен уже давно сделал свою работу и мог бы сейчас мирно спать у себя в постели, готовясь к службе.

Мои спутники около минуты приходили в себя после погружения, а вот я чувствовал себя нормально, даже бодренько, и никаких неприятных последствий, что даже странно, учитывая, насколько жестким был выход.

— Ну и что дальше?

— Опять в тень, — пожал я плечами. — Теперь нам не нужно опускаться ниже, все на этом уровне.

— Нет! Я туда больше ни ногой! Ни за какие коврижки!

— Да ладно тебе, прикольно же было. Скажи? — я повернулся за поддержкой к суккубе.

— Угу-угу, — закивала головой Эрра.

— Идите вы.

— Ладно-ладно, — я примирительно поднял руки. — Попробуем просто слиться с толпой и найти укромный уголок чтобы… кокнуть того урода, — последнюю фразу я сказал почти шепотом.

— Что ты только что сказал? — мой друг скрестил руки на груди и бросил гневный взгляд. В убийстве он чувствовать не собирался.

— Говорю, что нужно вернуть мой меч.

— А-а-а-а… — расслабился он.

— Кокнуть означает трахнуть? — задумалась Эрра. — Вам нравятся мужчины в теле?

— Что?! — возмутился я. — Эрра, это вовсе не то значит…

— Да? — она почесала затылок. — Тогда прошу меня извинить.

— Погоди, Люц, ты собрался его убить?! Я не собираюсь ни в чем таком участвовать!

— Знал же, что ты будешь ныть… Может, и не буду. Так, покалечу немного. Поэтому…

Дверь рядом с нами распахнулась, и на пороге показался мужчина в одежде местной обслуги. Он смерил нас гневным взглядом, и я уже было решил, что мы влипли, как он вдруг выпалил.

— Господа! — и тут же поправился, — И дама. Пожалуйста, вы могли бы НЕ ШУМЕТЬ. Пожалуйста! Тут люди отдыхают, а ваша перебранка им мешает. Если хотите кого-то убить, ПОЖАЛУЙСТА, делайте это тихо и желательно где-нибудь в другом месте.

— Простите… — синхронно пробормотали мы, на что тот сердито хмыкнул и ушел.

— Так нас спалили или нет? — осторожно спросил я у друзей, но они были в таком же недоумении. Секунда, две, но охранников мы не заметили.

— Может, мы зайдем? — предложила Эрра, на что я пожал плечами и первым сделал шаг в вип-ложе. Раз Дарен не хочет в Тень, придется поступать так.

— Постараемся не выделяться, — сказал я друзьям, но сам понял, как глупо это прозвучало. «Не выделяться» и «мы» — вещи из разных вселенных. Ладно ещё я со своим разбитым лицом, но Эрра — суккуб, которых в нашем мире можно сказать что и нет, а Дарен — крупный полуэльф, облаченный в кирасу. В компании ряженых в шелка дам и господ мы выглядим по меньшей мере странно.

— Как думаете, как быстро нас расколют? — шепотом поинтересовалась девушка.

— Ставлю на десять минут.

— Тогда я на пятнадцать, — кивнула она. — А ты?

Вопрос был обращен к полуэльфу.

— Я? Вы спятили? Какие ставки?!

— Зануда, — вздохнул я.

— Зануда, — подтвердила девушка. Она, в отличие от моего друга, получала удовольствие от этого приключения.

Я бросил на неё одобрительный взгляд, она удостоила меня тем же.

Мы сработаемся.

— Это он! — внезапно пихнул меня в бок Дарен.