Рыцарь без позывного. Том 1 и Том 2

Елки… Сколько там дури в этих торсионах-то? Чую, это артиллерийское извращение никакому восстановлению уже не подлежит. А все потому, что химию учить надо было, а не математику с инженерией! Вот до чего людей отсутствие пороха доводит!

— Колдун! Как пить дать колдун! — затараторил Грисби, тыча пальцем в разрушенную «мантикору», а другой рукой хлопая князя по спине. — В рот мне ноги! Нет, ну ты видел, видел?!

— Ты как это сделал? — опасливо осведомился Рорик, жестом приказывая своим дружинникам отойти подальше. — Ежели ты и впрямь колдун, так чего таился? Чай не в Просторе, сжигать не будем. Тем более, раз тебя отец послал…

— Магия для лохов — физика, выбор мастеров! Я сказал, что вывел «мантикору» из строя, вот и вывел. И нехрен меня во лжи обвинять!

Жаль лишь, что я придал уж слишком большое значение причитаниям инженера о изношенных торсионах. Да и хрен с ним!

Прощелкали подмастерья, платочки-то! Поленились перепроверить и натянули прямо по ним! И еще, поди, удивлялись, чего это баллиста так высоко берет? Наверняка на слишком легкие деревья грешили или излишне качественные сухожилия. А инженер, который мог бы им объяснить, что они все дебилы и должны немедленно проверить орудие на избыточное натяжение — валялся с сотрясением мозга, изливая содержимое желудка в ближайшее ведро. Всеж таки пронесло… По краю, но пронесло.

А Аарон все не унимался:

— Ты голову не морочь! Платочками он там сраки вытирал… Проклятье, сам бы не увидал — никогда не поверил! Вот бывает говно на блюде, но бывают и люди! Нет, ну вы видели, видели?! Зыркнул, а она возьми и разломись! — не добившись от меня хоть какой-то реакции, лорд принялся за свой офигевающий эскорт.

За болтовней с Грисби, я не сразу заметил, что князь уставился куда-то в город. По площадке перед гарнизоном, над пыльно-белым плащом мелькала знакомая грива рыжих волос. Активно жестикулируя и отдавая команды, великан сам охотно помогал оттаскивать обломки к баррикадам у ворот.

— Всеж-таки не всех заговорщиков взяли… — плюнул Рорик. — Выпустили гады! С моей же рати, а выпустили! Продали, сукины дети.

— Никто тебя не продавал. Это я его выпустил.

— Ты выпустил?! Он на князя покусился, а ты выпустил?! Я тебе допросить приказывал, а не самовольничать!

— Ничего ты мне приказывал, я сам… Ай, ладно.

Как там Фальшивка ворчала? С Рориком говорить, все равно, что мантикору в жопу целовать — вкусно, но кетчупа не хватает… Тьфу, не так!

Что-то от всего этого грохота и воплей феодалов у меня совсем думалка не работает.

Говорить князю правду — все равно, что самолично отрубить рыжему голову. Да и себе хлопот доставить. Так что, про семью сотника, его зуб на Рориков, как и про истинные мотивы помощи «караванщикам» пришлось умолчать. К счастью, стюард из замка уже придумал неплохую отмазку. Оставалось лишь вспомнить да чуть поменять действующие лица. Набрехал, мол, рыжий не собирался никого убивать. Так, чисто припугнуть хотел, чтобы «глаза» князю открыть. Типа, что конелюбам доверять нельзя.

— Сам понимаешь, у некоторых людей преданность идет рука об руку с тупостью. Вот его, дурачка, твой козленок из салона и провел как ребятенка сопливого. — закончил я, сделав упор на «козленке».

Благо, князь его сам его в город поставил, сам должность дал, а раз так — сам и виноват.

— Истину сказал наемник. Истину… — кивнул Аарон, приняв все за чистую монету и не заметив никаких подозрительных параллелей. — Уж пошлет владыка слуг, так успевай за задницу держаться — чтоб от ужаса не обосраться. «Для вашей милости старались», тьфу!

— Провели его, али не провели… Это мне решать, кого казнить, кого миловать! Возгордился?! Решил свое слово супротив моего ставить?!

— Ну, кого ты еще на командование стражей поставишь? Дружинники о такое мараться не хотят. К тому же, я действовал из твоих наставлений. Сам же до последнего арестовывать не хотел! Говорил, что «эту крысу мы уже раскусили, а новую еще щупать придется»!

Конечно, это я говорил, а не князь, но перед Грисби он рожей в грязь падать не захочет.

— Ничего я тебе… Ай, пес с ним! Твоя голова на кону! Все одно, тебе городовых поручать собирался! Уж коли ты сотника взамен поставил, то сам и отвечаешь! И, случись что, не посмотрю, кто тебя прислал, отец али сестра — лично удавлю! По частям взад гостинец отправлю!

Северянин так и плевался, обещая мне кары небесные, если сотник опять чего отчебучит. Он бы до самого вечера напоминал, кто из нас наемник, а кто князь, если бы стена не потонула в громогласном реве Грисби:

— Пожарным командам быть наготове! Арбалеты к бою! Все по постам!

Едва не навернувшись со стены от неожиданности, я поглядел на лагерь перед городом. Из палаточного городка, одна за другой, выходили «коробочки» из серых фигурок. Судя по малому количеству осадных лестниц и всего десятку переносных щитов — время еще есть.

— Нет, это фигня…

— Чего?

— Говорю, это не приступ. Так, разведка боем. Щупают, сколько нас тут, за стенами собралось… Надо бы народу на стены побольше нагнать. Пусть поволнуются.

— Ага, поволнуются… — нахмурился князь. — Потом с десяток таранов настругают и затопчут нас, с перепугу-то. Измором их давить надо. Сейчас слабину покажем, они поближе подойдут, а мы оборотку! Разок-другой, авось их и поубавится…

Ну, задумка-то неплохая. Судя по недовольной роже, даже Грисби одобряет. Будь дело иначе — так и поступили бы. Но не судьба.

Хочешь, не хочешь, а из города выходить все же придется.

По «уму» у барона не вышло, — значит, будет брать «как обычно». Подавляя зубцы из-за переносных щитов и волоча тараны к стенам да воротам. Оттеснят нас от стен, баррикады разгребут, и кирдык. Осаждающих под тысячу, а то и больше, а нас — сотни полторы бойцов и чуть больше ни на что не годных «гномиков» из ополчения. Противник может сразу с десяти направлений зайти, а мы… Ай, и так все понятно.

Барон и его подручные избегали «честного» штурма как могли, но теперь, когда все козыри биты, в дело вступит старая добрая резня. В конце-концов, регент охотно похоронит половину своих, если это принесет ему победу. Иного выбора у него нет.

К несчастью для него — у нас тоже с выбором туго…

— Нет, на штурм они не пойдут. Ни разок, ни другой. Пусть себе тараны мастерят сколько влезет — будет чем зимой печки топить. Мы сами в атаку пойдем.

— Вот! Наемник дело говорит! Прямо в поле их потопчем! Можно хоть нынче ночью! Они даже из палаток вылезти не успеют!

— Да топот твоих кляч и за морем заслышат! Ты впотьмах только пики собственным задом потопчешь, недоумок! То, что их больше это верно, но каким местом нам штурм-то поможет? На стенах их встретить, вот единственное… Ай, знаете что?! Раз уж «Куролюб» так мечтает помереть да конелюбов своих угробить — пес с вами! Все равно на ратниках вся оборона строится! Катитесь хоть ночью, хоть прямо сейчас…

— Эм… Грисби-то как раз в городе останется. Дружина пойдет.

— Чего?! Ты совсем ополоумел?! Тебя кто подкупил, али сам меня продать вздумал?! — Рорик стиснул рукоять меча, гневно глядя исподлобья.