Рыцарь для мага

— Что тоже наводит на подозрения, — заметила я.

— Вот и король подумал также, — подтвердил он. — Так как я тоже маг, о чем король в курсе, то он и попросил меня, по дружбе. К сожалению, время было упущено, но я смог уловить не только угасающий магический след. Я заметил след того, что кто-то постарался хорошо затереть этот самый след магического воздействия. Еще бы день, и никаких следов обнаружить не смог бы никто. Даже я.

— Это сделал королевский маг? — не удержалась я от вопроса.

— Не знаю, может быть и он. К сожалению, слишком много времени прошло. Невозможно определить, кто именно это сделал.

— Не утешительный результат. И как теперь быть? Надо же как-то вывести его на чистую воду, — опять вижу недоумение на его лице. Пришлось пояснить, — Доказать его вину либо участие в делах Ордена. А то, что он замешан, у меня сомнений не вызывает. Абсолютно. Мутный он какой-то…

Мы вдвоем задумались над тем, что делать дальше. Нужен хоть какой-то план. Предложила стать «наживкой», раз уж Орден ко мне на столько не равнодушен. И тут Лео огорошил меня откровением, что за мной повсюду следуют два охранника. Воины-тени. Неожиданно!

— Лучше бы за магом такую охрану отправил следить! — воскликнула я.

— Да приставил уже, сегодня. Когда заметил его весьма странный интерес к темнице. Королю я доложу обо всем с раннего утра. Вот только нужно быть уверенным, что мага в тот момент не будет рядом…

— Вот не поверишь, — фыркнула в ответ. — Но тут я могу тебе помочь. Король собирался внезапную проверку устроить моим подопечным. Через три дня, — я внимательно посмотрела на Леокардиана. — Ты понял меня, да? Внезапная проверка. Через три дня.

— Ага, внезапная. Я понял.

— Увидимся утром, — попрощался он со мной.

Утро добрым не бывает! Я всегда это знала, а вот начальник дворцовой стражи постиг эту земную мудрость впервые. Как он удивился визиту короля! Магу тут делать было нечего. Так что король пришел в компании рыцарей-аристократов и Леокардиана. Пока мои ученики показывали, чему смогли научиться за прошедшее время, король без помех побеседовал с Лео.

В итоге было решено разработать план со мной в главной роли. Вот только меня в подробности решили не посвящать. Мужчины, что с них возьмешь!..

Глава 28

План был не безупречен, но именно то, что Алена оказалась в неведении о его деталях, давало пусть мизерный, но все-таки шанс на то, что он все же сработает так, как надо. Слишком многое было поставлено на карту.

Алена все-таки поговорила с королем по поводу слухов, что распускает восточный посол. Король пообещал разобраться в том, кто автор этих домыслов. При этом король всячески давал понять окружающим, что он к Алене относится оч-чень уважительно, просто подчеркнуто уважительно. Даже Алена начала нервничать от такого пристального внимания монарха.

Гвардейцы также это заметили, начали понимающе переглядываться. В конце концов Алена не выдержала и взорвалась:

— Я не поняла! Вы специально поддерживаете слухи? Чем я заслужила такое унижение? Теперь все будут уверены в том, что я Ваша любовница! — почти шипела она.

Свидетелей этому было много, но так как никто ничего не расслышал из сказанного девушкой, то это лишь дало новую пищу для слухов. К тому же, гвардейцы показали отличные результаты, что очень высоко оценил король. И гвардейцам позволили погулять в городе, правда, не всем сразу, по очереди.

А вот Алене рекомендовали не покидать пока территорию замка. По городу каких только слухов не гуляло после этого… Как ни странно, но восточный посол пришел к выводу, что влезать в разборки между магом и королем не в его интересах. Ведь это может повлиять на отношения с его правителем. А у того нрав весьма суров! Так что с этой стороны угроза для девушки отпала.

Зато активизировались сторонники Ордена среди аристократов. Кто-то пустил в их среде слух, что король заинтересован в браке с иномирянкой.

Спустя три дня среди аристократов царила самая настоящая паника: король решил повторить опыт своего далекого предка и получить весьма сильное одаренное потомство, чтобы упрочить свою власть и ограничить (!) аристократов в их правах.

Кто запустил этот слух, осталось неизвестно. Но было несколько попыток уничтожить девушку-рыцаря, правда, не удачных. Всех причастных так или иначе обезвредили. Еще через несколько дней все слухи вдруг утихли. Так что спустя десять дней после «экзамена» все слухи, тревоги и волнения оказались позади. И Алене позволили навестить своих «родственников» в таверне. Чем она и воспользовалась с радостью.

* * *

Честно говоря, я совсем не поняла, в чем состоял их план. Но вот поведение короля меня мягко говоря напрягало. Он всячески подчеркивал свое ко мне расположение. Вроде бы он выказывал всего лишь уважение. Подчеркнутое уважение. Гвардейцы начали поглядывать с ухмылками, переглядывались. В конце концов я не выдержала и вспылила. Кричать громко было для меня равносильно объявлению на весь город, что я — любовница короля. Только этого мне и не хватает для полноты ощущений! Вот только эти… эти… эти «заговорщики» лишь улыбнулись мне, словно неразумному дитяте. Бесят! Так еще и наградили гвардейцев увольнительными на день. Половина отдыхает, половина несет службу. И на следующий день также, только поменявшись. А мне на две недели «домашний арест».

— Ради твоей же безопасности, дорогая ты наша! — пояснил мне начальник гвардейцев.

Вот чего они пристали ко мне!?! Неужели королю не пора в его столицу? Вот и ехал бы, а не торчал тут из-за меня. Среди аристократов уже и так слухи гуляют, что король торчит тут так долго только из-за меня. У него несколько дворцов в самых крупных городах, при каждом есть замок для гвардейской стражи. Большая часть гвардейцев проживает именно в таких вот замках и охраняет резиденции короля.

А послы просто снимают самый роскошный дом в городе, где проходит Большой Турнир. Проводят переговоры с королем, задерживаются столько, сколько им необходимо пробыть в данном городе. Либо отправляются сразу в столицу. И там ожидают возвращения короля из его вояжа. Король сразу после турнира устраивает своеобразный тур по городам. Их не так уж и много, так что все занимало чуть больше месяца.

Однако в этом году порядок был нарушен. По моей милости. Вот и причина слухов. А также моего сидения в замке…

— Очень познавательно! — возмутилась я. — А покушения? И внимание Ордена тоже из-за этого?

Начальник многозначительно промолчал в ответ. Очень показательно. Но в чем же заключается их план? У этого вояки не спросишь. Он даже если и знает, то ничего не скажет. А вот если он не в курсе, то я подставлю всех…

Пришлось отдыхать. Чтобы не заскучать вовсе, начала интенсивно тренироваться, вспоминая все приемы, что видела в арсенале отца. Как ни странно, но старый вояка подправил парочку моих приемов, указав на мелкие ошибки. Скорее даже помарки, но из-за них я чуть не растянула мышцы. Оказалось, что эти приемы изучались в гвардии во времена его далекой молодости. Со временем от них отказались, так как требовалось слишком долго тренировать тело прежде, чем изучать их. Нетренированные мышцы травмировались, что не шло на пользу службы.