Рыцарь для мага

Совершенно неожиданно для себя мне понравилось ухаживать за лошадьми. Раньше я думал о лошадях только в качестве тягловой силы под капотом машины. Никогда не понимал тех, кто постоянно возились с ними, чистили, расчесывали. А тут я с наслаждением чистил шерсть, вычесывал им гривы, даже заплетал их в косички. Как ни странно, даже навоз от коней для меня не вонял, а приятно пах. Похоже я схожу с ума…

Алена уехала в замок, а вскоре из замка примчался гвардеец. С известием о покушении на девушку. Семья хозяев таверны была в шоке, не только я. Не предполагал, что на Алену ведется настоящая охота. Узнав, что все обошлось, занялся своими делами. Список Алена оставила внушительный.

В какой-то момент почувствовал постороннее внимание. Стоило мне отправиться куда-то в город, как у меня появлялся «хвост». На людей короля они не походили от слова «совсем». Начал переживать, что им надо и кто их послал. Но они не долго тянули. Не прошло и недели, как ко мне подсели двое незнакомцев. Завели разговор ни о чем. Слово за слово, разговор зашел о моем рыцаре. Меня поразил их вопрос:

— И как тебе в услужении у девки? Неужели это верх твоих желаний?

— Я ухаживаю за лошадьми. Она ведь рыцарь и победила в Королевском турнире. Насколько я знаю, она одержала свою победу честно, — ответил я.

Незнакомцы подавились своим ядом. А потом разразились такой бранью в адрес Алены, что даже мои привыкшие к ругани уши чуть не свернулись в трубочку. Суть их ругани сводилась к тому, что из-за примера Алены могут и другие девушки пожелать сами вершить свою судьбу, а не слушать отца или мужа. А чтобы этого избежать, нужно просто-напросто избавиться от причины, то есть от Алены. И убрать ее предложили мне. Убить ножом.

— Отомстишь ей за все унижения, что вынужден сносить молча. Раз и все!

Тут у меня планка и упала: вскочил с места и так отвесил леща одному, а другому с разворота ногой, да так что в стену отлетел. Они ввязались в драку, но драться не слишком-то умели. Я им прилично подпортил физии, когда нас разняли стражники. Посланцев Ордена увели в местную кутузку. А со мной поговорил Леокардиан, больше претензий ко мне не было.

Лишь много позже я узнал, что на допросе эти двое рассказали все, что знали. Оказывается, на Алену ведется самая настоящая охота убийц. Для себя я решил, что останусь ее оруженосцем. И сделаю все, что будет от меня зависеть, чтобы защитить девушку от Ордена. Я так виноват перед ней!

Осталось только дождаться возвращения Алены из замка. Решил, что буду ее тенью, но не допущу ее гибели. Если она стала знаком перемен в этом обществе, значит пришло то время, когда общество должно измениться.

Глава 24

После покушения прошло больше недели. Я собиралась на выходные в «Подкову и клевер», но планы пришлось поменять. Ко мне прибыл гонец от короля с приглашением на аудиенцию. Причем в письме с приглашением было указано, что явиться я должна сразу во дворец, прямо из замка. И никуда не заезжать и не заходить. Странное условие. Интуиция взвыла дурниной. Не нравится мне все, что вокруг меня происходит! Попахивает неприятностями. Очень большими неприятностями.

Еще одной неожиданностью для меня стало прибытие в замок моего оруженосца. Кстати, когда я спросила его об имени, он мне ответил:

— До сих пор ты называла меня как? Мажор? В таверне меня так и называют. Видать, услышали от тебя. Так что не будем разводить политесы. Мажор! — и он улыбнулся так тепло и открыто… На душе аж потеплело от этого.

Оказалось, что Мажор поедет со мной. Но только скрытно. Так придумал Лео для моей безопасности. Что-то царапнуло в душе. Не нравится мне эта идея. Мажор рассказал мне про визит представителей Ордена, чем он закончился. Про разговор с Лео. И про их план. Не уверена, что Орден состоит из одних идиотов. Должны же они предполагать, что им устроят засаду, провокацию. Или они настолько самонадеянны, что уверовали в свою безнаказанность?

Оказывается, я слишком хорошо о них думала. У членов Ордена оказался менталитет танка: вижу цель — препятствий не замечаю. Они были уверены, что никто из их членов не способен на предательство. Все они свято были уверены в верности идеалам Ордена, чья главная цель показать женщине ее истинное место в жизни. То есть бесправной жертвы мужского шовинизма. Я была в шоке. Теперь я понимаю причины Джаньи, побудившие ее выдернуть меня в свой мир. Такая ситуация — это тупик в развитии. Оголтелый феминизм точно такой же тупик. И я очень надеюсь, что Богиня не допустит такой крайности! Пусть на Гелиосе царит Гармония. Очень этого желаю этому миру.

В своих раздумьях и не заметила, как преодолела большую часть пути, когда рядом с дорогой зашелестели кусты. Из-за поворота выскочили несколько человек, вооруженных ножами и кинжалами. Торжественная встреча? Я не заказывала! Хорошо, что Мажор привез мне набор метательных дротиков. Несколько минут, и все было кончено. Спешившись, стала осматривать усыпленных заговорщиков. Все дротики попали в цель. А снотворное оказалось действительно мгновенного действия.

«И как теперь сообщить Лео, чтобы он забрал этих олухов царя небесного?» — подумала я. Стоило только этой мысли сформулироваться в моей голове, как снова послышался шорох сзади меня. Резко повернулась, вскидывая руку с еще одним дротиком, последним. Хорошо, что не метнула с испугу. Мажор аж присел от неожиданности.

— И чего ты тут делаешь? — спросила у него. — А если бы я и тебя усыпила, за компанию с ними?

Но к парню уже вернулось его самообладание. И он уверенно ответил:

— Я в тебе ни капли не сомневался. Леокардиан скоро прибудет со своими стражниками и заберет этих… — он махнул рукой в сторону лежащих вповалку разбойников.

Вид у них был колоритный. В кино могли бы сыграть Соловья-разбойника без грима. Самые настоящие разбойники с большой дороги, такие, как их описывают в старинных былинах. Разве что вони немытых тел не ощущалось. До тех пор, пока Мажор их не обыскал и не пособирал какие-то мелкие артефакты, в виде брелков, булавок, сережек. Стоило снять с них эти «украшения», и пришлось затыкать нос. Как они сами еще не очнулись от разлившегося по округе амбре? Мажор пояснил:

— Мне Леокардиан говорил, как могут выглядеть амулеты прикрытия. С их помощью наемники скрывали свои запахи, чтобы ты не почуяла их заранее. Ты ж у нас такая чистоплотная, и нюх у тебя отличный. Многие обратили внимание, что ты словно спиной увидела нападение лорда Буойвеола. Ты ж его по запаху учуяла? От него всегда таким амбре разит. Во всяком случае, именно так и решили в Ордене.

Вдруг Мажор напрягся, явно прислушиваясь к чему-то. Его тревога передалась и мне. Постаралась что-то расслышать, но тщетно. Лишь легкий шелест листвы, что слегка колыхалась от чуть заметного дуновения ласкового ветерка. Внезапно послышался хруст сломанной под чьей-то ногой ветки. Оглянулась в ту сторону, но ничего не увидела. Зато Мажор что-то учуял и резко рванул меня к себе, загораживая своей грудью. В просвете листвы мелькнул чей-то силуэт. На автомате швырнула в него последний оставшийся дротик, лезвие которого было смазано снотворным. А вот чем кинули в мою сторону — не увидела. Лишь ощутила, как Мажор начал заваливаться на меня обмякшим мешком.

— Эй, ты чего это? Вставай! Что с тобой? — я теребила его, пытаясь привести в чувство. Тут и Лео со стражниками подоспел. Прям, как полиция в наших фильмах — как всегда, к концу разборок.

Стражники собрали тела спящих наемников. Леокардиан стремительно склонился над Мажором и стал внимательно его рассматривать.

— Лео, что с ним? Я ничего не заметила, вроде и ран не видно…

— В него попали заклинанием, выпущенным из артефакта, — ответил Лео. И когда он только успел заметить в руках последнего усыпленного мной наемника этот артефакт. — Целью была ты, твой оруженосец исполнил свой долг.