Рыцарь Хаоса

Дальних родственников лорда Клеменса это не обрадовало. Но они хотя бы перестали приставать ко мне со своими дурацкими требованиями. Как сказал Герран, до поры до времени.

Были и те, кто обрадовался моему приобретению. Хотя бы официально. Лорд Сурата, лорд Дреймос, рыцари Серпа, дед Пикс и ещё несколько незнакомых мне лордов (в основном бездоспешных), так или иначе, прислали поздравления.

Вместе с «Жидким» мне по праву перешли и бывшие владения Рода Клеменс. Помимо особняка в Эсте, они включали в себя многочисленные виноградники, винодельни, вискарни и коньячный завод в южной части Эстовии. Ракс, как ценитель крепких напитков, особенно радовался моим новым приобретениям.

Но кое-кто был особо недоволен моим новым доспехом.

Пока я привыкал к «Жидкому» и пытался сблизиться с ним, Серп-1 всегда следовал за нами по пятам. Я пытался поговорить с ним несколько раз. Объяснить, что мы станем лишь сильнее благодаря «Жидкому». Он же в ответ скрещивал руки, и отворачивал шлем в сторону.

Явно подсмотрел эти жесты у Лины. По крайней мере, было очень похоже.

Также все последние дни были посвящены визитам к раненым друзьям.

Первой стала Элиза. Герран заботливо оплатил её пребывание в лучшей городской больнице, которой обычно пользовались рыцари. Я начинал ценить младших братьев Квенлана всё больше и больше.

Элизе, как и мне до этого, было запрещено пользоваться целительным светом Живых доспехов. В сражении с теми беглыми преступниками она получила несколько неприятных переломов. Врачи хотели убедиться, что кости срастаются как надо, прежде чем запускать её в доспех. Поэтому Кристаллик стоял в углу, словно чёрная кристальная статуя.

Когда я вошёл в её палату, она лежала почти вся в бинтах. Одна нога была подвешена над кроватью. И также одна рука висела на перевязи. Вокруг груди и живота были наложены повязки.

— Райкен! — улыбнулась она. — Как же я рада тебя видеть! Я бы тебя с удовольствием обняла, но даже встать самостоятельно не могу.

— Ничего, я сам справлюсь, — сказал я, направляясь к кровати.

Осторожно поцеловал её, стараясь никуда случайно не надавить. В животе и груди разлилось уже знакомое приятное тепло. Затем достал из-за спины небольшой букетик.

— Это те цветы, что растут в клумбах вдоль Главной улицы? — спросила Элиза, вдыхая запах. Её милая улыбка стала ещё шире.

Почесав затылок, я ответил:

— У меня, конечно, денег сейчас навалом, но я считаю, что подарки хороши, когда сделаны от души. А ещё лучше — своими руками.

— Спасибо.

Элиза притянула меня здоровой рукой за рубашку и поцеловала. В этот раз наш поцелуй продлился куда дольше. Я был не против.

Поставив цветы в вазу, я придвинул высокий мягкий стул к постели. Из коридора донёсся негромкий скрежет.

— Зайдите в палату, чтобы я вас видел, — приказал я ворчливо.

Двери здесь были той же высоты, что и в королевском лазарете. Распахнув её, в палату чуть ли не ввалились Серп-1 с «Жидким». Они толкались плечами, стараясь, подойти поближе ко мне.

Я и не думал, что Живые доспехи могут быть хуже детей. Даже от Лины в детстве не было столько неудобств. А она та ещё непоседа.

— Хватит драться, — сказал я, смерив их недовольным взглядом. — И встаньте по обе стороны от двери.

Серп-1 обиженно моргнул синим светом и поплёлся к двери, слегка опустив голову. «Жидкий» тоже мигнул серебристым свечением, но я ещё не научился его различать.

— Откуда у тебя второй доспех? — удивилась Элиза.

— Боевой трофей, — хмыкнул я и пересказал ей все события той ночи.

— Мне жаль, что Барос сбежал, — сказала она в конце.

— Ничего мы его ещё найдём.

Элиза слегка задумалась, а затем сказала:

— У меня есть… э-э… Немного странные новости.

— В смысле?

— Посмотри на тумбочке. Там конверт с письмом, мне сегодня утром доставил гонец.

Я взял конверт из плотной голубоватой бумаги. Сзади на нём была порванная сургучная печать. Достав изнутри листок, я вгляделся в красиво выведенные буквы.

— Знаешь, я не особо силён в чтении, — честно признался я. — О чём там говорится?

Элиза выхватила у меня листок и пересказала по памяти:

— Это из посольства Рудара. Если вкратце, они утверждают, что Кристаллик официально принадлежит их стране. Правда, они его называют «Чёрный Кристалл», — Элиза мило скривила носик. — Фу, безвкусица какая.

— И чего они хотят?

— Чтобы я его отдала по доброй воле, — она перевела взгляд на меня. — Иначе будут последствия. Также пишут, что письмо с подобным требованием отправили и в королевский дворец.

Я даже долго не думал.

— Хрена им лысого. Предыдущий носитель Кристаллика был охотником на Живые доспехи и пытался украсть мой Серп-1.

Синий доспех у двери гневно замигал синим светом.

— Да успокойся ты, наконец! — возмутился я. — Никто меня у тебя сейчас не крадёт. Я буду носить «Жидкого» поверх тебя, а не вместо.

Серп-1 снова скрестил руки и обиженно дёрнул шлемом.

Элиза наблюдала за нашей перепалкой с ехидной улыбкой.

— Что, попался ревнивый бывший? — спросила она.

— И не говори.

— Райкен, послушай, может, всё-таки правильнее будет отдать Кристаллика Рудару? Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы.

Благородное стремление, но я уже не соглашусь на это. Уж слишком мне приглянулась идея Лео с созданием собственного клана.

— Нет, Элиза, Кристаллик останется у тебя. Рударцы сами упустили свой шанс, вот пусть теперь и кусают локти.

Девушка вдруг помрачнела. Она заговорила таким голосом, будто боялась меня рассердить:

— Я… я не уверена, что хочу и дальше быть рыцарем. Нет, я люблю Кристаллика. Но та битва была страшной. Очень страшной, Райкен.

— Брось, ты отлично себя показала.

— Отец меня с детства учил спасать жизни, а не забирать. Ты не представляешь… Хотя, наверное, представляешь, каково это сминать человека, словно бумагу. Живого человека, Райкен!

В уголках её глаз заблестела влага.

— Они же были преступниками.

— Это не значит, что от этого убивать их было легче, — по её щеке скатилась слеза. — Я… я так больше не смогу!

Я аккуратно прилёг рядом с ней и обнял.

— Хорошо, Элиза, я что-нибудь придумаю.