Рыцарь Хаоса

Лорд Сурата ещё раз поприветствовал всех присутствующих. Затем приказал слугам обновиться яства на столе.

Я напрягся. Сколько можно любезностей и жратвы? Этикет этикетом, но у нас, вообще-то, безумец в Живом доспехе рассекает по стране.

— Сурата, не будем терять время на бессмысленный ужин, — высказал мои мысли лорд Рубус. — Что там с Рыцарем Хаоса?

— Кстати, а что это за прозвище такое, «Рыцарь Хаоса»? — тихо спросил я у Ракса.

Джайра, сидевшая по другую сторону от него, недовольно посмотрела на меня и приложила палец к губам. Я картинно проигнорировал её.

— Потом расскажу, — шепнул Ракс, не отрывая взгляда от глав кланов.

— Глед, откройте карту, — скомандовал «Огненный».

Незаметный дворецкий появился откуда-то из тени. Безмолвно сбросил красную шёлковую ткань, висевшую на широкой карте за спиной лорда Сурата. Затем так же незаметно он исчез в тенях.

Почему мой дворецкий не может так же? Этот чванливый старикан во время работы кряхтел, пыхтел и комментировал все мои приказы.

«Огненный» поднялся на ноги. Взял заботливо протянутую указку. Я даже не заметил дворецкого, вновь появившегося с ней в руках.

Да где он его взял? Так, не время отвлекаться.

Карта Эстовии представляла собой широкий холст, расчерченный отчётливыми кроваво-красными чернилами. На востоке, западе и севере появлялись новые цвета. Судя по всему, они обозначали границы с Рударом, Малдеей, Риши и землями варваров. На юго-востоке часть Эстовии была окрашена чёрной штриховкой. Территории Одержимых.

Примерно в десятке мест Эстовии стояли зачёркнутые красные метки. Однако три из них всё ещё были целыми.

Лорд Сурата пристроился рядом с картой и принялся тыкать указкой в зачёркнутые метки.

— Безумный Барос воспользовался дымовой завесой и суматохой сполна. Он смог оставить следы и разбросать собственный металл в одиннадцати порталах. Из-за этого расследование затянулось. Но у него было мало времени. Поэтому полноценно запутать нас он смог только в трёх местах.

Конец указки поочерёдно переместился по трём меткам.

— Город Зенитар, крепость «Стальной оплот» и Территории Одержимых. Во всех трёх видели Бароса. Также все три связаны с его прошлым.

— И где же нам его искать? — спросил лорд Мудила.

— Ясности нет, — покачал головой лорд Сурата. — Поэтому нужны минимум три отряда, чтобы прочесать эти места. Барос может быть где угодно. И только Ушедшие знают, что он ещё замышляет, поэтому найти его нужно быстро.

— Нужны добровольцы? — подал голос лорд Дреймос.

— Да, — подтвердил «Огненный». — Но король ясно дал понять, что действовать необходимо лишь в составе орденов. Никаких своевольных образований. В случае нарушения — лишение Живых доспехов.

Лорды недовольно загудели. Главный дознаватель громко хлопнул по столу.

— Тишина! — рявкнул он скрипучим голосом. — Воля короля — закон.

Радовало, что не один я считал волю короля слишком тупой.

— Поговорите со своими командирами. «Мастер порталов» в вашем распоряжении. Задание опасное, но важное. Важнее только защита границ. К рассвету мне нужны три ордена.

Ракс поднялся изо стола.

— Рыцари Серпа в деле.

* * *

— Вас одних даже на неделю оставить нельзя, — ворчал Кандор Мустарес, командир Рыцарей Серпа. — Съездил навестить сына, называется. А мои рыцари за это время чуть все не поумирали, да ещё ввязались в опасную авантюру.

Все Рыцари Серпа собрались в гостиной особняка Пикс. Она была единственной, кто при этом находился в Живом доспехе — дед ей наконец-то разрешил исцеляться таким образом.

— И разжились новым доспехом, — заметил я.

— Ах да, это меняет дело, — задумчиво сказал командир.

Мы с Раксом обменялись довольными улыбками. Но старик неожиданно взорвался:

— Ни черта это не меняет! Вы мало того что зелёные совсем, так ещё и раненые. А замахнулись на целого Безумного Бароса.

— Вообще-то, у нас тут только двое зелёных, — проворчала Джайра со скрещенными руками, намекая на меня. — Да и то у одной это лишь цвет доспеха.

Пикс хихикнула изнутри своей «Создательницы». По изящному женственному доспеху пробежала нежно-салатовая рябь.

— Прости, но сама ты зелёная, — отозвался я. — С Баросом наравне сражался только я.

— Ой-ёй, чудом выжил и говоришь, что сражался наравне? — съехидничала Джайра.

— Молчать! — рявкнул командир.

В гостиной повисла гнетущая тишина.

— Командир, — Ракс прервал молчание. — Это разведывательная операция, а не боевая. Нужно лишь найти его, а не ликвидировать. Тем более, у каждого из нас к нему появились свои счёты.

Командир устало потёр переносицу.

— Вы у меня все будете в латах целый год ходить после такого.

— Так точно! — ответил Ракс с улыбкой.

Что-то я не разделял его воодушевления. Мне недели в обычных латах хватило сполна.

— Куда Сурата нас отправит? — спросил старик.

Джайра зашуршала своими записями.

— В Зенитар.

— Почему именно туда?

— Это родной город Безумного Бароса. Лорд Сурата подозревает, что его целью могут быть рудники его семьи, где добывают магнетит.

— Что это за магнетит такой? — спросил я.

— Очень редкий металл. Предположительно основная составляющая материала, из которого Ушедшие создавали Живые доспехи, — ответила Пикс.

— Учитывая повреждения доспеха Бароса, вполне себе оправданная цель, — сказал Ракс.

Нет, это непохоже на Бароса. Если я что и понял в сражении с ним, так это то, что он не действует безопасным способом. Он любит риск.

— Сомневаюсь, что мы найдём его в Зенитаре. Если магнетит — это металл, то Барос вполне мог притянуть его своей силой и вплавить в доспех. А затем просто войти в другой портал.

Командир Мустарес как будто немного облегчённо выдохнул после моих слов.

— В любом случае нужно всё проверить. Барос Вестериус не только опасен, но и хитёр. Он вполне может быть и в Зенитаре, — он поднялся из кресла и продолжил: — Я соберу бездоспешников. Чтобы завтра на рассвете все были у «Мастера порталов».

— Так точно! — отозвались мы.

* * *

Было ещё одно важное дело, которое я хотел закончить перед отбытием. Остановившись напротив особняка лорда Малевси, я мрачно ухмыльнулся. Постучал в ворота. Передал подошедшему слуге, с какой целью прибыл. Спустя пару минут подошёл уже дворецкий и пригласил меня внутрь, прося прощения, что они не подготовились к неожиданному визиту столь высокопочтенного гостя. Проводил прямо к комнате лорда.