Рыцарь Хаоса

Интересно, может Ушедшие добавили магнетит в Живые доспехи именно с этой целью?

Допив пиво, я со стуком поставил кружку на стол:

— Слушайте, кто всё-таки такой этот Рыцарь Хаоса? Почему все так всполошились, когда Безумный Барос себя так назвал?

Джайра отхлебнула вина.

— Ты правда не знаешь?

— Не забывай, что в прошлой жизни моей главной проблемой было не сдохнуть с голоду, — ответил я, отдавая пустую кружку официантке. — Поэтому я многого не знаю из того, что знают остальные рыцари.

— Серьёзно? — спросил Ракс. — В Грантоне никогда не рассказывали легенду о Рыцаре Хаоса?

Передо мной поставили новую кружку с манящим пенным напитком.

— У меня создаётся ощущение, что о нём знают только в знатных кругах, — сказал я, пригубив пива.

— Подруга, поведаешь эту историю? — спросила Джайра у Пикс. — У тебя лучше получится.

— Хорошо, — пожала та плечами. — В общем…

Дверь таверны раскрылась, впуская внутрь смуглого мужчину с боевым посохом.

— Прошу прощения, у меня важный разговор с отцом, — сказал я, поднимаясь изо стола вместе с кружкой.

Серп-1 и «Жидкий» потопали за мной.

— Эй, а на кой хрен тогда спрашивал? — крикнула Джайра мне вслед.

Отец заметил меня и махнул рукой, приглашая сесть за стол у окна. Я слегка вспотел, пока шёл к нему. Во мне продолжали бороться ненависть к человеку, бросившему нас в детстве, любопытство из-за того, почему он так поступил, и благодарность за то, что помог спасти Лину.

Короче говоря, впервые за долгое время я не знал, как себя вести.

— Ты был прав — пиво здесь просто волшебное, — сказал я вместо приветствия.

— Охотно верю, учитывая здешние цены, — ответил он, с лёгкой ухмылкой усаживаясь за стол.

Я сел напротив.

— Я угощаю.

За окном то и дело сновали люди. Таверна находилась на краю Выставочной площади, на которой завершались последние приготовления к завтрашней Выставке. Вместе с рабочими, однако, прогуливались и местные, наслаждаясь приятным вечером.

Перед отцом поставили кружку. Он обхватил его руками с двух сторон и неуверенно заговорил:

— Даже не знаю, с чего начать.

— Сначала попробуй пиво, — подбодрил я его. — Станет легче.

Мне нестерпимо хотелось узнать, почему он не вернулся в Грантон после войны с Одержимыми? Почему бросил нас?

Также я с удивлением понял, что жаждал, чтобы причины его поступка были уважительными.

Неужели где-то глубоко внутри хочу его простить?

Отец отпил пива и с улыбкой заявил, вытирая губы:

— Пиво действительно волшебное. Ладно, давай начнём.

Темноту улицы за окном вдруг озарило ярким светом. Раздались восхищённые крики. Мимо окна прошёл человек, громко ворча:

— Почему они запустили фейерверк до начала Выставки? Он же должен быть завтра.

Когда я заметил летящий вдали огненный шар, в груди что-то ухнуло вниз.

— Нет-нет-нет, не может этого быть, — запричитал я тихим голосом.

— Что такое, Райкен? — обеспокоенно спросил отец.

Но я не стал тратить время на объяснения и бросился к выходу. Мои доспехи загремели следом за мной.

Выбежав на улицу, я заметил, как в небе зажглись ещё несколько огней. Они стремительно увеличивались в размерах. Толпа зевак, уже собравшаяся на улице, восторженно закричала.

— Папа, я такого салюта ещё не видела! — восхищённо пропищала какая-то девчушка.

— Я тоже, — пробасил мужчина, державший её за руку. — Наверняка леди Вестериус постаралась.

Я не разделял их восторга. К сожалению, мне уже доводилось видеть подобное. В день, когда пал Грантон.

Тогда такие же огни появились в небе. А затем на город обрушились варварские рыцари в Живых доспехах.

Двигаться не было сил. Как заворожённый я смотрел на приближающиеся огни, моля Ушедших о том, чтобы я ошибся. Нельзя допустить второго Грантона. Ни в коем случае.

С другого конца площади раздался крик боли. Затем ещё несколько.

По толпе зевак пробежал взволнованный шепоток.

Первый огненный шар уже был над самой Выставочной площадью. В следующий миг он обрушился прямо на статую руки, державшей шар. Оплавленный металл стёк вниз, и шар рухнул на мостовую, откатываясь в сторону.

Среди расходившейся дымки стояла фигура. Она сделала шаг вперёд, и я облегчённо выдохнул. Это не был носитель Живого доспеха. Ростом он был с обычного человека. Да и пропорции такие же.

Но когда он вышел из дымки на свет, я взял свои мысли назад.

Он пугал. На лице была маска, чьи глаза испускали жутковато-красный свет. Тело покрывали обычные доспехи, украшенные меховыми шкурами. Его левая рука была подогнута и тянулась до самой земли. Она…

Нет, не может этого быть.

Такое впечатление, будто у этого человека к телу прикреплена рука Живого доспеха.

Я не задумываясь запрыгнул в Серп-1. «Жидкий» тут же облепил нас со всех сторон. Вместе мы направились к загадочному варвару.

Он поднял свою неестественно большую руку и резко обрушил её на мостовую раскрытой ладонью вниз. Под ней появилось призрачно-синее свечение.

На площадь наконец-то обрушились остальные огненные шары. Из дымки после их падения вышли четыре рыцаря. Один из них вдвое возвышался над остальными.

Я зажёг силовые мечи.

Тот человек оторвал гигантскую руку от земли и направил её прямо на меня.

Глава 9

Спокойный вечер очень быстро превратился в какую-то срань.

Звать товарищей не пришлось. Они вывались из таверны практически сразу после необычного появления рыцарей. Ухмыльнувшись, я зажёг мечи и понёсся в бой.

Обсуждать тактику не было ни времени, ни смысла. Я знал свою задачу в бою — связать как можно больше вражеских рыцарей боем, отвлекая их внимание от моих товарищей. Они же тем временем займутся своим делом.

Но я успел сделать только два шага. На мостовой подо мной загорелся призрачно-синий круг. От него шёл такой же свет, какой бил из-под руки того странного мужика, когда он коснулся ею земли. В следующий миг я по грудь провалился вниз.