Рыцарь королевы

– А ты уже дорос до “вы”?
– подняла брови девица.
– Ладно-ладно, не бузи. Так где я, говоришь?

Эмиль решил не уподобляться крестьянской простушке и оставаться собранным и бесстрастным.

– Позвольте вам сообщить, что вы похищены…

– Похищена?
– воодушевилась Катрин.
– О! Как это… волнительно! И что, мой муж, который ваш король, уже знает?

– Он узнает в ближайшее время, - с достоинством отозвался Эмиль, думая, что уж сейчас-то девчонка поймёт, насколько всё серьёзно.

– Ага, - задумалась Катрин.
– Тогда сходи, достань мне воды - жуть как пить хочется после вчерашнего.

Эмиль опешил.

– Да как ты смеешь, шлюха безродная!

– Не кипятись, малыш, пар из ушей пойдёт, - фыркнула девица.
– Воды принеси королеве. Ну? Бегом!

Тут Эмиль её ударил. Влепил пощёчину - грязно, некрасиво, девиц нельзя бить, даже шлюх, это низко и бесчестно.

Но тогда Эмиль об этом не думал. А думал, что, наконец-то, увидит её слёзы.

А услышал только хриплое:

– Ну, мальчик, ты даже не представляешь, насколько ты попал…

Услышать такое он не ожидал. Получить в ответ подушкой не ожидал тоже, потому и опешил сначала, дав девчонке повалить себя на кровать, а опомнился, когда она принялась довольно качественно его этой подушкой душить. Попытался сбросить с себя пыхтящую шлюху, но замер, увидев свой же кинжал в непосредственной близости от своего глаза.

– Значит так, мальчик, слушай сюда, - зашипела Катрин, наклоняясь.
– Не знаю, что ты там себе придумал, но у меня приём и обязательная молитва у епископа сегодня в полдень. Так что потрудись, пожалуйста, вернуть меня обратно во дворец.

– Боюсь, что это невозможно, - раздался голос метаморфа, и девчонка резко замолчала.
– Пожалуйста, леди, отпустите графа де Лири. От него зависит, в каких условия вас будут содержать, поэтому в ваших интересах быть с ним вежливой.

Катрин сжала кинжал, но выпустила Эмиля. Медленно повернулась к колдуну.

– Та-а-ак… Ты, значит.

– Миледи, - поклонился Сильвен, протягивая королеве кубок с водой.
– Это большая честь…

– Мерзавец!
– с чувством прошипела Катрин.

***

Говорила мне мама: не танцуй с незнакомыми парнями. Пусть сначала хотя бы представятся. А я, взрослая в доску, мало того что напилась, так ещё и танго с этим… отплясывала. Интересно, когда он мне снотворное подсыпал - до танца или после? Хотя какая уже разница, раз дура-я его выпила.

Ох, Катюш, что-то ты расслабилась в последнее время…

Я стиснула кинжал, пытаясь прожечь вчерашнего “танцора” взглядом. Вот тварь… Вот я дура…

– Метаморф?

– Леди очень догадлива. Меня зовут Сильвен, - склонил голову юноша, по-прежнему протягивая мне кубок.

Там была вода. Вода, за глоток которой я отдала бы сейчас очень и очень многое… Если бы её мне не подал колдун-метаморф.

Юноша улыбнулся, демонстративно прижал кубок к губам, глотнул.

Угу. Это я вчера была дурой, а сейчас у меня похмелье и я умная. Эдвард мне как-то рассказывал, как сам свои же приворотные зелья пил, когда особо нервная клиентка попадалась. К своим зельям Эд был привычен и на него он не действовали. В отличие от клиенток.

Юноша с вычурно-придворным поклоном снова протянул мне кубок. Я снова его проигнорировала - как и того невежливого мальчишку, чей кинжал сейчас сжимала.

– Что с моим мужем?

Метаморф выпрямился и растянул губы в любезной улыбке.

– Леди, прошу вас, подумайте о своём положении. Вы находитесь…

– Что. С моим. Мужем?!
– кинжал всё ещё не летел в этого мерзавца лишь по двум причинам: во-первых, он колдун, и точно отобьётся - Ален мне как-то рассказывал про какие-то там колдовские шиты. Ну и во-вторых, я не умею метать кинжалы.

– Всё в порядке, Ваше Величество. Пока. А дальнейшее зависит от вас, - серьёзно отозвался метаморф, настойчиво вручая мне чёртов кубок.

***

Шея побаливала. Эмиль машинально потирал её, удивлённо переводя взгляд с девчонки-королевы на колдуна. Встрёпанная, в сползшей с одного плеча сорочки, Катрин вырвала у метаморфа кубок, чуть не расплескав воду, но пить не спешила.

– Что вы имеете в виду?
– её голос как-то неуловимо изменился, став ниже, серьёзнее и… испуганней?

Эмиль мог понять, почему она боится метаморфа, но почему не воспринимает в серьёз… Этого он спустить не мог.

– Пейте, королева, - улыбнулся метаморф.

Девица нахмурилась, поднесла кубок к губам… и с размаху швырнула им в колдуна.

– Да пошёл ты!..
– дальше шёл незнакомый язык, но содержание было понятно.

Сильвен невозмутимо вытер капли со щеки, стряхнул с кота и, подобрав кубок, спокойно поинтересовался:

– Королева, вы хотите увидеть ваши родителей? Живыми.

Эмиль удивлённо глянул на девчонку. У этой шлюхи без рода без племени есть родители?!

Катрин отозвалась снова на незнакомом языке. Колдун ей ответил. Обменявшись двумя-тремя репликами - последняя, колдуна, была довольно длинной - Катрин побледнела и, когда метаморф снова протянул ей полный кубок, залпом выпила.

***

“Всё просто, королева: вы пьёте, и ваши родители живы, но ваш муж, скорее всего, умрёт. Или наоборот, Вы прекрасно знаете, что наша магия действует и в вашем мире. Но можно обойтись и без магии. Случайный выстрел, случайно попавшийся по дороге маньяк, скользкая дрога и залетевшая в кювет, перевернувшаяся машина… А можно выбрать что-нибудь поинтереснее. Придумаете, Ваше Величество? Вам некуда будет возвращаться. А ваш муж здесь… вы его, конечно, любите, но вам же здесь не нравится. Вот ваша маленькая проблема и решится, не так ли, Ваше Величество?”

Больше всего на свете мне хотелось воткнуть ему кинжал в глотку, но я не настолько сбрендила, чтобы угрожать простым кинжалом глядящему на меня в упор метаморфу.

– Пейте, Ваше Величество.

– И что со мной будет?

Колдун с улыбкой покачал головой.

– С вами - ничего. Это лишь маленькое ментальное заклинание, позволяющее мне, когда я приму ваш облик, вести себя ровно как вели бы вы. У короля Эдварда ведь не должно возникнуть подозрений, не так ли?

Он будет выглядеть, как я, он будет вести себя, как я. И в одну прекрасную минуту вручит Эду яд. Или перережет горло во сне. Или вонзит кинжал в спину.