Рыцарь королевы

– I have been ready at your hand to grant whatever you would crave (Всегда был я готов исполнить прихоти твои)…

Катрин улеглась поудобнее, не сводя с Эдварда взгляда. Подпёрла кулачком щёку.

– …Well, I will pray to God on high, that thou my constancy mayst see (И буду Господа молить, чтобы мою любовь признала ты)…

Катрин усмехнулась, перекатилась по кровати так, чтобы оказаться рядом с поющим юношей. Заглянула ему в глаза.

– … For I am still thy lover true, сome once again and love me (Ведь как прежде я тебя люблю. Вернись же и свою любовь мне подари).

Королева приподнялась, подалась вперёд и чмокнула короля в щёку.

Зелёные глаза печально глянули на нее, а губы потянулись к её губам, но девушка покачала головой. Эдвард грустно вздохнул.

– Не знала, что умеешь играть на лютне.

– Принцев учат играть на музыкальных инструментах, - отозвался король, влюблённо глядя на жену.
– Принцесс тоже.

Катрин толкнула его кулачком в плечо.

– Что, раз я играть не умею, то всё - в королевы не гожусь? Хотя и так знаю, что не гожусь…

– Котёнок, - порывисто схватил её руку король.
– Ты моя королева, моя прекрасная, лучшая, любимая королева, - продолжал говорить он, целуя её пальцы.

Катрин отняла руку. Но тут же улыбнулась.

– Ты неплохо поёшь по-английски.

– Сумасшедший язык, - отозвался Эдвард, подаваясь к ней, шепча на ухо.
– Но я выучил для тебя…

– У тебя под подушкой сборник английских любовных песен?
– дёрнув плечиком, фыркнула девушка.
– Эдвард, не сегодня. Не хочу.

Король тяжело вздохнул.

– Катрин, с тобой всё в порядке?

– Да, - отмахнулась девушка.
– Я просто устала.

– Но ты придёшь на приём к епископу? Дурным тоном будет его отменить, - снова заглядывая ей в глаза, спросил юноша.
– Может, прислать тебе лекаря?

– Не надо!

– Ты не любишь наших лекарей, я помню, - улыбнулся король.
– В полдень, Катрин. Твои фрейлины тебе помогут. И, - он задорно подмигнул, - я прислал тебе по случаю приёма новое платье.

Девушка упала на кровать и театрально застонала.

– Опять?

– У меня самая красивая королева, - рассмеялся Эдвард, ловя её руку и целуя запястье.
– Я буду тебя ждать.

Катрин послала ему вслед воздушный поцелуй, но стоило двери закрыться, торопливо стянула перчатку и закатала рукав.

Татуировки не было.

Побледнев, девушка быстро натянула рукав обратно и закусила губу.

– Миледи?
– раздался испуганный женский голос от двери.

– Воды, - буркнула в ответ Катрин, рассматривая потолок.
– Ванну наберите. Что, первый раз, что ли? Вперёд!

Фрейлина повернулась к двери.

– И сегодня я моюсь сама, - остановил её голос госпожи.

– Но, миледи…

– Это был приказ, - прошипела королева.

– Да, миледи.

Королева провела рукой по лбу, но, спохватившись, натянула на неё перчатку.

И тихо выругалась на незнакомом языке мужским голосом.

***

– И поговаривают о свадьбе короля Генриха Ауквейского с юной леди Мирцелисс Латарской…

– Юной?
– наклонившись к королю Эдварду, шепнула Катрин.
– Ей же три года!

– Милая, - не прекращая улыбаться, шепнул Эдвард, - у нас это нормально. Никто не потащит её в постель до совершеннолетия в четырнадцать.

– Зашибись…

– Ваше Величество?
– поднял брови епископ.

– Прошу прощения, - тут же отозвался король.
– Моя королева…

– …неважно себя чувствует, - выдохнула Катрин, обмякая в кресле.

– Возможно, Господь Отец наш благословит вас наследником, - улыбнулся епископ, а в его глазах блеснула хитрая искорка. Святой отец быстро просчитывал, какие последствия это будет иметь для Святого Престола.

– Отдохните, миледи, - поцеловал руку жены Эдвард, взглядом спрашивая, всё ли в порядке.

Королева кивнула и, церемониально поклонившись, произнеся положенную этикетом фразу, удалилась.

– Какая жалость, я так хотел вновь увидеть прекрасный Святой Грааль, - глядя ей вслед, вздохнул епископ Азонский.

– Уверяю вас, он не изменился, - улыбнулся король.
– Я лично утром проверял.

Епископ растянул в улыбке узкие губы, подхватывая шутку, и потянулся к стоящему рядом с ним кубку.

– Что ж, раз мы одни, Ваше Величество, позвольте мне передать вам заверения Патрона моего…

Начинался мужской разговор, на который женщин не пускали. Прислонившаяся к закрытым дверям залы Катрин это отлично знала и вздохнула с облегчением.

Слуги и рыцари не обращали на неё внимание - всё было как обычно.

Только руки королевы чуть заметно подрагивали, и на этот раз были облачены в перчатки, которые Катрин ненавидела.

Но никто этого не заметил.

***

– Милая, сегодня день Святого Ерониима, пить вино… неприлично.

– Но вы же пили. С епископом, - отозвалась королева, одним глотком осушив кубок.

– Но это же приём, - поморщился Эдвард.
– А ладно, дай и мне.

Катрин с готовностью протянула ему второй кубок. И жадно следила, как король подносит его к губам… но, хмурясь, отпускает.

– Забыл сказать: Святой Престол подписал с нами очередной вечный мир. Ехать тебе этим летом туда не придётся.

– Какое счастье!
– фыркнула Катрин, пряча разочарование, когда король поставил кубок обратно на стол.

– Счастье - ты останешься со мной.

– Ага, а ты снова ускачешь на охоту, а вернёшься с очередной фрейлиной в объятьях.

– Милая, я же говорил: я бы их всех заменил, но…

– Относиться лучше ко мне всё равно не станут. И глазки строить тебе - не перестанут, - закончила королева.
– Я знаю. Да ну их, этих куриц!.. И прости меня. Мне не стоило… при других… да и вообще не стоило.

– Поцелуй для закрепления союза?
– подмигнул король.

Катрин задумчиво надула губки.