Рыцарь на коньках

– Ну, ты чего, совсем? – взвился Шейко, кидаясь к Махину, изучающему на своем теле последствия падения. – Ослеп?

– Свои глаза разуй! – застыл над Валькой Щукин. – Я смотрю, у тебя со зрением совсем плохо стало. Ничего не видишь! – И он хлопнул мыском ботинка по мелкой лужице, обдав Шейко грязной водой.

– Все из-за тебя! – Валька уже забыл о разбитой ладони и саднящем локте. – Если бы не ты!..

– И со мной, и без меня ты как был никем, так никем и останешься, – мрачно изрек Леха. – И я тебя уничтожу.

Он склонился над Валькой, но тут их нагнали девчонки. Махин, решивший, что последствия столкновения с одноклассницами могут быть гораздо болезненней, чем радость встречи с асфальтом, бодрым галопом помчался вперед.

Леха не стал торопиться. Он дождался, когда маленький разноцветный табун остановится, широким жестом показал в сторону сидящего на земле Вальки и трагическим голосом произнес:

– Вот, совсем на ногах не стоит, умаялся вас защищать.

И только после этого побежал дальше.

Плотникова оценила место побоища – к тому времени сидеть на земле остался один Шейко. Лена Носова, не привлекая к себе внимания, отошла в сторону и села на лавочку – она порвала спортивные штаны и разбила коленку. Табунок потоптался на месте и полушагом-полурысью двинулся вперед. И тут только Валька вспомнил, зачем вообще пришел на эту физкультуру.

– Эй, погоди! – Ноги и руки у него тут же перестали болеть. Он с места взял хорошую скорость и быстро догнал принцесс. – Плотникова, это... Ты того, может, хватит?

– Что хватит? – Аня говорила негромко, мелкими порциями выбрасывая из себя слова, чтобы не сбить дыхание.

– С принцами вы уже того... переборщили. Взяли бы кого-нибудь другого. Я это... не хочу.

– Шейко, ты ничего не понимаешь. Ты принц не потому, что мы тебя выбрали, а потому, что ты такой и есть на самом деле.

– Чего? – Теперь уже Валька чуть не полетел на асфальт самостоятельно – такие слова мало кого оставят на ногах.

– Посмотри в любом учебнике, кто такой принц, – бросила через плечо Плотникова и прибавила ходу. – По всем признакам это ты!

– Эй, ты чего, совсем с головой раздружилась? Какой учебник? Какие признаки? – Валька остановился и погрозил кулаком удаляющимся спинам. – И не подходите ко мне больше! В следующий раз я с твоей точилкой знаешь что сделаю?..

– Знаю, – Аня глубоко вдохнула и остановилась. – Починишь.

Изумленный Шейко ответить не успел. Он уже открыл рот, чтобы еще раз послать Плотникову с ее закидонами далеко и надолго, когда удар в спину бросил его в объятия королевы класса.

– Глядите, целуются! – взвилось над головами.

– Тю! Тили-тили-тесто, жених и невеста!

– Произведем Шейко в царский сан.

Аня затормозила неминуемое Валькино падение, а потом оттолкнула его от себя. Шейко оглянулся. Вокруг него кружились довольные лица, все хохотали и тыкали в него пальцем. Кто ударил, понять было невозможно. Над толпой вновь понеслись слова: «принц», «рыцарь», «жених», и Шейко вдруг понял, насколько ему все это надоело.

Он развернулся и в ответ толкнул Плотникову в грудь.

– Да пошла ты! – громко произнес он. – Все идите от меня! Достали уже!

– Валя, Валя! – спешила к ним зазевавшаяся учительница по физкультуре. – Разве хорошие мальчики так говорят?

– Хорошие не говорят! – с той же ненавистью накинулся на нее Шейко. – А я – нехороший! Поняли? Нехороший!

И он побежал прочь с площадки. Поднявшаяся было ему навстречу Лена даже сказать ничего не успела – так быстро мимо нее пронеслось космическое тело под именем Валька Шейко.

Ворвавшись в школу, он с наслаждением шарахнул дверью так, что стекла на первом этаже зазвенели.

– Хулиган, – выбежала ему навстречу уборщица.

– Еще какой! – весело поддакнул ей Шейко и повернул к раздевалке – у него родилась идея связать все девчачьи платья и штаны в длинную веревку.

– Это что такое? Почему не на уроке?

Валькина душа, кувыркнувшись в воздухе, шлепнулась на кафельный пол и разлетелась вдребезги.

Внешне завуч не была грозной. Это была молодая улыбчивая женщина, с торчащим ежиком коротких волос на голове и с маленькими смешными очками на носу. Но как и всех взрослых, Шейко ее боялся, поэтому его решимость «громить, крушить и рвать на части» бурным потоком вытекла из него и отправилась к кому-то более отважному.

– Марш на урок!

Сказано это было все-таки не совсем мягко – так впоследствии оправдывался перед собой Валька. Он не помнил, как ноги сами развернули его, вынесли обратно на крыльцо и здесь остановились. Потому что никакие силы не могли заставить Шейко вернуться на площадку. Кустами, кустами он пробрался к лавочке и присел на краешке. На другом ее конце вздыхала Ленка Носова.

– Чего вернулся? – повернула она к нему печальное лицо.

– Да так, – многозначительно ответил Валька, не собираясь вдаваться в подробности своего позорного возвращения.

– А Щукин опять по кумполу от Плотниковой получил, – доверительно сообщила Ленка.

– Бывает. – И здесь Шейко решил дать обтекаемый ответ, потому что есть одно неписаное правило – не радуйся чужому горю, а то быстренько сам окажешься в той же яме. Гнев Плотниковой мог обрушиться и на его голову.

Помолчали. На площадке мальчишки гоняли мяч, девчонки играли в салочки – всем было не до них.

– А Щукин твою розу украл, – вдруг сообщила Носова. – Я видела, как он ее в карман клал.

– Вот и пускай теперь работает принцем. – Валька встал. Ему было интересно только, когда Леха успел заскочить в туалет и забрать брошенную на раковине наклейку. Или Плотникова за стойкость к своим ударам выдала ему новую?

Он огляделся, придумывая, чем бы еще заняться в оставшиеся двадцать минут урока, и взгляд его снова упал на сидящую рядом одноклассницу.

– Ну а ты чего расселась? – грубо поинтересовался он. – Живот, что ли, болит?

– Коленку разбила, – честно призналась Носова, сдвигая куртку, наброшенную на ноги, и демонстрируя хорошую ссадину с рваными потеками крови. – Идти больно.