Рыцарь Особого Назначения

Староста лишь кивал головой и периодически что–то записывал в тетради.

На подходе к шахте Марк доложил, что нашел следы гоблинов. Гоблины! Хоть тут проблем не будет. Урчание, стихшее в деревне, возобновилось вновь, а ведь даже часа не прошло. А когда подошли, оказалось, что там нет ни одного противника и сколько егеря не шарили по окрестностям, никаких следов, кроме гоблинских, не нашли.

— Странно все это, милорд, — Марк был очень растерян. — такое ощущение, что эти зеленые чего–то испугались и сбежали.

Ну надеюсь, что они, гоблины, то есть, не моего урчания испугались. Хотя в этой игре и других тварей хватает. Призраки, например, тоже физических следов не оставляют.

— Согласен, странно. Касим, проверь шахту, только аккуратно.

Ассасин проверив амуницию, нырнул в темноту шахты. А нам остается только ждать. Минут через двадцать из шахты вышел наш разведчик и отрицательно покачал головой, а вот это уже действительно странно. Я сам внимательно наблюдал через карту за его перемещением и тоже ничего не обнаружил, хотя гоблины просто обязаны были оставить свои следы пребывания. Но нет, девственно чистые помещения говорили о том, что тут никого не было. Ладно, что дальше нервничать проблемы будем разбирать по мере их поступления. Я подошел ко входу и приложил к углублению перстень. Все шахта захвачена. Сегодня или завтра сюда придут крестьяне и работа возобновится.

— Двигаемся дальше. — я на карте обозначил следующую точку, и воины засуетились, выстраиваясь в походный порядок.

До следующей деревни, отсюда было порядка семи километров на север и этот путь мы прошли без эксцессов, если не считать урчание моего взбесившегося желудка, временами пугающего всю живность в округе. Но плюс все же был. Уже восстановилось около двадцати пунктов маны и один каст регенерации или каменного шипа, я мог себе позволить.

Да уж. Всего вторую неделю я в этой игре, а каждый день меня встречает разнообразие. Новая деревня была относительно целая. Но вот вина в этой относительности была не на монстрах. Жители этой деревни сами довели себя до такого состояния. Частокол почти сгнил, и лишь Единый знает, за счет чего еще стоит. Покосившиеся дома тоже не отличались добротностью, в изгороди, плетеной из тонких прутьев, зияли такие прорехи, что даже откормленная свинья пролезет, не задев краев. И всюду вонь! Такая, что Буцефал на отрез отказывался идти дальше полугнилых ворот частокола.

Эх! Как же неохота месить эту грязь ногами, но нужно встретиться со старостой этой… Помойки. Со мной как обычно отправился сэр Берг. А вот остальные бойцы принялись размещаться метрах в ста от всего этого.

— Эй, хозяин! — стучаться в готовую развалиться калитку, я побоялся. — Выйди во двор! Разговор есть!

— Что–то тут не чисто, милорд. — сэр Берг внимательно осматривал соседние дома.

— Согласен, с чистотой тут явно незнакомы.

Наконец из дома показался заросший по самые брови хозяин. Сальные волосы спутались в единый ком. Затертая до дыр, фуфайка была накинута поверх кафтана, такого же качества.

— Да я не об этом, милорд, не может тут так быть!

Вышедший мужик одним, ленивым кивком обозначил вопрос. Мол че надо. Хм, а это кажется уже не уважение. По крайней мере к старшему по классу. И как в таких случаях стоило поступать в средние века? Может порку ему устроить? Показательную.

— Покажи–ка мне где дом старосты.

На мой запрос, мужик лишь почесал затылок и лениво махнул рукой в глубь деревни. И так же лениво побрел в дом. Прям кулаки зачесались, научить хорошим манерам. Ну и развели тут свинарник. Если около ворот грязи было по щиколотку, то через несколько метров нога утопала в грязи чуть ли не до середины икры. И где нам искать нужный дом? Тут все они как под копирку. Халупы. Одну от другой не отличить. Но как известно: язык он и до Киева доведет. Пообщавшись еще с парой жителей, где последний пальцем указал на дом, мы с рыцарем наконец–то добрались до старосты. После десятиминутных выкриков, хозяин здешнего «богатства» все же соизволил выйти во двор. Такой же ленивый взгляд, как и у остальных жителей.

— Чего надо?

А вот это уже хамство. И так решил не только я. Сэр Берг ударом ноги свалил калитку и, в два широких шага приблизившись к старосте, кулаком свалил уже того в грязь. Вопль разнесшийся по деревне, заставил соседей настороженно выглянуть из окон, хотя что они смогли бы разглядеть.

— Ты как гостей встречаешь? Перед тобой лорд этих земель, свинья, а ты «чего надо»?

— Достаточно, сэр Берг, хватайте этого и пройдемте на окраину деревни, а то тут скоро задохнуться можно.

Рыцарь кивнул и, ухватив за шкирку стонущего мужика потащил его к нашему лагерю.

А вот в лагере уже состоялся весьма занимательный разговор. Староста очень подробно описывал причины, по которым в деревне такая ситуация. Почему частокол гнилой? Так разрешения валить лес не было. Почему такая грязь? Так рабочих рук не хватает. На вопрос о населении, староста начал заикаться и мямлить что–то не вразумительное. Понятно. И сам лодырь, так еще и на таком месте. Какая голова — такое и тело.

— В общем так. — после недолгих размышлений, я пришел лишь к одному, как мне показалось, верному решению. — На следующей неделе я пришлю сюда своего управляющего. К этому времени ты должен привести деревню в надлежащий вид. Если все останется как сейчас, пеняй на себя. Лишь одно замечание со стороны управляющего, выгоню. Вместе с семьей. Алкоголики, тунеядцы, пьяницы мне не нужны. Все понял?

Староста был так ошарашен, что лишь кивал головой, как китайский болванчик. А у меня выскочило новое сообщение. Потом посмотрим. И тут живот предательски заурчал. Вот зараза! Этот Овелий точно шарлатан!

— Сэр Берг, сворачиваемся. Пора двигаться дальше.

Сообщение я смог открыть лишь через двадцать минут, когда успокоил разбушевавшийся желудок. Виртуал виртуалом, но ощущения тут как настоящие. Хочется не просто есть, хочется жрать.

~Поздравляем! Вы стали владетелем 5 населенных пунктов (хутор, деревня, село, город). Вы получаете достижение управленец. Расходы на ваши поселения отныне снижены на 10%. ~

Странно. Вроде бы ничего такого не делал, откуда пять деревень? И лишь забравшись в интерфейс понял. Система посчитала мне все поселки. И сад фей тоже. А вот озеро с русалками почему–то считать, как поселок не стали. Странное дело. Но даже снижение расходов на 10% это уже не мало. Откуда пошло мнение, что у НПС нет других забот кроме выплат хозяину, я не знаю. Но тут почти все по–настоящему. И пила может сломаться у плотника, и топор у лесоруба, молот у кузнеца. Все это повседневные нужды и расходы. Да даже дом поставить, если так подумать, стоит денег. Повезло, что Демьян понятливый оказался, а так хоть вешайся. Либо очень сильно старайся свести бюджет хотя бы в нуль и тормози развитие, либо вкидывай реальные бабки.

— Милорд, — рыцарю видимо не терпится узнать что–то новое. — а вы не переборщили с наказанием для старосты?

— Он уже не староста, сэр Берг, он как бы это сказать, исполняющий обязанности. Выгнать его, согласен, будет жестоко, но и оставлять его тут — опасно. Тут у него слишком много знакомых, и он может начать смуту. А это мне не нужно. Достаточно бунта в столице. Так что отправим его в лесной хутор и предупредим Джона, чтобы приглядывал за этой семейкой. Там люди, можно сказать, прошли огонь и воду. И они на деле знают, что такое опасность и будут бдительны.

До самого вечера наш отряд продвигался без особых проблем. Лес давно закончился и обзор резко увеличился. Стали видны приближающиеся горы. Не Альпы конечно, но что–то похожее на Жигулевские. Изменения коснулись и почвы. Она стала более каменистой, растительность тоже претерпела изменения. Больше стало кустов, если деревья попадались, то не такие могучие, как раньше. Да и кречету тут раздолье. Хотя он и раньше не жаловался. Уже начало темнеть, когда я с помощью птички обнаружил новый поселок. И отличался он изрядно от всего увиденного ранее. Фронтальная стена была полностью каменная, с двумя небольшими башнями по сторонам от ворот. Даже в надвигающихся сумерках можно было примерно оценить общие характеристики этого населенного пункта. 25–30 добротных, крепких домов в большинстве также были из камня. Поселок или деревня располагалась в удобном месте. Одной стеной прижалась к массивной скале, что практически делало невозможным атаку в этой части. У других стен во множестве наставлено рогаток вперемешку с обычными кольями. И самое главное это дорога, по которой мы шли, упиралась в этот укрепленный пункт. Метров за триста она почему–то делала резкий изгиб. И сдается мне, что эта дуга ой как неспроста. Очень уж удобное расстояние для чего–то дальнобойного. А если прибавить ко всему прочему две башни около ворот, то возникает ощущение, что ты в тире. Только в качестве мишени. Вот только на самих башнях я не обнаружил ничего такого. Ни станковых арбалетов, ни баллист. Хотя тот же арбалет поднять и поставить, дело нескольких секунд. Остановились мы за несколько метров перед самым поворотом. С помощью того же кречета, я наблюдал за шевелением за стенами.