Рыцарь Особого Назначения

— Уснули они там, что ли? — сэр Берг как всегда пристроился рядом и, прищурившись, разглядывал ворота.

— Не спешите, сэр Берг. Дайте им время принять решение. Мы им показали, что пришли с миром. Теперь их ход. А вот это уже не хорошо.

Как оказалось, баллисты были на обеих башнях. Просто их хорошо замаскировали. То, что я посчитал верхним ярусом башни, оказалось каким–то хитрым навесом. И сейчас этот навес быстро разобрали и в нашу сторону наводился аналог местной артиллерии. Стрелять не стали, а вот ворота начали раскрываться и из них вышло несколько вооруженных людей. Ну в принципе все ясно. Переговоры будут, но и о прикрытии не забудем. Пока группа переговорщиков шла в нашу сторону, баллисты споро зарядили и расчеты ждали лишь отмашку, чтобы сделать выстрел. И это изрядно напрягает. Ведь чуть что не так, и прилетит такая плюха, что мало не покажется никому. А то, что баллисты пристреляны, сомневаться не приходится.

Подошедшая группа оказалась пехотинцами. Кожаные куртки и шлемы, щиты, копья у всех. Плюс за спиной одного виднелся арбалет. А вот возглавлял эту команду сухой жилистый старик, с очень уж подозрительным взглядом.

— Кто вы и с какой целью пришли сюда? — голос у старика был под стать его внешности. Такой же сухой и слегка скрипучий. — Сразу предупреждаю, что мы подданные сэра Альфреда и если с нами что случится, то вам не поздоровится.

— Меня зовут Венд Диал и с недавних пор я замещаю сэра Альфреда на этой должности. Мой отец просил оказать помощь сэру Альфреду, но к сожалению, я прибыл слишком поздно.

На моих глазах из старика словно вынули стержень. Старый человек действительно стал стариком. В один момент будто бы произошло преображение. Плечи опустились, пальцы рук начали медленно подрагивать, словно проснулся старый невроз, спина сгорбилась, будто под тяжелым весом.

— Я правильно вас понимаю, что барон погиб? — голос и до того скрипучий стал хриплым и каким–то разбитым.

— Все верно, уважаемый. Сожалею, но это так.

— Что же, видать не судьба. — собеседник еле встряхнулся. — Что мы тут стоим? Пройдемте к деревне, там и разговаривать будет удобнее.

И старик, указав на ворота, вместе с охраной пошел обратно. Но шел он медленно, словно раздумывал стоит ли вообще куда–то идти. Около ворот нас ждала встреча из остальных жителей деревушки. Остались лишь несколько дозорных на башнях, а тут собралось все население. Дети, женщины, мужики всех возрастов и гвалт поднялся такой, словно тут не полсотни человек, а раз в пять больше. Шум в основном стоял от детей и баб, пока старик не очнулся и не начал раздавать оплеухи. Но даже это помогло лишь отчасти. Детей женщины увели, но их и была–то четверть от общей толпы. Но и тут был плюс. Стоило замученному желудку подать голос, как у остальных женщин мигом сработал инстинкт, или что–то в этом роде. Очень уж быстро в моей руке оказалась миска с горячей кашей. Да и остальные бойцы тоже начали стучать ложками.

Старик словно ждал момента, когда я закончу ужин и, вовремя подойдя к шатру, покряхтел, словно спрашивая разрешения войти внутрь.

— Заходите уже, уважаемый, нечего над душой стоять.

В шатер склонившись прошел, как я понял, староста этой деревни. Рыцарь тоже просочился следом.

— Господин Венд, я тут уточнить хотел, что вы хотите делать с поселком?

— А вы уже решили присоединиться ко мне?

— Да, господин. — староста кивнул. — А что? Можно как–то иначе?

— Ну тут за эти два дня мне повстречалось разное. Староста Вильсаны, например, отказался от принесения клятвы и заявил, что они и сами справятся. Деревня неподалеку отсюда вообще грязью заросла.

По мере моего рассказа старик все больше мрачнел и хмурился. При упоминании об оплоте егерей он, как я понял, знал и с Максом знаком лично. Осталось только придумать, как это знакомство использовать в свою пользу.

— Так что вы думаете делать с поселком, господин Венд?

— А что с ним делать? Вы тут чем раньше занимались, и кстати представьтесь пожалуйста.

— Арни Варис. Инженер осадно–оборонных работ. Занимались мы тут добычей камня. Каменоломня расположена в миле к северу. Еще был золотой рудник, но его гномы захватили, да и расположен он дальше.

А вот это интересно. Взглянул на скриншот, присланный Сашей, карты. Действительно, я почти добрался до первого золотого рудника. Так. Каменоломня тут и по справке там сидели гоблины. Надо уточнить.

— А с каменоломней как дела обстоят?

— Да ни как. Гоблины там. Мы пытались их выбить, но сами еле ноги унесли. Воинов тут нет, ополченцы только. Да и я не воин, а инженер. Вот и заблокировали их, поставили дозор крепкий, ну оборону я помог укрепить, как мог. Думали от голода сдохнет эта нечисть, а она ни в какую. Даже алтарь поставили, свой богомерзкий.

Алтарь — это плохо. Шаман там точно есть и даже самый плохенький алтарь усилит его очень сильно. А уж призыв багамута, это вообще жесть полная. Один багамут раскатает весь мой отряд, как нечего делать. Значит завтра опять придется думать. Стоп! Завтра у моих прелатов будет призыв ангелов. Так не с этим ли связано появление алтаря? Уж больно все удачно. Так же выяснилось, что из каменоломни и золотой шахты работники сами ушли, когда в начале прошлой недели им не привезли провизию. Вот и пришлось им самим думать о пропитании своих семей. И есть у меня сильное подозрение, что провизию им поставляли из соседней деревни. Переговоры я остановил через полчаса. Все же пора в реал. Славке ведь до лампочки, сказал тренировки утром и вечером, а как и когда я найду время, его не касается.

Откинув крышку, я выбрался из капсулы. И тут меня посетило дежавю. Желудок утробно заурчал, словно я до сих пор в игре.

— Чертов знахарь, не мог действительно нормальное зелье сделать.

— Ты чего тут ворчишь?

В комнату зашел Слава и, присев около капсулы, начал менять какой–то блок с жидкостью.

— Так живот есть просит. Первый раз такое, словно после трех дней голодовки.

— Ясно. Иди в столовую, там уже все только тебя ждут.

В столовой за столом нашелся и Саша. Как всегда, за монитором. И чего он только ищет там? Вроде все обговорено по десять раз, а он все смотрит и что–то рассчитывает.

— Уже вышел? Отлично, у меня есть новости, причем хорошие. Наш противник столкнулся с магом и сумел захватить его.

— И чего хорошего? У него же теперь еще один замок.

— Во–первых, замок ему не достался. Только место силы. Во–вторых, этот маг вынес ему весь двухнедельный прирост и половину прокачанных юнитов. Так что силу он теперь наберет не скоро.

— Это действительно хорошая новость. А мне тут вот что пришло на ум. Зачем нам с ним сражаться? Мы и так хотели устроить набег на лагерь ушастиков. Так может лучше к ним зашлем ассасинов и в еду подбросим что–то вроде снотворного? А когда все уснут повяжем их тепленькими. Так сказать, и волки сыты и овцы целы.

— Идея хорошая, но ты забываешь, что опыт твоим бойцам тоже необходим.

— Опыт будет. Там орков тьма, если верить карте, что нам дали. А вот новых бойцов, особенно паладинов, откуда брать? Их всего четыре в неделю будет со всеми выполненными условиями. Прелатов и того меньше.

— Хорошо. Завтра посмотрю, что есть из алхимии на рынке.

Саша думал не долго. В планировании он и меня думаю переплюнет. Вот и сейчас начал работать с новыми данными, встраивая их в общую модель развития.