Рыцарь Особого Назначения

— Милорд, вы думаете, что обозу грозит какая–то опасность?

— Не думаю, сэр Берг, но перестраховаться стоит. Мы ничего не знаем про последнюю деревню. Чем живут, что делают. Вы сами говорили, что там все странное, а со странным лучше держаться на стороже.

— Тогда может быть отправить рыцарей? Они на лошадях, прибудут раньше, да и пара рыцарей, если что, разгонят толпу крестьян в два раза большую.

Это да. Рыцари — это закованные в сталь, ходячие мясорубки, а на коне вообще что–то с чем–то. Но как бы не силен был рыцарь, с толпой может и не справиться. Если конечно мораль у противника будет высокая. Но мне нужна другая цель.

— Нет, сэр Берг. Там не такая уж и серьезная задача. Марк и Остин справятся. Вон уже и бойцов подняли.

Из лагеря в этот момент выходили полтора десятка бойцов. Пара егерей привычно вырвалась вперед и заняла позицию разведки. Все же в чем сильны люди из замка паладина, это в дисциплине. Лучше них в этом плане, наверное, только гномы. Да и то, я бы поспорил. Там свои заморочки. Могут даже докопаться у кого борода длиннее, или цвет насыщеннее. Или к пиву, например, придираться начнут. В общем — у каждого свой геморрой.

— Сэр Берг, готовьте людей. Через пять минут мы выступаем.

— К каменоломне, милорд?

— Нет. Мэтр Арни рассказал, что тут, неподалеку, есть пара интересных мест. Вот туда и сходим. Каменоломней займёмся ближе к вечеру, когда все будут в сборе. Да и Мэтью Бертран с подкреплением тоже лишним не будет.

Ополовиненный отряд выступил ровно в срок. Провиант и прочие лишние детали оставили в лагере. Старый инженер клятвенно заверил, что все будет в целости и сохранности. Кречета пришлось вернуть, в изменившейся местности от него даже больше пользы чем от егерей. Видимость отличная, вот пусть и разведывает нам дорогу.

До беседки мы добрались где–то за час, пришлось сделать петлю из–за расщелины, благо видно ее было заранее, и мы не уперлись в нее носом. Потом Алина с остальными егерями гоняла гоблинский патруль пока не сумели прижать их к той самой расщелине и перестрелять их как куропаток. Гоблины конечно попытались пойти в атаку, но кто же им позволит? За этих гоблинов я получил недостающие очки опыта и поднял уровень. Единичка к выносливости была ожидаемая, а вот выбор из умений заставил задуматься. Логистика нужна всегда, но казначейство давало свои бонусы. Если логистика влияла на скорость возглавляемых тобой отрядов здесь и сейчас, то казначейство имело влияние больше на экономику, но и армии перепадало кое–что. Снижение стоимости найма, и соответственно платы воинам, в пять процентов дорогого стоит. Это уже на следующей неделе сэкономленные сотни золотых, если не тысячи. Одна лишь загвоздка. Нужно было строить здание этого самого казначейства. А у нас все распланировано. Тут и храм, и гильдия рабочих (пока временное название) и улучшение гильдии магов. Да и ратушу скоро ставить нужно. А с ней откроются казармы стражников. В растущем городе, стражи порядка, будут необходимы. Один бунт чего стоит.

Немного помучившись, все же выбрал казначейство. Логистика должна выпадать гораздо чаще, чем выбранное мной умение. Попробуем впихнуть его вместо храма, хоть и жалко до ужаса.

Беседка, к которой мы шли, была выполнена в классическом стиле. Купольная крыша, как и стены, укрыты сплошным ковром из вьюна. Не зная об этом месте, можно ходить много времени мимо и не обращать внимания на данный объект. Очень уж не приметно выглядит. Да и местность ей под стать. Не большая роща из лиственных деревьев органично вписывается в интерьер. Ну или наоборот, не силен я в красоте.

Отодвинув полог перед входом, я зашел внутрь. Изнутри стены, выполненные из собранных крест на крест деревянных реек, навевали чувство умиротворения и расслабленности. Хотелось остаться тут подольше и не думать ни о чем. В центре беседки располагалась консоль, выполненная из камня. На ней, из такого же камня, выполнена раскрытая книга. М-да, такую не прочесть, кроме двух раскрытых страниц. На них были, кстати, выбиты то ли руны, то ли иероглифы. Подойдя к консоли, я провел пальцами по выбитым знакам и часть символов засветилась синим светом.

„ Поздравляем! Вы нашли место силы жизни. Мастер магии жизни +2.»

Ну вот и все. Пора к башне идти, а то время–то уходит. Ага, счаз! Едва выйдя из беседки наткнулся на любопытную картину. Мои бойцы встали полукругом и, сбив плотный строй, ощетинились мечами. Даже егеря достали оружие ближнего боя, ну правильно, тут стрелять только в упор. А вот противник был, я бы сказал, интересен, если бы не был так агрессивно настроен. Это были эльфы! Только вот, что странно, вооружены они были двухметровыми пиками. А где знаменитые луки этих ушастых? Где, я вас спрашиваю, воспетые эльфийские мечи? Только копья и пики! И самое главное, как они тут оказались? Неужели разведка проморгала? Сразу полсотни человек? Тьфу ты, эльфов! Не верю, как сказал бы Станиславский. И самый главный вопрос. Что теперь делать? Если и сможем отбиться, то с какими потерями. Чёрт!

Пробившись в первый ряд, к своему заместителю, спросил.

— Откуда они взялись? Как вы смогли их проморгать?

— Порталом, милорд. Появились тут все разом и начали готовить строй.

Ого. Порталом это сильно. Им ведь и подмогу могут, таким образом перекинуть. Хотя нам и этого хватит. Самый подготовленный десяток бойцов я сам же и отправил. Ладно попробуем договориться. Выйдя из строя, заметил, что и Освальд, и сэр Берг двинулись следом. Ну что? Начнем переговоры?

— Меня зовут Венд Диал, я являюсь лордом и правителем этих земель. Кто вы и почему угрожаете моему отряду?

Из противоположного строя вышел рослый эльф с вычурно украшенным завитушками копьем. Да и доспехи у него были приличные. Стальная кираса так же была украшена завитушками и замысловатой резьбой. Если внимательно приглядеться, то можно вычленить сложный рисунок дома на горе. Горные эльфы? Да нет! Не может быть! Или все дело в беседке? Я покосился назад, но отвлекаться нельзя, тем более, что этот длинноухий начал свою балладу. По крайней мере мне это так показалось.

— Позвольте представиться, Ильсариил из рода Керави. Наши старейшины были сильно возмущены, когда узнали, что вы осмелились прикоснуться к месту, которое посетила Великая Богиня. Нечестивцам в лице вас, не место в этом светлом месте. Так сказали старейшины рода.

Хм! Нападать сразу не стали. Завели пространные разговоры. Это что? Гоп стоп? Но как они узнали, что тут кто–то есть?

— Если это такое благословенное место, как вы сказали, уважаемый Ильсариил, то почему тут нет никакой охраны? Хотя бы табличку повесили, уважаемый, что вход запрещен. Мы бы и не стали портить вид своим присутствием. Да это и невозможно. Повторюсь, я правитель этих земель и данное место принадлежит мне.

А вот от подобной наглости, эльфа похоже заклинило. И я его частично понимаю. Ты тут такой предъяву кидаешь, а в ответ говорят, мол сами виноваты. Через пару секунд эльф пришел в себя и, с полным ярости взглядом, процедил.

— В атаку!

— Патрик, призыв! — два шага назад, и я в снова в строю.

Уж пять секунд, пока длится вызов ангела, мы продержится. Удар копья принять на щит. До тела ушастого урода я не достану, поэтому удар меча приходиться на древко, оставляя на нем хорошую зарубку. Снова поднять меч, принять на щит очередной удар копья. И над нами распахнулся портал, из которого вылетел небесный воин с пылающим мечом. Взмахом руки повесил на нас мощные бафы и болидом врезался в центр построения ушастых. От удара ангела, эльфы изломанными куклами разлетелись в разные стороны. Давление на наш центр тут же исчезло, длинноухие, пытаясь выжить, развернулись к более, как им казалось, стоящей угрозе, тем самым подставив нам свои спины.