Рыцарь Тьмы

Бал закончился спокойно и гости, те кто жил в столице, разъехались по домам. Оставшиеся же разошлись по выделенным комнатам.

Проводив принцессу до ее покоев, я отправился к себе, где с большим удовольствием стянул надоевшие вещи. Фрак, как оказалось, неприятно жал в плечах и доставлял массу неудобств.

Но все это ерунда, учитывая, что за весь вечер я ни разу не почувствовал чужого внимания к Лиа. Нет, этого самого внимания было хоть отбавляй, но недобрых намерений оно не несло. И это странно, учитывая, что совсем недавно за девушкой посылали убийц. Либо наниматель решил пока залечь на дно, либо чего-то выжидает. В любом случае, не стоит расслабляться.

Я переоделся и неслышно покинул свою комнату, отправившись на тренировочную площадку. Возможно, Ниандай все же сдержит обещание, и я смогу задать ему так волнующие меня вопросы. Если же нет - хоть немного разомнусь перед сном.

Но тем, кого я увидел на площадке, был вовсе не король. Спиной ко мне, размахивая мечом, стоял незнакомый мне мужчина, а перед ним на коленях был не кто иной, как барон Шерн.

Стадия двенадцатая

Мне пришлось поспешно использовать Шаг Тьмы, чтобы спрятаться за деревом. Ночь была на удивление тихая, так что я прекрасно слышал разговор.

– Госпожа недовольна тобой, - процедил незнакомец. Я почти ощутил, как задрожал барон от этих слов. Похоже, неведомая женщина пугала его невероятно.

– Я...впредь буду осторожней!
– воскликнул он. Незнакомец фыркнул.

– Этого недостаточно. План уже вступил в решающую стадию. Совсем скоро темный закат скроет небо над столицей. И мы будем править. Но твои действия сегодня были неприемлемы, они могут привести к краху.

Я рискнул слегка выглянуть из-за дерева и увидел изрядно побледневшего Шерна. Кажется, еще немного - и в обморок грохнется, а то и инфаркт схватит.

– Пощадите, господин!
– барон, на балу казавшийся таким высокомерным, ударил лбом о землю, кланяясь незнакомцу.
– Я все исправлю! Лично прикончу выродка, если потребуется!

Всем своим существом я ощутил волну раздражения от неизвестного.

– Тебе с ним не справиться, - бросил он.
– Герцогом займусь лично. Откуда он только взялся?

– Из Аонора, господин, - с готовностью откликнулся барон.

Я застыл. Приехали, называется. Говорят явно обо мне, но что я натворил? Вроде никого не оскорбил и не прикончил, если только...эти ребята не связаны с таинственным заказчиком, пославшим убийц за принцессой. Тогда дело принимает серьезный оборот. Они явно задумали недоброе, и предыдущие слова незнакомца насчет плана и прочего говорят о том, что вскоре нам предстоит столкнуться с трудностями.

– Это все объясняет, - хмыкнул незнакомец. Я, наконец, решился тихонько его просканировать, и чуть было не выругался сквозь зубы: он оказался некромантом. Причем гораздо сильнее того, с которым я сражался в Суане. Неужели тот самый, который пытался уничтожить деревеньку близ гор?

Он сказал, что собирается лично взяться за меня. Если так, мне сильно не поздоровится. Я с Унве-то еле разобрался, куда уж с этим типом устраивать бой. Но и выбора у меня особого нет. Если ублюдок хочет схватки - он ее получит.

– Значит так, - продолжил некромант. Барон подобрался, вскинув голову и глядя на хозяина преданными глазами.

– Особо не светись, езжай в свое поместье. Если понадобишься, я призову тебя. Не ввязывайся ни во что, понял меня?

Голос так и отдавал холодом, я отчетливо различил смертельный ужас на лице Шерна.

– Да-да!
– он закивал быстро-быстро, а затем, еще раз поклонившись, вскочил на ноги и бегом направился прочь. Некромант остался стоять на том же самом месте. Казалось, он был чем-то озадачен. Лица я не видел, маг не желал поворачиваться в мою сторону. Да и не уверен, что смогу спрятаться от его взгляда. Пока я не в его поле зрения, могу маскироваться с помощью Шага, но, если захочет найти - найдет.

Вдруг он слегка повернул голову вправо, словно прислушиваясь. Я застыл, боясь шевельнуться. Сейчас я совершенно не был готов к схватке - оружие лишь тренировочное, вещи тоже.

Некромант постоял еще пару минут, а затем хмыкнул и исчез. Я больше не ощущал его присутствия, но на всякий случай не выходил из-за дерева еще пару минут.

Приземлившись на землю, издал протяжный вздох. Ну и дела! Вот уж не думал, что придется столкнуться с некромантом в сердце королевства Ру. К тому же этот странный заговор...мне не удалось услышать что-то важное, только про какой-то темный закат. Что это вообще должно значить? Хотят обратить всех местных жителей в мертвяков? Слишком глупо, такая армия будет отнимать кучу сил для поддержания заклинания, а толку от нее не особо.

– О чем задумался, герцог?
– раздался прямо над ухом насмешливый голос Ниандая. Я от неожиданности подскочил и чуть было не съездил королю по лбу клинком. Он рассмеялся. Затем, наткнувшись на мой весьма серьезный взгляд, осекся.

– В чем дело?

Я подробно изложил подслушанный разговор, а также свои мысли по поводу всего этого. Король хмуро покачал головой.

– Вот уж не ожидал, что Шерн...Один из самых преданных короне аристократов...был.

– Меня больше волнует некромант, - заметил я.
– Моих сил сейчас недостаточно, чтобы победить его.

Ниандай моргнул и уставился на меня.

– Сколько времени тебе нужно для того, чтобы стать на порядок сильнее?

– Как минимум месяц. И то за это время мне не освоить все, что нужно, - протянул я. Король выругался.

– У нас нет столько. Судя по твоим словам, скоро они что-то устроят. Учитывая, насколько опасен некромант, только мы с тобой сможем его победить. Но помимо мага будут еще враги, в этом я уверен.

– Нельзя запросить помощь у союзников?

Ниандай посмотрел на меня, как на дурака.

– Я понятия не имею, кому сейчас могу доверять кроме близких.

– Но мне-то вы поверили, - хмыкнул я. Король кашлянул.

– Ну, тебе я обязан спасением дочери, да и не чувствую зла в твоей душе. А вот насчет других утверждать не могу. Ладно, давай займемся твоим обучением!

– Вы уверены?
– засомневался я. Куда лучшим вариантом для короля было бы развиваться самому, все же он уже сейчас гораздо сильнее меня.

Ниандай кивнул.

– Более чем. Моих сил, вероятно, хватит, чтобы остановить некроманта. Но вот с его игрушками придется разбираться тебе. Так что хватай меч!