Рыцарь Тьмы

Эта тренировка выдалась сложнее предыдущей. Король меня совершенно не щадил, награждая синяками и ушибами. В перерывах между схватками он объяснял различные комбинации ударов, которыми пользовался сам.

В какой-то момент я понял, что сознание отключается, а тело действует чисто на автомате: отбить, уклониться, поднырнуть, ударить самому. Правда, после очередной контратаки Ниандая, от которой я улетел в кусты, разум слегка очухался.

– Шел бы ты отдыхать, - вздохнул король.
– На сегодня достаточно.

Но я не слушал его. Перед глазами выскочило сообщение:

«Не щадя себя и работая на пределе сил, вы получаете уникальную способность Познание Прошлого, что помогает повысить силу путем осознания текущего уровня навыков и способностей».

Какое-то слишком пространное объяснение. Как это - осознание навыков? Хоть бы подсказку написали, но нет.

– Ты меня слушаешь, Кей?
– голос короля был полон тревоги. Я встряхнулся.

– Да, Ваше Величество?

– Я говорю, иди отдыхать. Ты не в себе, - повторил Ниандай, махнув рукой. Я поднялся на ноги и благодарно кивнул. Затем, не прощаясь, отправился в свою комнату.

Спать не хотелось, поэтому, стянув запылившиеся вещи, я уселся на полу и прикрыл глаза, сосредоточившись на собственных ощущениях. Так, прохладно, из-под двери дует сквозняк. Болят мышцы, но это ничего. Нужно почувствовать свою силу, найти место, откуда она исходит.

Не знаю, как, но мне удалось нырнуть в глубины подсознания. Это был не Нексус, нечто совсем иное, больше похожее на библиотеку с забитыми полками. Книги были разные: некоторые идеально новенькие, иные же потрепанные, дышащие на ладан. Я походил возле полок, окинул взглядом названия. Не на всех корешках они были. Безымянные книги я попытался взять в руки, но безуспешно - они будто были намертво втиснуты между других.

В конце концов, удалось выявить какую-то систему: «названными» было всего два десятка книг - по числу моих навыков и способностей. Какие-то из способностей я и вовсе еще ни разу не пытался применить, помня о Рассвете Сотни Клинков, который сжирал весь мой запас энергии, без учета силы тьмы. Остальные, безымянные, видимо неразблокированные навыки Низвергнутого. Оглядев огромное пространство библиотеки, я тихонько рассмеялся. Мда уж, работы непочатый край.

Усевшись на полу, перед собой сложил стопкой «названные» книги, взял первую попавшуюся. Открыв книгу, я даже удивился: в ней описывалась история навыка и способы его различного применения, о некоторых я вовсе не догадывался.

Книги, хоть и выглядели толстыми фолиантами, на деле занимали каждая едва ли по сотне страниц. Я потратил несколько часов, чтобы прочитать все, а затем, захлопнув последнюю, ощутил изменения.

Мои силы значительно возросли. Если раньше я едва ли был равен по силам паре процентов от всей силы Низвергнутого, то теперь эта цифра уверенно колебалась между тремя-четырьмя процентами. Неплохо, учитывая, что добился этого всего лишь «чтением». Выходит, это и есть то самое Познание? Очень даже удобно. Открыл навык - прочитал книгу - получил полное представление о том, как этот самый навык применять и стал намного сильнее.

В который раз убеждаюсь, каким же читером был Низвергнутый! Каждый его навык буквально идеален, а все вместе и вовсе превосходит пределы человеческого понимания. Как он смог этого добиться в одиночку? Какими методами пользовался на пути к своей цели?

И может ли быть так, что его желание выбраться из этого мира было сильнее, чем у того же Миора?

Я открыл глаза перед самым рассветом, на удивление бодрый и в неплохом настроении. Спустившись на кухню, наскоро перекусил ароматными булочками, а затем отправился к покоям принцессы. Уже у самых дверей столкнулся с Сэлом - паж тоже спешил к своей госпоже.

– Утро доброе, Кей!
– поздоровался он.
– Как вчера все прошло?

– На удивление неплохо, - кивнул я.
– Но уж больно непривычно было чувствовать себя аристократом.

Юноша рассмеялся.

– Могу тебе только посочувствовать! Слышал, госпожа сегодня собиралась на конную прогулку.

– Вот как?
– удивился я. Не стоит нам замок покидать пока что - мало ли.
– Знаешь, Сэл, тут такое дело...

Я поведал мальчику о подслушанном разговоре и своих размышлениях на эту тему. На удивление, паж отнесся к этому серьезно.

– Нужно сказать Лиа. Я сейчас.

Он постучал в дверь, дождался приглашения и скрылся в покоях принцессы. Я же остался стоять в коридоре, продумывая свои шаги в качестве телохранителя. Если Лианел все же не откажется от своей идеи с прогулкой, мне придется постоянно быть начеку. Но и ослушаться принцессу я не имею права - мы заключили контракт.

Сэл и Лиа вышли через десять минут. Принцесса выглядела бодрой, но серьезной.

– Миледи, - поклонился я. Девушка качнула головой.

– Сэл мне все рассказал. Я ценю вашу заботу, но все же вынуждена настоять на своем - мы едем в город. Мне нужны кое-какие вещи, поэтому я хочу, чтобы вы меня сопровождали, Кей.

– Как пожелаете, - со вздохом произнес я. Лиа мягко улыбнулась.

– Отец был не против, когда заходил утром. Он сказал, что может доверить вам мою защиту.

– Ну, если Его Величество разрешил, то кто я такой, чтобы требовать остаться в замке?
– развел руками я.

Буквально через десять минут мы втроем выезжали за ворота замка. Широкая дорога вела в богатый район столицы.

– Как вам вчерашний праздник?
– полюбопытствовала принцесса.

– Понравился, - улыбнулся я.
– Было необычно и весело.

– Я рада, - рассмеялась Лианел.
– Хотелось бы как-нибудь повторить наш танец.

– Не смею отказать.

Девушка бросила на меня кокетливый взгляд, а затем покрутила головой по сторонам.

– Веди нас в «Усадьбу», - приказала она Сэлу. Тот понятливо кивнул.

– Звучит как название таверны, - заметил я. Принцесса хихикнула.

– Нет, «Усадьба» - это салон одежды. Я всегда заказываю там платья и костюмы.

– Ни в жизни не догадался бы, - пробормотал я. Кто ж дает лавке портного такое название? Совершенно несозвучно.

– Вы, похоже, не любитель модно одеваться?
– предположила Лианел. Я пожал плечами.

– Мне все равно, как выглядит одежда, если она удобная.

Принцесса надула губки.

– Но ведь это неправильно! Аристократ должен одеваться красиво и элегантно! Вы ведь должны это знать...

И наткнулась на мой насмешливый взгляд. Мигом осознав сказанное, Лиа покраснела.