Рыцарь трудного дня

Гордые Эльфы шли и шли, они пели и смеялись, и впервые мне показалось, что я вижу в них нечто, что, всегда видел в них Артур. К ним вернулась их гордость и величие. Они были врагами Человечества так долго, что мы забыли их очарование и славу. И, возможно, они тоже. Увидев их сейчас, я почти огорчился, что больше никогда их не увижу. Почти.

Переход занял много времени, но когда он наконец закончился, Оберон появился из ниоткуда, чтобы присоединиться к нам в заведении. Он терпеливо подождал, пока мы придём в себя, затем церемонно закрыл Дверь, повернул титановый кодовый замок и произнёс над ней простое, но очень действенное связывающее заклинание.

Никто никогда больше не сможет получить доступ к этой конкретной альтернативной Земле. Он ничего не сказал, только коротко поклонился Королю Артуру и исчез, прежде чем тот успел поклониться в ответ. Он отравился назад в Королевство Теней, оставив прошлое позади, чтобы стать легендой.

К нам подкрался Дверной Мышонок, беспокойно подёргивая усами.

– Ну, всё это было очень интересно, и может быть даже трогательно, но теперь, когда всё это совершенно определенно закончилось, не могли бы вы всё, пожалуйста, отправиться в Ад, и оставить меня в покое? Вы все слишком странные, даже для меня.

Выйдя на улицу, Артур огляделся, внезапно почувствовав себя немного потерянным.

– Что мне теперь делать? Похоже, я сделал то, ради чего меня сюда отправляли, хотя не могу отделаться от ощущения, что ты сделал больше, чем я.

– Без тебя я бы не справился, - сказал я, и это было правдой.

– Мне что, опять нужно уснуть? Этот дивный новый Мир, в котором столько чудес, и я так мало видел. Мне снились столетия истории, но я никогда не был её частью.

– Ты должен вернуться со мной в Замок Инконну, - сказал Кай.
– Позвольте мне показать вам, что я построил, рассказать вам обо всех удивительных вещах, которые сделали Лондонские рыцари, обо всех чудесных победах, которые мы одержали во имя вас и в защиту вашей мечты.

– Спустя все эти годы, - ты всё ещё так же отчаянно нуждаешься в моём одобрении?
– сказал Артур. Он положил руки на плечи Кая и слегка встряхнул его.
– Ты всегда пользовался моим одобрением, брат. Я всегда тобой гордился.

– Но ты не можешь остаться, Артур, и ты это знаешь, - произнёс знакомый голос.
– Это не твоё время - во многих отношениях, и это не Последняя Битва. Битва только грядёт.

Мы все оглянулись и увидели Гейл, Гею, саму Мать-Землю, стоящую в голубом деловом костюме, очень элегантную и очень деловитую. Король Артур поклонился ей.

– Приветствую тебя, моя Владычица Озера. Я должен был знать, что ты появишься. Должен ли я снова вернуться в свою могилу?

– Нет, - сказала Гея.
– Пошли слухи, и уже слишком много людей знают об этом. Я подозреваю, что некий бармен планирует экскурсии. Пойдем со мной, Артур, и я найду тебе новое пристанище, где ты сможешь спокойно спать, пока не понадобишься. И нет, Кай, на этот раз ты не узнаешь, где именно.

– Но мы так недолго были вместе.., - сказал Кай Артуру.
– После стольких лет… Увижу ли я когда-нибудь своего брата снова, Леди?

– Кто знает?
– сказала Гея.
– В конце концов, Мерлин сделал тебя бессмертным. Должно быть, у него были на то причины.

– Конечно, мы ещё встретимся, - сказал Артур.
– Ты действительно думаешь, что я буду сражаться в Последней Битве за Человечество, в одиночку, без моего верного брата?

Двое мужчин крепко обнялись, затем один ушёл с Леди Озера, а другой вернулся к своим Лондонским рыцарям. А мы со Сьюзи остались стоять на улице.

– Пойдем домой, Джон, - сказала Сьюзи.
– Это был очень длинный день.

– Да, - сказал я.
– Давай так и сделаем.

Мы пошли по улице, Сьюзи взяла меня под руку. Через некоторое время она серьезно посмотрела на меня.

– Я хотела тебе кое-что сказать, Джон.

– Да?

– Я беременна.

Я остановился, как вкопанный и посмотрел на Сьюзи, которая спокойно смотрела на меня.

– Ты что…?

– Я беременна, - сказала Сьюзи.
– У меня будет ребёнок.

– Как это случилось?

– Ну, если ты до сих пор не знаешь…

– Ребёнок, - сказал я.
– У нас будет ребёнок…

– Как ты к этому относишься?
– спросила Сьюзи.

Я улыбнулся ей.

– Я абсолютно счастлив.

Мы сдвинулись с места, она дружески взяла меня под руку, и прижалась ко мне плечом, её кожаный плащ прижался к моему белому плащу.

– Мы проделали долгий путь, - сказал я через некоторое время.
– Мы уже не те, кем были раньше.

– Ну и хорошо, - сказала Сьюзи.
– Мы оба были очень ограниченными людьми…

– Произошли большие перемены, - сказал я, старательно не глядя на неё.
– И большинство из них мы пережили вместе. Не думаю, что мы смогли бы пройти и половину пути без поддержки друг друга.

– Мы прекрасная команда, - сказала Сьюзи.

– Да, - сказал я.
– Сначала как коллеги, потом как партнёры. Но теперь нас с малышом трое… Мы можем многое сделать как партнёры, но я не думаю, что воспитание ребенка - это просто партнёрство. Ты хочешь выйти за меня замуж, Сьюзи?

Она смотрела прямо перед собой, её лицо было таким же холодным и непроницаемым, как всегда.
– Ты всегда был романтиком.

– Я серьезно.

– Я знаю. Я люблю тебя, Джон. Настолько, насколько кто-то вроде меня способен кого-то любить. Но я не хочу, чтобы ты женился на мне из чувства долга.

– Ты же меня хорошо знаешь.

Она быстро взглянула на меня.

– Да. Полагаю, что да.

– Я люблю тебя, мою боевую подругу Сьюзи. Это сильно противоречит моему здравому смыслу. Потому, что я не могу без тебя.

– И ты мне нужен, Джон Тейлор. Хотя бы для того, чтобы прикрывать мне спину, пока я буду перезаряжать…

– Так ты выйдешь за меня?

– Да, - сказала Сьюзи своим, обычным спокойным, сосредоточенным голосом.
– Но пока всё полностью не проясниться, я не одену белое.

Мы прошли ещё немного.

– Представляешь, каким будет наш ребёнок?
– Он будет управлять этим местом ещё до того, как ему исполнится двадцать.

– Абсолютно верно, - сказала Сьюзи Дробовик.

Вас сердечно приглашают на свадьбу:

Джон Тейлор и Сьюзи Дробовик.

Ни пистолетов,

Ни ножей,

Ни взрывчатки,

Вход по приглашению.

СОДЕРЖАНИЕ:

ОДИН

ДВА

ТРИ

ЧЕТЫРЕ

ПЯТЬ

ШЕСТЬ

СЕМЬ

ВОСЕМЬ

*