Рыцари комариного писка

– И людей, которые вокруг, ты тоже воспринимаешь как турист? – спросила она.

– Да, и людей тоже, - сказал он, прошелся по комнате, и остановился около столика, на котором стояла игровая доска «Теотлеко» (на языке ацтеков - «возвращение богов»), с позицией пробной партии примерно на середине игры.

– Мефо, а ты, правда, считаешь, что это ненормально? Ну, твоя жизнь.

– Саби, какая разница, что я считаю? Нормальный человек, это тот, который средний, у которого средние взгляды, и средние желания. У меня это другие взгляды, и желания, следовательно, я ненормальный. Вот как все просто.

Изложив этот силлогизм, Мефо сделал ход на доске, посмотрел, что получилось, потер ладони от импульса интеллектуального удовольствия, и уселся в кресло. Подумал еще немного, и добавил к уже сказанному:

– Можно сказать, что это моя профессия: быть ненормальным. Вот, придумал игру для военной академии. Министр сказал: игра абсолютно ненормальная, и это то, что надо!

– Ты сам себе противоречишь!
– возразила Саби, - Если быть ненормальным, это такая профессия, за которую даже платят, то, значит, быть ненормальным это нормально!

– Нет в этом противоречия, - в свою очередь возразил он, - я ведь не говорил, что быть ненормальным, это ненормально.

– Вот! – воскликнула она, - Вот от таких вещей у меня срывает крышу! Кстати, а в чем прикол этой игры? Ну, этой «Теотлеко».

Мефо многозначительно поводил ладонью над своей головой и ответил:

– Прикол в том, что у нормальных настольных игр доска неизменна. А в «Теотлеко» ты можешь сделать ход, меняющий доску. Взять какую-то клетку с краю, и приделать ее к другому краю. И к середине игры доска может стать вообще кошмарной формы.

– Да, действительно, прикол. Ладно, я пойду в душ. А ты, если будешь варить кофе, то, пожалуйста, свари и на мою долю.

– Прямо сейчас!
– ответил он, - Только ты не плескайся слишком долго, иначе остынет!

– ОК. Я на десять минут, - сказала она, и исчезла за дверью ванной.

…

Когда она вернулась в комнату, кофе действительно был готов, и даже налит в особые кустарные керамические чашки, похожие на маленькие тыквы со срезанным верхом (в таких чашках напиток дольше сохраняет тепло, и вообще, кустарное - симпатичнее).

– Спасибо, - сказала Саби, и слегка хлопнула ладошкой по спине Мефо, который успел включить компьютер, и сейчас разглядывал дюжину картинок на широком мониторе.

– Никаких проблем. Мне нравится варить кофе для красивых девушек. Когда красивая девушка пьет кофе, она становится доступнее для интеллектуальной эксплуатации.

– Ну, - отозвалась она, осторожно язычком попробовав кофе (еще слишком горячий).

– Вот, - пояснил 3D-художник-дизайнер, и постучал пальцем по экрану, - это дюжина потенциальных хищников неба в шестом поколении. Надо выбрать самый зверский, и породить от него невообразимо-зверского хищника седьмого поколения.

Саби очень внимательно посмотрела на экран, и через несколько секунд презрительно фыркнула.

– И это называется «хищники неба»? Полный отстой! Какие-то серебристые ромбики с крылышками, какие-то унылые треугольники, и какие-то фигни для игры в дартс. Вот, последний - забавный, похож на цыпленка, жаренного под прессом. Но это ни фига не хищники. У тебя каких-нибудь других хищников нет?

– Есть, конечно, - ответил Мефо, и вытащил на экран следующую дюжину самолетов.

– Wow!
– воскликнула Саби, - Мне нравится третий, вроде сюрикена в кино про ниндзя, восьмой, который как ксолокво примерно, и десятый, наподобие летающей тарелки.

– Э-э… Ксолокво, это что?

– Ты что, в детстве не слышал эту индейскую сказку? – удивилась она.

– Нет, я же вырос во Флориде.

– А! Я опять забыла, что ты родом из США. Короче: это летучая жаба-крокодил.

– Звучит круто, - оценил он.

– Так вот, - сказала она, - про нашу жабу-крокодила даже у Лавкрафта есть небольшой рассказ: «Тварь на крыше». Только там названия «ксолокво» нет, и дело происходит в соседнем Гондурасе, но эта летучая жаба-крокодил общая у Никарагуа и Гондураса.

– Минутку. Это у того Лавкрафта, который про Ктулху?

– Да, у того самого. А теперь скажи: эта штука, которая на картинке, она откуда?

Мефо Грач выдержал актерскую паузу и торжественно произнес:

– Это истребитель из воздушного флота расы сайлонов.

– Какой-какой расы?

– Расы сайлонов, - повторил он, - из TV-сериала «Звездный крейсер Галактика».

– А! Я же смотрела. Слушай, Мефо, а эта металлическая жаба может летать реально?

– Конечно, - ответил 3D-художник, - даже вопрос так не стоит: может, или нет. Она по определению будет летать. Она назначена истребителем седьмого поколения.

– Что? – удивилась Саби, - Ты вот так сразу назначил…

– Конечно! Это же очень круто: самолет с древней страшной легендой о летучей жабе-крокодиле. Но, придется кое-что перерисовать для физической достоверности, сделать красивый полет - тест-драйв над сельвой, вроде того.

– Полет? Мефо, ты сказал: «полет»? Как это полетит, если оно пока только картинка?

– Саби, надо мыслить шире! Что помешает 3D-истребителю летать над 3D-сельвой?

– А! Теперь я врубилась! Просто виртуальная реальность, да?

– Не очень-то просто, - поправил Мефо, - тут до чертовой бабушки работы. Надо будет продумать и построить все, до мелочей. Как говорили советские лидеры эры атомного противостояния: «Экономика должна быть экономной, а реальность – реальной».

…

*50. Мы не готовы встретить эту хрень в небе…

…Сказал Зурто Барбозо, генерал бразильской армии, бросив на стол стопку цветных фотографий, разлетевшихся, как игральные карты при быстрой сдаче.

– Давайте, - предложил Жойсо Мадейро, замминистра экономики, - не будем сразу же драматизировать, а послушаем эксперта военного отдела компании EMB. Ваше слово, сеньор Переш. Настолько ли опасен этот истребитель потенциального противника?

– Это не такая уж инновационная машина, - ответил полковник Переш (глядя на фото истребителя-рейдера галактической расы сайлонов) - вероятно, эта модель - развитие российской линейки Су-47 «Беркут», начатой в 1997-м. Характерно-сильная обратная стреловидность крыла. Но, отличие в отказе от игловидной носовой части фюзеляжа. Вероятно, тут повлиял концепт успешных французских БПЛА класса «Нейрон». Я бы сказал: мы имеем дело с беспилотным истребителем легкого класса, «пятитонником», возможно очень скоростным – порядка двойной скорости звука. Таково мое мнение.