Рыцари пречистой девы

– Не бойся, мальчик, – ласково наклонилась к подростку Ванесса. – Мы тебя не обидим.

– Нет, лучше бойся! – грозно посоветовал маг, отцепляя от его ладони рычащего Хубаксиса. – Меня надо бояться!

Мальчишка увидел, что его обожгло и укусило, и попытался упасть в обморок – хлипковат паренек оказался… Но Креол прищелкнул перед его лицом пальцами, убирая дурноту – ему не хотелось лишаться «языка». В принципе, с малолетним карманником им очень даже повезло – он просто обязан был знать, где искать местное отделение «Закона».

– Молодец, раб, молодец… – одобрительно усмехнулся Креол ожидающему похвалы джинну. – А теперь лезь обратно в сумку! А вот что с тобой делать…

– Лод палатьин, защитьите! – взмолился мальчишка, умоляюще глядя на безучастно взирающего Серебряного Рыцаря. На кахальском он говорил с явственным акцентом. – Вы что, не вьитите – это же колдун, самый настоящий!

– Я не колдун! – сквозь зубы выдавил маг. Вон раздосадованно покачала головой – этот безмозглый воришка упорно делал все, чтобы отправиться на тот свет.

– Эй, оставьте парня! – к ним подошел невысокого роста тип с предельно невыразительной внешностью. – Отпустите его сейчас же, не то дозорных позову!

– Паладин, хватай! – скомандовал Креол.

Серебряный Рыцарь отреагировал, словно послушный робот. Он одним большим шагом пересек расстояние между собой и незваным защитником, и схватил его за плечи. Мужик взвизгнул от боли – лод Гвэйдеон немного перестарался с давлением.

– Помогите, убивают! – тут же завопил схваченный. – Помогите!

– Какие-то проблемы? – теперь в дело вмешались уже дозорные. – Помощь требуется?

– Еще как требуется… – выдавил из себя защитник мальчишки. – Вот эти вот…

– Не с тобой разговаривают! – рявкнул на него капитан дозорных. – Лод паладин, хотите, мы этому гаду руки-ноги переломаем?

– А вы разве его знаете, офицер? – удивилась Ванесса.

– Первый раз вижу, леди маркиза, – галантно поклонился капитан – судя по перстню, мелкий дворянин. – Но паладин хорошего человека обижать не станет. Так нам помочь?

Вон про себя еще раз подивилась заоблачной репутации Серебряных Рыцарей. Вот когда она кого-то арестовывала, еще там, на Земле, так там всегда находились доброхоты, бурчащие что-то о «сволочных копах». А вот сейчас, скажем, реши лод Гвэйдеон напасть не на этого неизвестного типа, а на капитана дозорных, так, наверное, его помощники сами изувечат начальника, чтоб только сделать приятное паладину.

– Отойдем-ка в сторонку и поговорим спокойно, – потребовала Ванесса, когда дозорные убрались с глаз. Девушка снова почувствовала себя в своей стихии – лод Гвэйдеон мог кого угодно одолеть в поединке, а Креол был самым крутым магом этого мира и парочки соседних, но уж в полицейской-то работе ни один из них с ней сравниться не мог. – Отвечать быстро, не юлить, о’кей? Офицер Креол, будьте добры, включите свой детектор лжи!

– Это ты мне, ученица? – непонимающе уставился на нее маг. Иногда он умел быть редкостным тупицей. – Что-что мне включить?

– Просто скажи мне, если эти двое будут врать! – выпалила Ванесса и снова вернула терпеливое и всепрощающее выражение лица. – Если мы с вами будем сотрудничать, у нас все пойдет хорошо, о’кей? Может, еще и заработаете на этом… Начнем с того, что представимся. Ваши имена?

– Лордо Кзима, – вяло представился мужчина.

– Хубура Шукьер, – последовал за ним мальчишка.

– О, еще один Хубура! – удивилась Вон. – С одним Хубурой мы уже недавно познакомились… Продолжим. Чтобы не тянуть быка за рога, признавайтесь сразу – вы воры?

– Нет! – удивительно единодушно выпалили двое.

– Оба врут, – равнодушно прокомментировал Креол. Он не отличался высоким уровнем в магии разума, но отличить ложь от правды могут даже подмастерья. – Теперь мы их убьем?

– Вы чего это, лод палатьин?! – испугался мальчишка. – Мы же ничего нье стьелали!

– Так я вас пока и не трогаю, – обиделся Серебряный Рыцарь. – Но вот если святой Креол прикажет…

– Зачем? – удивился маг, доставая нож. – Слава Мардуку, убивать я пока не разучился и сам…

– Видите, с кем приходится иметь дело? – притворно посочувствовала карманникам Ванесса. – Один другого лучше… Паладины, конечно, добрые и справедливые, но это только с честными людьми. А этот, с косичкой, вообще зверюга – зарежет и не поморщится!

Мальчишка сломался очень быстро, но он, будучи еще только учеником вора, ничего путного сказать и не смог. Его учитель продержался немного дольше, но когда Креол зажег на кончике пальца огонек и начал ме-едленно подносить к его глазу, не выдержал и он. Захлебываясь в слезах и соплях, эти двое наперебой признавались во всех грехах, начиная с испачканных в младенчестве пеленок.

Серебряный Рыцарь слушал их излияния совершенно равнодушно – он действительно мало симпатизировал нарушителям закона. Ванесса внешне проявляла сочувствие, но внутри ликовала – в Сан-Франциско ей приходилось буквально выжимать из арестованных информацию по капле и торговаться с ними за каждое слово. Да еще эти адвокаты! Большинство полицейских терпеть не могут адвокатов, как маляры ненавидят тех, кто рисует на стенах – они работали, старались, а эти портят! Нет уж, теперь она отыграется – тут она может не только ловить преступников, но и самолично выносить им справедливый приговор, а уж маг с паладином охотно приведут его в исполнение.

Потом Вон все-таки опомнилась, не понимая, что это на нее нашло. От Креола, что ли, заразилась? Она быстро закруглила допрос, вытребовав у Кзимы и Шукера точный адрес жлиайского отделения «Закона», сунула им по серебряной кругляхе (карманники посмотрели на монеты с явным подозрением – валюта, выданная Инанной, не то происходила из какого-то другого мира, не то просто была настолько старой, что здесь никто и не помнил, что это за деньги такие) и велела убираться.

– Так вы желали меня видеть, лод паладин? – приятно улыбнулся благообразный пожилой мужчина с кошачьими усами. По его лицу ни за что нельзя было сказать, что это воровской старшина – он скорее напоминал доброго сельского доктора. – Что ж, вот он я, к вашим услугам… Но я надеюсь, паладины не решили перейти от прихвостней Близнеца к таким мелким жучкам, как мы?

– Мне от вас нужна только информация, сударь, – холодно сообщил лод Гвэйдеон. – Вам знакомо имя Алесто Кобука?

– Первый раз слышу, – ничуть не задумываясь, ответил Джейх (так звали воровского старшину). – Кто это, лод паладин?

– Он лжет, – сообщил Креол.

– Сударь Джейх… – вздохнула Ванесса. – Неужели вы еще не уяснили, что с нами не стоит играть в игры? Понимаете, мы не те люди, с которыми можно безнаказанно ссориться…

– Вот как, леди? – хмыкнул Джейх. – Вы уж простите, я сам не благородных кровей, мою матушку никому и в голову не приходило называть «леди», я ваших тонкостей не разумею… Скажите на милость, почему я должен вам помогать? Судя по тому, что вы устроили там, наверху, я окажу плохую услугу этому Кобуку, кто бы он ни был, если помогу вам его найти…