Рыцари веры

Конечно, я постаралась смягчить картину произошедшего, но Вера Игнатьевна не сдержала слёз и полезла в свою сумочку за платком. Ища его, она выложила на стол белые шёлковые перчатки. Если Саша не обратила на них никакого внимания, то мой взгляд прилип к ним, и я осеклась. Готова была поклясться, что кружево, украшающее перчатки, было в точности такое же, как и на шейном платке Аделаиды Стефановны! Мой обескураженный взгляд поднялся выше и встретился с внимательным взглядом художницы, устремлённым на меня.

"Она тоже владелица?!» – единственное, о чём могла думать. Во рту пересохло от волнения. Рука потянулась к бокалу с водой, и я жадно выпила.

Перчатки продолжали лежать на столе, притягивая меня как магнитом. Через силу возобновила рассказ, размышляя про себя насчёт догадки. Всё сходилось! Почему бы не предположить, что перчатки могли дать ей талант в искусстве, а оборотной стороной стал артрит. Так же, как у Аделаиды Стефановны астма. Оставалось понять к какому виду владелиц отнести Веру Игнатьевну?

Эта элегантная пожилая женщина никак не вязалась с образом Хищницы, но в моей жизни произошло столько потрясений, что доверять я не спешила. После подозрений насчёт Богдана и Кристофа, уже никому не верила. Кирилл пока изучает насчёт них информацию, не спеша делиться со мной выводами. Хотя чуть ли не ежедневно я слышу восторги насчёт установленной защиты данных, и он увлечённо занят взломом, попутно отслеживая все действия Ковальского за ноутбуком.

У Саши зазвонил телефон и она встала:

– Извините, мама.

К этому времени я уже закончила говорить, и с её уходом за столом повисло молчание. Не могла не отметить, как Вера Игнатьевна на меня внимательно смотрит и как будто на что-то решается. Интуиция не обманула.

– Кристина, в последнюю нашу встречу с Аделаидой, – художница сделала паузу, – мы говорили с ней о вас.

– Обо мне? – искренне удивилась я.

– Да. Она хотела оставить вам в подарок одну вещь… Скажите, она успела сделать это?

– У меня дневник её бабушки, – вместо этого сказала я, ни в чём не признаваясь.

– Мари?

– Мари была кузиной, – поправила я, поняв, что меня проверяют. – Её же имя напрямую не упоминается, но там рассказывается о событиях её жизни. Скажите, ваша болезнь… это из-за перчаток? Плата? Как астма у Аделаиды Стефановны?

– Ты всё знаешь? – с облегчением произнесла она. Взглянув поверх моего плеча, быстро произнесла: – Возьми мою визитку. Здесь адрес отеля и номер, где я остановилась. Нам нужно обязательно встретиться и поговорить!

Убрав со стола перчатки, она достала из сумки визитку. Я только успела спрятать прямоугольник картона, как вернулась Саша.

– Всё в порядке? – спросила у неё, заметив, как она оживилась, и блестят глаза.

– Да, всё хорошо.

Я не стала задумываться о причинах её хорошего настроения, а зря. Хотя, стоило обратить внимание на то, как она вертит головой и слишком часто посматривает в сторону входа. Вскоре она расплылась в улыбке, и я оглянулась посмотреть, кого она там увидела.

– Это ты им позвонила? – с неудовольствием лицезрела идущих прямо к нам Богдана с Кристофом.

– Нет, Богдан мне. Они были неподалёку, и мы договорились встретиться.

– Кто это? – несколько напряжённо спросила Вера Игнатьевна и я с удивлением отметила, как её лицо покинули всё краски.

– Наши друзья, – ответила ей Саша, ничего не замечая, кроме своего любимого.

Они подошли к нашему столику и представились.

– Позвольте засвидетельствовать своё почтение. Рад неожиданной встрече!

– Был на вашей выставке в Гамбурге. Восхищаюсь вашим талантом, вторил Морено Богдан и хотел поцеловать руку художнице, но она спешно убрала пальцы, и было заметно, что чувствует себя не в своей тарелке. Мне показалось, что дело совсем не в том, что они обезображены у неё артритом.

– Не будем мешать вашему разговору. Мы подождём вас, – произнёс Кристоф.

– Нет-нет, присоединяйтесь к нам, – пригласила Саша, а я готова была придушить подругу, понимая, что ничего интересного узнать теперь не получится.

– Да, присоединяйтесь, – овладела собой и художница. – Тем более, мне уже пора. Я проездом в Москве.

Наши знакомые не заставили себя упрашивать и присели.

– Вера Игнатьевна была подругой моей бабушки и приехала выразить своё соболезнование, – пояснила Саша.

– Вы дружили? – с интересом спросил Кристоф, Богдан же больше наблюдал.

– Много лет. Бабушка любила творчество Веры Игнатьевны. Мы не пропустили ни одной выставки! – вставила подруга.

– Как интересно, – вежливо улыбнулся Кристоф.

Подошёл официант, и мужчины заказали себе кофе, а художница попросила счёт.

– Александра, Кристина, спасибо, что встретились со мной, но мне пора, – засобиралась Вера Игнатьевна. – Завтра с утра самолёт…

– Может, вас подвезти? Где вы остановились? – спросил Богдан.

– Нет! – несколько нервно воскликнула женщина. – Спасибо, но я хочу немного прогуляться.

– Тогда позвольте мы оплатим счёт, в честь преклонения перед вашим талантом, – вмешался Кристоф, ведь только слепой не увидел бы, как она горит желанием поскорее покинуть наше общество.

– Благодарю, – Вера Игнатьевна выдавила из себя вымученную улыбку и заспешила на выход.

– Странная она. Никогда её такой не видела, – пожала плечами Саша, глядя ей вслед.

– Она и правда подруга твоей бабушки? – задумчиво уточнил Богдан.

– Да. Они в каждый её приезд встречались. С самого детства, сколько себя помню.

– Рад тебя видеть, – Кристоф накрыл мою руку своей.

Я натянуто улыбнулась и встала, сказав, что на минутку отойду. Не придумала ничего лучше, как ещё освободить свою конечность. Приход Богдана с Кристофом спутал все планы. И вообще странно всё это! Создавалось впечатление, что они за нами следят.

Уединившись в дамской комнате, позвонила Кириллу и обрисовала ситуацию. Если Вера Игнатьевна завтра уезжает, то мне кровь из носу нужно встретиться с ней сегодня.