Рыскач 4

Дверь, на удивление открыл без особых проблем. Потянул на себя и в образовавшейся щели смог пальцем подцепить крючок. Н-да, организация побега и содержание пленника -- совершенно разный подход! За дверью тусклый коридор и на стульях посапывают сторожа. Хм, пришлось одного связать порванной на лоскуты простыней, а второму сунул под горло его же собственный кинжал, после чего легонько похлопал по плечу. Стражник встрепенулся, но я ему прошептал:

– - Тихо, нервы могут не выдержать, а кинжал у тебя острый -- молодец, следишь за оружием.

– - А...а, о... в, гмн, -- Пытаясь выдавить из себя хоть что-то вразумительное, стражник лишь выдал набор звуков.

– - Сейчас встаешь и медленно проходишь в мою комнатку, -- стараясь казаться доброжелательным, сказал я, а потом добавил: -- Не трусь, мне твоя жизнь ни к чему, ответишь на вопросы и продолжишь спать.

В комнате велел стражнику присесть на кровать, того мелко потряхивает и слово вымолвить не может.

– - Успокойся! Сказал не трону, если на вопросы ответишь -- живым останешься.

– - Господин, у меня семья, двое детишек -- пощадите!
– - взмолился он.

– - И как же ты среди заговорщик оказался? Можешь не отвечать, -- махнул рукой, -- не важно. Ты мне скажи: у тебя карта есть, где мы находимся и сколько человек в деревеньке.

– - Карта у моего напарника имеется, который рядом со мной дежурил...

– - Ничего с ним не случилось, -- хмыкнул я задумавшись. Идти за картой и оставить тут стражника или пока попытаться узнать главное?
– - Конюшня где?
– - спросил я своего пленника.

– - Первый дом к дороге, к нему пристроена, -- мгновенно ответил тот.

– - Заговорщики...
– - начал я, но глядя на испуганное лицо воина, печально покивал головой. Боится он выдать тайны, за которые его головы лишат, а вот за мой побег может и обойдется. Искать тут союзников глупо, все расставлено по местам и напоминает плохую игру актеров. Так может это все с ведома Скили? Не похоже, но и с таким отношением к делу... н-да, как-то непросто все.

– - Ремень из штанов вытащи, -- буркнул я.

Стражник безоговорочно выполнил мой приказ, после чего я связал охранника его же ремнем.

– - Учти, сейчас вернусь, -- пригрозил тому кинжалом и вышел, чтобы после разочарованно уставиться на "карту" -- мятый лист бумаги, на котором обозначена "наша" деревушка, леса вокруг, пара болот, какая-то река, да по границам две деревеньки с непонятными названиями (почерк у напарника стражника отвратительный). Еще раз обыскал обоих своих пленников и довольствовался лишь двумя кинжалами, парой серебряных монет, простеньким артефактом огня (с его помощью костры в любую погоду разжигают), картой и... ничего у них заслуживающего внимания больше не оказалось. Ладно, пора на и честь знать. Стражников погрузил в сон, увы, не красиво магией, а по бандитски -- рукоятью кинжала по голове. После этого медленно двинулся по тусклому коридору и вскоре беспрепятственно вышел на улицу. К конюшне, естественно, не пошел -- смысла нет, да и риск велик. Могу наткнуться на охрану, а потом: зачем мне лошадь? Верхом далеко не уйду, быстро меня нагонят. И все же, так и остался невыясненным вопрос: заговорщики это или императора люди? Даже если они пожертвовали парочкой своих людей, что не так и очевидно, так как я не видел даже раненых, если не считать таковым себя! С другой стороны, организация охраны в деревеньке не похожа на императорскую руку, впрочем, уже неважно, я углубился в лес, оставляя позади себя своих новых знакомых.

Идти по темному и незнакомому лесу -- то еще занятие и для людей полных сил, а меня шатает от усталости, да и глаза предательски слипаются. Н-да, тяжко придется, но двигаться необходимо, погоню все равно устроят. И не важно, ряженые это императора или заговорщики -- они все мне враги. Да рассвета брел по лесу, от чего одежда превратилась в лохмотья, на лбу приличная на ощупь шишка, а ссадин и царапин не счесть. Странно, но ночной лес со своими звуками мне ни чуточку не испугал, хотя по таким чащам продирался, что хищники наверное от такой наглости решили не связываться с сумашедшим. Под утро вышел к берегу речушки. Переправиться или сплавиться вниз? Решение одно -- сплав! Погоню собью со следа однозначно. Сказано -- сделано, нашел поваленное и переломленное дерево, стараясь не волочь его по земле, кое-как допер до воды, после чего, вместе с ним прыгнул в воду. Утренняя ледяная вода отрезвила меня и я порадовался -- сна ни в одном глазу. Равномерное течение все ускорятся, воды реки начинают бурлить и крутить мое плавательное средство как соломинку. Воды нахлебался на всю оставшуюся жизнь, но после часа борьбы с потоком сумел выбраться на берег, отошел пару метров и обессиленный рухнул в траву. Сейчас меня сможет взять в плен даже ребенок, мелькнуло в сознании, и сон сморил меня.

– - Живой, касатик? Аль нет?
– - Кто-то потыкал меня в спину палкой.

– - Скорее мертв, чем жив, -- пробурчал я и попытался перевернуться.

От долго (сколько же я спал?) лежания на траве все конечности затекли и только смог чуть двинуть головой. Да и дрожь меня пробивает -- купание в холодной водичке сказалось. Н-да, раньше, при своем источнике, не знал, что такое простуда, а тут почувствовал неприятные ощущения в носу, а потом и чихать начал.

– - О, да ты горишь весь!
– - воскликнула старуха с клюкой и лукошком.

Брежу? Смерть же с косой приходит, зачем ей лукошко? Мысли путаются, в глазах двоится, от озноба потряхивает, а голова раскалывается.

– - Идти-то сможешь?
– - поинтересовалась у меня бабка.

Идти? Мне бы подняться суметь, но встал и, пошатываясь, побрел вслед за бабкой, которая вроде и не слишком стара, как показалось на первый взгляд. Сколько шли -- не понял, показалось -- вечность, голова кружится, перед глазами двоится, да еще озноб пробивает. Обратную дорогу при всем желании не отыскать, да и нет мне пути назад -- только вперед. Последние метры пути выдались и вовсе тяжело, последние что запомнил: вопросы все бабка задает, но все какие-то простые, лишь бы что-то отвечал, да еще помню дом на полянке, настороженный рык волкодава и шелковистый черный хвост.

Очнулся на лавке от того, что пресловутый хвост, который не давал покоя в забытье, щекочет мне лицо. Ух, это кот! А в моем помутневшем сознании рисовался волкодав с кошачьим хвостом и рогами. К слабости во всем теле уже привыкать стал, хотя недавно казалось такое невозможным. Н-да, все течет и меняется. Собрался с силами и приподнялся, чтобы осмотреться: травки над дверью, деревянный стол, еще одна лавка, пара стульев, печь, окно с мутным стеклом -- все убранство. Ну, словом изба знахарки деревенской, ни больше, не меньше.

– - О, очнулся?
– - от порога послушался голос.

– - Да, долго я тут?

– - Думала и вовсе не встанешь, а ты на вторые сутки оклемался, -- задумчиво проговорила моя спасительница и подошла к столу.
– - Сейчас смешаю тебе травки и силы появятся.

Внимательно слежу за ней и никак не могу определить ее возраст. Сорок -- мало, пятьдесят -- мало, шестьдесят -- много. Что-то цепляет глаз, но понять никак не могу. Еще раз осматриваю бабку, но уже пытаюсь включить магическое зрение. Голова взрывается болью, но кое-какие энергетические потоки, хоть и на миг, обвивающие фигуру спасительницы -- углядел.

– - Меня зовут Рэнион, для друзей Рэн, -- представился я.

– - И как мне к тебе обращаться, касатик?
– - усмехнулась та.

– - Рэн, -- с твердостью глядя ей в глаза, ответил я, а потом добавил: -- Ты меня спасла, не привык на добро злом отвечать.

– - Меня можешь кликать знахарка или бабка Тува.

– - Для бабки тебе еще далеко. Может тетушка Тува?
– - улыбнулся я.

– - Ты вот выпей-ка это, а потом за стол, есть-то небось хочешь?

При слове еда, живот издал недвусмысленный рык, да такой, что кот молнией свинтил с лавки, опасаясь, что я не погнушаюсь и им.