Рыжая проблема альфы

— Может, и Джек пот. Но в штаб тебе нельзя. Там тебя ждут, — тянет ушлепок и продолжает виновато: — Я нарочно подгадал, чтобы могла зайти в это здание…

— Войти?! Простой такой! — гневно восклицает Рэйвен. — Я сюда проковыляла! Хромаю, как инвалид!

— Зато останешься в живых, — отрезает волк. — А теперь размахнись и ударь меня по плечу со всей дури.

Рэйвен качает головой.

— Бей сейчас же! Можешь кости сломать. Срастутся, — в сердцах выкрикивает он. — Ты завладела дубинкой и вывела меня из строя. Только так оба останемся живы. Уйдешь через другой вход на соседнюю улицу и уезжай как можно дальше от Хьюстна.

— А Серенити со мной хотела поговорить, чтобы заманить? — безжизненно спрашивает Рэйвен.

— Чего не знаю, того не знаю, — рыжий поднимает руки в сдающемся жесте. — Она черная, её душа — потемки.

Рэйвен кивает и таки размахивается. Попадает на пару дюймов выше локтевого сустава. Больно вышло. Треска костей не слышно, но волк громко вскрикивает, и поврежденная рука сразу повисает вдоль тела. Сломала таки кости. Моя девочка.

— А теперь проваливай, Рэйвен, — выдавливает волк, переводя дыхание. — И дубинку себе оставь. Будет инструмент самообороны.

— Прощай, Олли, надеюсь, твоя афера не вскроется. — бросает моя рыжая и, хромая на одну ногу, скрывается темноте второй комнаты.

Она чуть ли не на ощупь находит выход на соседнюю улицу, оттуда вызывает такси и уезжает. Пока она в машине, открываю карту и смотрю за её передвижениями при помощи сигнала радиометки.

Рэйвен доезжает до северной окраины Хьюстона, только останавливает машину в западной части, где территория ведьм. Селится в мотель. Похоже, тут она будет ждать ту ведьмочку, которая должна продать ей чудоснадобья. Ну и я подожду, хотя уже не уверен, что смогу усидеть в казино. Может, рвануть туда и незаметно приглядывать с близкого расстояния?

40.

До сквера, где назначена встреча с Кассандрой, добираюсь, к счастью без проблем, но уже на человеческом такси. К волкам что-то уж очень стремно садиться. Пришлось уламывать водителя, заплатить большую сумму за неудобства. Хотя какие неудобства? Люди не чувствуют запаха волков, а если я решу его прикончить, то это у меня будут неудобства и разбирательства с Орденом. Ему-то станет уже все равно.

Водитель довозит меня до ведьминских кварталов и высаживает около нужного адреса. Ещё напутственно шутит, что я забралась куда не следует. Сука, все такие умные! Вот в рожу плюнуть за такое охота. Будто я не знаю, куда забралась!

Я ожидаю Кассандру на скамейке, закутавшись в куртке и спрятав волосы под каплюшоном. Лишний раз внимание ведь действительно привлекать не стоит, а Кассандре не с руки ехать куда-то в город, чтобы со мной встретиться. По дороге сюда я написала ей сообщение с просьбой достать мне одну редкую штуку, расщепляющую алкоголь. Не уверена, что она это раздобудет, но будет здорово, если удастся.

Время подползает к полуночи, когда она появляется в начале основной аллеи. Я сижу почти за поворотом, но так, чтобы мониторить главный вход. Я делаю один взмах рукой, обозначая себя, и тут же прячусь за угол, образованный плотным кустарником, полностью. Волчьим слухом улавливаю её шаги. Приближается.

Узнаю знакомый химический запах, а потом вижу знакомую фиолетовую шевелюру. Сегодня она без традиционных рисунков на лице и налегке — в джинсах и футболке — значит, длинного разговора не получится. Кассандра подходит и останавливается рядом со мной. Вынимает сигареты, закуривает, протягивает пачку мне. Угощаюсь с удовольствием. Я и забыла, когда последний раз курила.

Мы какое-то время молча курим. Я не тороплю Кассандру.

— Я все принесла, — выдает она, показывая глазами на бумажный сверток под мышкой. — Руководство вечером нагрянуло, курить хочу, как сука.

Усмехаюсь. Я ведь тоже курить хочу, как сука, оказывается. Никотин приятно проходится по легким и оседает приятным слегка кружащим чувством в мозгу.

Кассандра наконец протягивает мне заветный пакет. Я сразу лезу смотреть, что там.

— Спрея на семь применений, таблеток на месяц, как ты обычно берешь, — комментирует ведьмочка, зажав огарок сигареты между пальцами. — А вот с водичкой доз на пять-шесть, если растянешь. Но с твоим весом лучше не растягивать. Больше достать не удалось.

— Что я должна тебе, добрая волшебница? — убираю препараты в рюкзачок и готовлюсь отсчитывать деньги.

— Три куска, — Кассандра бросает окурок на землю. Тушит белым кроссовком. Я свой затушила и спрятала в карман. Не люблю мусорить. И оставлять следы ДНК. — И в расчете, подружка.

Без возражений отсчитываю ей деньги. Сейчас мне не жалко, в другой ситуации я бы поторговалась.

— Ну что, разбежались? — спрашиваю, приглашая Кассандру обняться.

Она достает новую сигарету и закуривает.

— Ты в курсе, что теперь звезда? — она прищуривается, спасая глаз от поднимающейся от сигареты струйки дыма.

— Слыхала, конечно, — тоже беру сигарету у неё из пачки. — Все настолько плохо, что даже у вас гремит мое имя?

— Будто ты к ведьмам никогда не вламывалась, — она презрительно кривится, а потом серьезно добавляет. — Я спросила, потому что все звезды рано или поздно падают, чтобы исполнить чье-то желание.

Теперь я прищуриваюсь. Не могу ответить на её первую реплику отрицательно. Вламывалась, конечно, но к ведьмам только по заказу самих ведьм. Я не брезгливая, мне плевать, на кого работать. Разве что не плевать, против кого. Хотя и на это тоже плевать.

— Скажешь, уже и ведьмы объявили награду за мою голову? — придаю голосу насмешливого пофигизма.

— Пока нет, — Кассандра сбрасывает пепел на посыпанную гравием аллею. — Но тебе бы бежать отсюда как можно быстрее и как можно дальше.

По коже пробегает озноб. Вэй мне сказала примерно то же. У них что, единая информационная сеть, где они берут свои предсказания?

— У меня тут дела, и я не уеду, пока не завершу их, — отвечаю твердо. — Но спасибо за напутствие.

— Не болей, Рэйвен, — бросает Кассандра и первой уходит с места нашей встречи.

Я выжидаю несколько минут и, ещё плотнее кутаясь в куртку и капюшон, убираюсь из сквера.

Что ж, теперь я могу перестать бояться сексуальной агрессии самцов, А ещё на несколько вылазок есть спрей, полностью блокирующий мой запах. Тоже полезно. Но главное — водичка, как её назвала Кассандра. В пакете это ампула с голубой жидкостью. Разумеется, на ней нет никаких опознавательных знаков. Эти пять несчастных доз мне придется отмерять на глаз. Но думаю, я растяну на все десять, потому что алкобесед мне предстоит провести огромное множество.