Рыжая. Я не продаюсь

Я поднялась с пола. Накидка и шарф остались в салоне. Придётся топать на жилую часть, сверкая голым пузом. Кто бы мог подумать: жизнь мне спасло то, что в костюме для восточных танцев я чувствую себя одетой и держусь абсолютно естественно. Птички старались, но пока безуспешно.

Уж не знаю, что за закрытыми дверями происходило, когда они с клиентами уединялись, но раздеваться на публику у девочек получалось не очень. Может, в Зазеркалье вообще всем женщинам полагается лежать на спине, притворяться бревном и даже в процессе оставаться в сорочке с разрезом на интересном месте? Читала, я что в какой-то из периодов земной истории подобное предписывалось жёнам… Конечно, вряд ли в Зазеркалье всё настолько плохо… Впрочем, чем тут в этом смысле хуже, тем мне лучше.

— Бесстыдница явилась, — фыркнула «королева».

Я привычно проигнорировала реплику. Шипение «королевы» звучало жалко, никакой угрозы в нём не чувствовалось. Нет, я не сомневалась, что девица обязательно укусит. По глазам видно, что крыска выжидает. Но пока можно чуть расслабиться.

— Огонёк, — полетело мне в спину, — ты, говорят, в Салоне перед господами станцевала.

— Может и говорят. Мне-то откуда знать?

— Видели, как ты из салоны вылетела. Не понравилось господам? За шкирку пинком вышвырнули?

Я хмыкнула:

— Наоборот, слишком понравилось, — и прежде чем крыски успели продолжить, нырнула в комнату. Вот никакой у девочек фантазии!

Вечер прошёл спокойно. Я сидела в комнате, скучала. Книжку надо у ведьмы попросить. Правда, я до сих пор так и не выяснила, смогу ли я читать на местном алфавите, или при переходе я получила только знание устной речи. С ведьмой бы своё попадание обсудить, но я опасалась. Чем меньше обо мне знают, тем лучше. А вдруг вернуться домой не так уж и трудно, а ведьма, услышав о моём происхождении, лазейку для меня закроет? Ведьма… Я в миллионный раз задумалась, как снять с неё медальон с моей бусиной.

Время близилось к полуночи, я вышла в пустой слабо освещённый коридор. В жилой части всю ночь горели тусклые светильники, а вот этажом выше приходилось ориентироваться в темноте. Мили больше меня не провожала, видела я девочку только у портнихи, слабую, запуганную, ни капли не похожую на ту Мили, которую я видела ночью, уверенную в собственной силе и вызывающую беспричинный страх. Я даже начала подозревать, что ночью мне всё привиделось.

— Здравствуйте, — с ведьмой я старалась говорить вежливо, хотя и не забывала, что она скорее враг, чем учитель.

Ведьма промолчала, ответной вежливостью она себя никогда не утруждала, достала из кармана и положила на табурет кусочек янтаря. Тёмным пятном в ярко-жёлтом солнечном камне выделялась многоножка, попавшая в ловушку миллионы лет назад.

— Покажи ауру, — буркнула ведьма.

Я выставила над табуретом обе ладони. По словам ведьмы, увидеть ауру глазами вполне реально, но у меня не получалось. То ли способности подкачали, то ли ведьма не стремилась обучать меня этому фокусу. Если проводить аналогию с танцем, она заставляла меня бездумно зазубрить вариацию, но не показывала элементов, из которых та состоит. Не надо быть особо умным, чтобы понять: меня готовят к какой-то конкретной работе и выход за рамки не предусмотрен.

Сначала я поймала ощущение собственной ауры, сосредоточилась на нём и начала медленно приближать ладони к янтарю. Как только ауры соприкоснутся, я пойму.

— Здесь, — я обозначила над камнем полусферу.

— Верно, но долго. Теперь покажи мне что-нибудь своей аурой.

«У меня есть тайна. Разгадай мою загадку». Пойдёт?

— Не дурно, — одобрила ведьма.

Угу, «отлично» мне за домашнюю работу, тренировки даром не прошли. Вот ауры мне ощупывать негде, поэтому и не получается пока. Не на девочках же тренироваться. Ничего, придёт постепенно.

— Теперь усложняем задачу. Сейчас ты излучаешь своё послание всем телом. Попробуй рассказать про загадку только рукой.

Хм… Я сосредоточилась на упражнении, но размышлять мне это не мешало. Ведьма говорила, что маги и не маги считывают сигнал ауры подсознательно. Вот смотришь на кого-то и понимаешь, что он устал, хотя выглядит вроде бы бодро. Наверное, именно так я уловила желание «королевы» устроить мне крупную гадость. Знание пришло как интуитивное озарение.

Но почему ведьма упомянула загадку? Получается, она не общий настрой ловила, а дословно считывала сигнал вполне сознательно. Так можно? А почем, собственно, нет? Наверняка — да. И, полагаю, умеючи, отличить естественный сигнал от наведённого тоже реально.

— Теперь левой, — скомандовала ведьма. — Не дурно. Ещё раз, что-то другое покажи.

Можно и другое.

Мы занимались ещё около получаса.

Уверившись, что суть я схватила, ведьма отпустила меня даже чуть раньше обычного. Удобный случай спросить о книге?

— А слугу, чтобы пятки чесал, тебе на надобно? — оскалилась ведьма, скривив губы.

Ну… отказ следовало ожидать.

Я безукоризненно вежливо попрощалась, развернулась и вышла на лестницу. Свет погас. Чёртова колдунья! Пока спускалась, старалась концентрироваться на крутых ступеньках, а едва вышла из башни в холл, крепко выругалась. Кажется, я знаю, зачем я ведьме.

Глава 12

Чем дольше я думала, тем отчётливее понимала: старуха вытачивает из меня инструмент внушения. С одной стороны, хорошо, умение полезное. Я бы, допустим, могла убедить маман вытащить метку… Учиться надо однозначно. Но, с другой стороны, как только ведьма сочтёт, что я готова, она приказом отправит меня отрабатывать учёбу. Выманивать у клиентов деньги, уверена, противозаконно, но относительно безобидно, нищие в элитном борделе девочек не снимают. А если она отправит меня внушить человеку желание покончить с собой?! Сделать вид, что у меня перестало получаться? Выиграть время? Ведьме достаточно приказать правдиво объяснить причины неудач. Возможно, я выкручусь, но маловероятно.

Время утекает…

Ночью не спалось. Я нутром чуяла, что скоро что-то будет, и это что-то мне категорически не понравится… Утром, наступавшим в заведении ближе к полудню, на пороге без стука появился Иос. Мэтр выразительно оглядел меня, и я порадовалась, что успела надеть платье из числа наиболее целомудренных. Вот ещё одна проблема. Птички без моего разрешения зайти в комнату не могут, а мэтр и маман — да.

— Лови, — Иос бросил в меня накидкой.

Я поймала и лениво поинтересовалась:

— А шарф?

— А шарф, дорогуша, трофей кнеза. Придётся тебе новый покупать.

— Сколько мне за вчерашнее полагается?

— Четверть долга ты закрыла.

Неплохо.

— Надеюсь, ты не собираешь с нами прощаться, Огонёк? — напрягся мэтр.

Кто бы мне позволил.

— Пока зарабатывается, заработать хочу, а там уж, когда интерес ко мне пропадёт… Гонорар выплачивается после каждого выступления?

— Хочешь хранить деньги в комнате? У маман надёжнее.

— В комнате, — твёрдо ответила я.