Рыжая. Я не продаюсь

Устрою не меньше трёх тайников: в спальне, в башне ведьмы и зашью несколько купюр в повседневное платье. Ради такого даже пару уроков у портнихи возьму.

— Огонёк, станцуешь для меня? — мэтр протянул руку к моим волосам.

Я уклонилась и встала:

— Вы столь же богаты как вчерашние господа?

Мэтр захохотал. Отсмеявшись, промокнул уголок глаза, качнул головой:

— Ледышка, я обязательно научу тебя страсти, но сегодня ты мне настроение подняла, так что как-нибудь в другой раз. А сейчас не стой. На урок — бегом полетела.

И я полетела.

Дни снова потянулись скучные и однообразные. Танцы днём, занятия магией ночью. Я дважды выступила за закрытыми дверями эксклюзивно для особых гостей. Мужчинам понравилось, о потраченных деньгах они явно не жалели, но столь сильного впечатления, как на брюнета, произвести не удалось. Я его ждала, кстати. Не знаю почему, но казалось, что брюнет обязательно появится. Я же помню, как он на меня смотрел. А он не пришёл.

Настроение подпортила «королева», с удовольствием и смаком обсуждавшая мои чаевые, точнее их отсутствие. Чтобы получить персональное вознаграждение, следовало подойти к господам, а я этого не сделала, вот и осталась ни с чем.

Наступил день выхода на большую сцену.

Миг, когда для маман я стану бесполезна, приблизился ещё на шаг.

Перед выступлением я не нервничала, хотя ни капли успокоительного не выпила. Мэтр своё дело знал, и уверенности в себе меня научил. Опять же, большая сцена — не салон. Смотреть зрителям предстоит издалека и рук они при всём желании не распустят. А танец это не только работа, но и способ сбежать от стиснувшей меня в своих тисках безысходности. Когда я отдаюсь музыке, растворяюсь в движении, я забываю, где и зачем нахожусь, забываю о проблемах и просто наслаждаюсь ощущением жизни.

Начало концерта я наблюдала из-за кулис. Устроилась в уголке в кресле, расположилась с комфортом. «Королева», которой перепала роль второго плана, шипела особенно зло, но не приближалась.

Мэтр продумал целую программу. Ровно в полночь на сцену выпорхнули птички. Девочки щеголяли нарядами в восточном стиле, но ни животов, ни ног не демонстрировали. Несколько плавных движений, причём в основном руками, встряхивание волосами, довольно сложные перестроения. Словом, девочки «разогревали» публику. Несколько быстрых поворотов, и девочки отступили вглубь сцены, мелодия сменилась на более резкую. Я вышла под тревожный бой барабанов.

Первая часть моего номера — стриптиз. Понятно, открою я только живот по большому счёту, но для Зазеркалья и это прорыв, так что я подбежала к самому краю, качнулась и позволила палантину соскользнуть вниз, буквально, стечь по мне в зрительный зал.

И надо же, какой-то хмырь протянул пятерню к моей лодыжке. Пальцы оттоптать, что ли? Но ведь клиент… Я без затей отступила и избавилась от безрукавки. Теперь пояс. Отбрасывать его я не стала, а раскрутила в руке. Зрители поняли меня правильно и взревели. Ухватить сувенир на память захотелось, кажется, абсолютно всем.

Бросок! В зале, в том направлении, куда улетел пояс, случилась небольшая потасовка. Надеюсь, мэтр не будет ругать меня за маленькую импровизацию. В толпу полетели перчатки.

— Огонь! Огонёк!

— Огонь! — ревела толпа.

По-моему, они не верили, что я продолжу раздеваться. Верхнюю юбку отдавать на сувениры я не стала. Дороговато будет. Сорвала её, поиграла с ней как с платком, отбросила назад, а толпе продемонстрировала мелькнувшее в разрезе бедро.

Кажется, гости выдохнули разом. Добила, скинув широкий пояс, закрывавший живот.

Началась вторая часть номера — собственно танец.

Я больше не играла с залом, для меня осталась лишь неторопливая мелодия, которую то и дело перебивали барабаны и сцена. Я двигалась то плавно, то резко, прогибалась в спине, и с каждым мигом мне становилось всё жарче. Толпа словно в едином порыве подалась к сцене. Благородные господа? Куда там! Господа чуть ли не на головы друг к другу лезли, желая приблизиться, дотянуться. Кажется, я обзавелась первыми фанатами.

Что же, не стоит их разочаровывать. Волна, работа бёдер и тряска как финальная изюминка. Толпа взревела, а я попятилась, сделала несколько быстрых поворотов, юбка приподнялась, открывая щиколотки. На сцену выпорхнули птички, на сей раз тоже с открытыми животами. Девочки обступили меня со всех сторон, и под их прикрытием я незаметно шмыгнула за кулисы.

— Как ты, Огонёк?

Ко мне подошёл мэтр.

— Жарко.

Воды бы.

— Жа-арко? — томно протянул он, приближаясь.

— Не в том смысле!

Или в том? Определённо, я чувствую себя странно.

— Особая ароматическая смесь? — прищурилась я.

— Угадала, — хмыкнул Иос, отступая. — Им всем теперь очень хочется продолжить… Тебе, кстати, тоже.

— Обойдусь.

— Ледышка.

Иос послал мне воздушный поцелуй и сосредоточился на происходящем в зале, а я поторопилась к себе, но не отдыхать, а сполоснуться, прохладный душ помог избавиться от дурмана, переодеться и бежать дальше. Концерт концертом, а занятия магией никто не отменял. Даже если бы ведьма предложила устроить выходной, я бы отказалась. Чем быстрее я у неё выучусь, тем быстрее меня втянут во что-то противозаконное, да. Но когда это будет? Я всё ещё надеюсь выкрасть медальон. Чёрт, да я просто должна его выкрасть! Тем более, ведьма не запрещала… В общем, когда настанет час расплаты с ведьмой неизвестно, зато первое предложение продать ночь со мной маман получит уже сегодня, если уже не получила, и в первую очередь следует решать именно эту проблему.

Я вовремя зажмурилась, свет вспыхнул, но не ослепил. Я открыла глаза и с трудом сдержала ругательства. Ведьма белозубо оскалилась:

— Не стой, детка, проходи.

В ногах у ведьмы лежал связанный человек. Судя по драной одежде и тяжёлому запаху немытого тела, бедняк, которого не хватятся и за которого никто не вступится. Руки грубо стянуты за спиной, ноги тоже в путах, на лице плотная повязка, а во рту кляп. Мда… Незаконное началось раньше, чем я предполагала. Твою же!

Его хоть отпустят потом?

— Садись, — велела ведьма, — и слушай.

К стулу я двинулась нарочно медленно, и тотчас ощутила неприятный зуд — клятва в действии, угу. А бусина по-прежнему у ведьмы. Я буквально заставила себя не смотреть на шею старухи, а сосредоточиться на человеке. Опустилась на стул.

Всё что мне сейчас прикажут, я сделаю. Чёрт!

— Покажи мне границу его ауры.

Это без проблем. Я выставила обе ладони, одну над его головой, другую — над поясницей, и начала медленно наклоняться, приближая кончики пальцев к человеку. Границу ауры почувствовала в нескольких сантиметрах от кожи. Какая дохлая…

— Недурно. Теперь сконцентрируй в ауре, в области левой ладони, послание, что ты до одури страшное чудовище. Да так, но постарайся уменьшить «говорящий» участок в размере. Сделай его величиной с горошину.

Чтобы справиться с новым заданием у меня ушло больше четверти часа. Ювелирная точность пока мне не давалась. Ведьма кривила губы и скалила зубы, ворчала, но всерьёз не упрекала, видела, что я стараюсь. Дважды приходилось начинать сначала.

Наконец, получилось.

— Теперь опусти руку чуть ниже. Чувствуешь, как его аура пружинит под напором твоей?