Рыжее море

– Капитан, - потряс её за плечо Триня, поблескивая в сумраке жёлтыми глазами, - Акустический контакт, подлодка. Возможно, не наша.

– Где?
– фыркнула Кселиса, вращая лапку на приборе, - А, вот.

Поймав едва заметный источник шума, она прибавила чувствительности - теперь ясно различался стук дизеля, приглушённый всеми доступными средствами, но всё-таки вполне узнаваемый.

– Звучит не как наша, - тявкнула лиса, припомнив, как звучат советские лодки, - Елька, запрос туда!

Благо, радиорубка и акустическая рядом, и если открыть люк - можно тявкать, а если закрыть - звуки не будут мешать.

– Даю запрос...
– цокнула грызуниха.

– Триня, расстояние до цели?

– От трёх до пяти километров, - чётко ответил кот.

– Плюс-минус три?
– не удержалась захихикать Елька.

– Курс?
– подёрнула ухом Кселиса, хвостом чуя, что курс отнюдь не в сторону.

– Насколько можем судить, курс на перехват нам, - пожал плечами Триня, - Хорошо бы ещё Зису посадить за уши, пусть послушает.

– Пусть послушает, - кивнула лиса, быстро соображая.

Пока Зиса соскребалась и лезла в акустическую, Кселиса ещё послушала звук лодки, пытаясь определить, что это может быть. По крайней мере, не "восьмёрка" - гурпанские лодки восьмой серии гораздо тише. С другой стороны, никто не мешает поставить в отсек дизель-генератор, подключить к системе, и трещать, как старая калоша.

– Курс цели двести шестьдесят плюс-минус десять, - сообщила енотка.

– На перехват, - подтвердил Триня, приложив линейку к карте.

– Запросы ответа не возымели!
– цокнула Елька, - Продолжать запрашивать?

Кселиса, уже взлетевшая по лесенке наверх, к перископу, закусила губу, мотнула ушами... думать пришлось всё равно головой, как ни крути.

– Сообщи нашим!
– решила она, - Потом - радиомолчание!

– Чисто!

– Эээ...
– высказался Гудель, который уже продрал глаза и торчал на главном посту.

– Курс восемьдесят!
– тявкнула лиса козлу.

– Чо??

– Восемьдесят!
– рявкнула Кселиса, переключая внутреннюю связь по лодке, - Машина! Приготовиться перейти на реверс!

Гудель, хотя и таращился во все глаза, всё же повернул рычаги, и лодка начала заметно крениться на повороте, а указатель курса медленно пополз по шкале. Лисица взялась было за лапки перископа, но передумала - не на что там смотреть, а вот себя запалить можно.

– Триня!!
– крикнула она вниз, - Торпедный аппарат к бою!

– Есть торпедный к бою, - меланхолично отмявкался тот, и побежал по отсекам.

"Плюхановец", выписывая широкую дугу, разворачивался прямо на противника, в лоб. Это и смущало козла, так что он выглядел весьма нервно. Обычно "бакланы" поворачивали от угрозы, и сбрасывали мины, чтобы резвые преследователи побеседовали с ними. Кселиса же была вынуждена не обращать на старпома никакого внимания, потому как обдумывала картину происходящего и считала в уме секунды. Не меньше пяти минут, пока вырастет давление в баллонах и Триня успеет снять аппарат с предохранителей. Должны успеть, вроде бы. Когда стрелка перешла на отметку семьдесят, лиса перевела машинный телеграф сначала на реверс, а потом ещё дальше - на аварийный реверс. Это означало, что дизеля будут тянуть на форсаже, а вдобавок включатся электромоторы, питаемые от аккумуляторов. Кратковременно это даёт почти полуторную скорость, а долго тут и не требуется.

По отсекам прозвенел сигнал предупреждения "держаться!", и действительно, стало заметно ощутимое ускорение, "баклан" резко сбрасывал скорость, а после остановки начал разгоняться кормой вперёд. Форма корпуса у этой лодки такая, что задний ход не слишком отстаёт от переднего - можно выжать больше половины скорости, обычно. На аварийном реверсе - две трети. Кселиса с подрагиванием ушей следила за индикаторами скорости, которые двигались очень медленно, несмотря на все усилия движков. Всё-таки тушёнка имеет приличную массу, плюс груз - инерции дофига, сразу не разгонишь. Гудель, хоть и обливался потом, не сказал ничего лишнего, продолжая держать курс.

– Расстояние до цели?
– осведомилась Кселиса в правый люк.

– От двух до одного километра, - отозвалась Рента, - Идёт к нам полным ходом!

– Это я и так знаю, - пробормотала себе под нос лиса, - Машина! Кто там есть?

– Есть Лыба, - отозвался Лыба.

– Слушай ушами. Нам нужно имитировать удаление от цели, - чётко оттявкала Кселиса, - Для этого сбрасывайте обороты, и желательно, делайте это плавно.

– Чисто тявкнуто! Начинать сейчас?

– Да!
– лиса посмотрела на приборы торпедного аппарата, но они всё ещё показывали полный ноль, - Не переусердствуйте, растяните это дело на несколько минут!

Сначала Респрей, который сейчас и дирижировал машиной, отключил электромоторы, а потом, постепенно и плавно, двигатели стали снижать мощность. Если у гурцев на ушах сидит кто особо опытный, он услышит снижение оборотов и докумекает, в чём соль - но всё-таки это не слишком просто. По всем параметрам "баклан" должен уходить, и снижение уровня шума легко принять за увеличение дистанции до цели. Стрелки, показывающие мощность машины, упали уже наполовину.

– Слышу продувание балласта у цели!
– тявкнула Рента.

– Фууууущ...
– выдохнул Гудель, - Гурец пытается догнать нас поверху?

– Именно, - кивнула Кселиса, - Если не догонит сейчас, не догонит вообще.

– Может...
– показал на перископ козёл.

– Рано, - покачала ушами лисица, - Да и тор... а нет, уже готов.

На приборной панели загорелись индикаторы готовности к запуску. Кселиса переключила связь:

– Тринь, поставь прямой ход и три метра глубины.

– Есть прямой ход и три метра.

Можно выставить и по приборам отсюда, но надёжнее так, раз есть время на это.

– Ксел... Капитан тоесть, - нервно потёр шею Гудель, - Может, всё-таки глянуть?

– Мм...
– Кселиса посмотрела на секундомер, ещё раз прикинула хронометражъ, сухо тявкая, - Пожалуй, теперь пора.

Лисица осторожно даванула рычаг, загодя развернув перископ в нужную сторону и приподняв его таким образом, чтобы окуляр едва высунулся из воды. Скорость уже снизилась достаточно, чтобы труба не оставляла слишком заметного следа на воде, а сама по себе она довольно тонкая, так сразу не увидишь. Кселиса ткнула в кнопку пневматики, чтобы очистить стёкла, глянула, ничего не увидела, кроме зыби на поверхности моря, и приподняла перископ ещё на пол-метра. С такого ракурса уже можно было разглядеть, как над водой таращится тёмно-серая тушка подлодки с узкой высокой рубкой, над которой совсем высоко задраны трубы перископа и воздухозаборника. Сейчас эти трубы должны как следует раскачиваться, так что увидеть через них мелкую цель будет затруднительно. Кселиса же увидела то, чего ей не хватало - литеру "U", начертанную на рубке подлодки. Там было ещё много чего написано, но лиса не тратила время, читая это, потому как "U" - это вполне достаточно, чтобы всадить туда торпеду. Лиса резко дёрнула рычаг, и перископ провалился вниз.

– Что там?
– не удержался Гудель.

– Цель, - точнёхонько ответила Кселиса, и щёлкнула тумблером, - Машина, готовьтесь перейти на полный вперёд!

Вызвав перед глазами запомненную картину, лисица припомнила, что бы именно это могло быть. Получалось - лодка третьей или четвёртой серии, которую гурцы закончили строить в самом начале войны. Уже легче, по крайней мере - не догонит и тихо не подберётся. С другой стороны, нет никакой разницы, откуда словить торпеду - хоть с третьей серии, хоть со сто третьей, результат один и тот же. Кселиса прикинула расстояние и курс цели - гурпанская лодка шла следом, но не прямо по за "бакланом", а забрав в сторону. Стало быть, не хотят подорваться на минах, а значит, не разгадали маневра. Лисица быстро прокрутила в голове задачу со скоростью торпеды, временем и расстоянием.