Рыжее море

Сейчас же этот стальной остров шёл на юг, раздвигая прозрачную океанскую воду широченным носом и оставляя за собой шлейф серого дыма. Многие потирали лапы в предвкушении, потому как наклёвывалась весьма выгодная торговая сделка - за несколько кусков тяжёлой машинерии местные аборигены отдавали тысячи тонн сырья, так что можно набить судно под завязку. При этом сделка оставалась обоюдовыгодной, потому как паровозов и котлов в Куклунезии очень мало, а каучука и сахарного тросника - буквально девать некуда. Так что, как вычурно выражались некоторые, всё пух в пух.

– -------------------------

Уже на девятые сутки похода, оставив за кормой тысячи километров, корабль приблизился к порту назначения. Да, советским морячкам было лень переводить расстояния в морские мили, поэтому они давно уже писали числа в километрах. Порт Дейра находился на берегу Молокского пролива, разделяющего два больших острова; для непосвящённого уха это выглядело как всё тоже самое открытое море, потому как даже высокие горы на берегах едва различались в дымке, если видимость хорошая. На самом деле, через пролив двигались гигантские объёмы воды, причём течение зависело от погодных условий и могло менять как силу, так и направление. В самом проливе существовали несколько цепей подводных скал и отмелей, и атракцион заключался в том, что при некоторых условиях уровень воды заметно изменялся, а следовательно, менялась и глубина. Для небольших судов, какие здесь были в ходу, это не играло большой роли, но тяжёлый корабль с осадкой в десять метров - другое дело. Вслуху этого, оглядевши в оптику туманные силуэты гор, Хемма вспушилась.

– Радиограмму послали?
– осведомилась грызуниха.

– Угу, - кивнул Пул, - Сейчас наши пытаются разобрать их тарабарщину, которая пришла в ответ.

– Как обычно, пытаются просто выстукивать слова, а не через точку-тире, - захихикала белка, - Кхм! Надо спускать катер, Первый.

– Не рано ли?
– пожал плечами лис, - До входа в пролив ещё часа три хода.

– Вот я и не хочу входить в пролив раньше катера, - пояснила Хемма, - Чуешь, какой ветер?

Тёплый ветер ворошил шерсть на пушных шкурах и шумел в ушах, и он же надувал некоторые волнушки, весело плескавшиеся о борта. Пул поводил по ветру носом.

– А собственно, какой ветер?
– уточнил лис.

– А пух его знает!
– скатилась в смех Хемма, - Не, серьёзно. Это в своём море мы учуем, куда клонится погода, а здесь нет. Поэтому - катер на воду и эт-самое. Только, ясен пух, пусть спускают "Цыгель", на нём всё оборудование. Пущай просто-напросто берут, и разведывают фарватер, по всем пунктам.

– Местные обещали выслать сопровождение, - напомнил Пул.

– Смеши меня, - фыркнула белка, - Стоит доверять куклунезийскому флоту?

– Пожалуй, нет, - подумав, тявкнул лис, - Да и вообще, доверяй, но проверяй.

– В запятую.

Согласно этому цоканью и тявканью закрутились механизмы судна, и через пять минут в движение пришёл кран по левому борту. Где-нибудь в других местах это могло бы остаться незамеченным, но здесь каждый кран - бандурина весом в полторы тысячи тонн, торчащая над основной надстройкой. Ворочать таким, с позволения сказать, подъёмником следовало крайне осторожно - чуть зазеваешься, есть все возможности устроить ущерб. По этой причине кранами рулили только достаточно откормленные инженеры, а не кто попало. Рулить приходилось из кабины снизу, потому как оператору требовалось ворочать вентили на паропроводах, ведь все приводы крана работали именно на пару. Нельзя сказать, что это совсем удобно - но гораздо удобнее, чем вытаскивать тысячи тонн груза влапную, так что, никто не жаловался. Собственно, поскольку на кранах сидели грызи, они не жаловались в любом случае... только хихикали и трясли ушами, как обычно.

– Ты тряси, тряси, да не перетрясай, - цокнул пожилой грызь молодому, который только недавно сел за рычаги управления краном.

– Мудрость цокнул, - захихикал тот.

– Ага, - легко согласился дедок, мотая от нечего делать этими самыми ушами.

Тем временем кран сдвинулся по рельсам, отойдя в сторонку, развернулся, и огромадные крюки зависли над катером "Цыгель". Морячки шустро ловили меньшие крючки и цепляли их за "уши" на катере. При этом крановщик видел одно большое ничего! Всмысле, он не мог снизу заглянуть на крышу надстройки, поэтому работал в прямом смысле вслепую, чисто по координатам, как это называется. Он только ждал отмашки сверху о том, что можно поднимать - и поднимал. Здоровенные ажурные фермы, составлявшие стрелы крана, неспеша поворачивались, волоча на подвесе целый небольшой теплоходик, и словно игрушечную лодку, ставили его на воду за бортом. Развлекаться с подъёмниками в открытом море мог позволить себе только корабль навроде ТВТК, потому как меньшую посудину раскачало бы, а тут не до подъёмов.

Что же до "Цыгеля", так это довольно вместительная калоша, потому как на самом деле это стандартный десантный катер ВМФ Союза тип "Камбала". Посудина достаточно быстроходная, местами даже бронированная, и плоскодонная, дабы иметь возможность подходить к самому берегу. Поскольку с плоским днищем по волнам не расплаваешься, по бортам имелись два подъёмных киля, которые опускались в воду в море и поднимались, когда требовалось уменьшить осадку. На "Лисоветском Союзе" один из четырёх катеров значительно модифицировали, чтобы было удобнее использовать для разведки. Установили дополнительное оборудование по части радио, устроили места для длительного размещения команды, в последний раз даже вкрутили гидрофоны, на проверку. Как цокнули бы грызи, главное - была заменена топливная система, которая теперь позволяла переводить движки на экономичный режим. Обычная была рассчитана на максимальную мощность и жрала горючку без зазрения совести, как это и бывает с военными машинами.

Как и положено, катер снимали с крыши пустым, на всякий случай, и только после спуска на воду пришвартовывали к борту, и на плавсредство переходил экипаж. Ну как переходил, скорее перепрыгивал - благо, непривычных к прыжкам тут не имелось. Только и мотылялись по ветру рыжие хвосты различных оттенков, да слышался характерный звук когтей по палубе. Ну и бугогашечки, само собой. Тем более, ожидалось скорое прибытие в порт, а это всегда вызывает положительные ощущения - так что, количество ржи на квадратный метр удваивалось. Что касаемо Цибиса, довольно толстомордого лиса, командовавшего катером, так он вообще довольно прищуривался, наблюдая за погрузкой пушного состава. Как оно и следует, на "Цыгель" переходил кто-нибудь из навигации и из акустики; на этот раз от навигаторов была Кета, а от слухачей - Шуна и Кселиса. Цибис, правда, получил ещё и некоторую раскоряку мозга оттого, что поглядывал больше на пуму, а не на лисиц... но, сделав над собой усилие, лис смог вернуться к текущим задачам.

– Машина, как оно?
– тявкнул Цибис в открытый люк.

– Бубубу бубубу!
– точно ответили снизу.

– Эт хорошо. Пойдём выше среднего, учитывайте.

Убедившись, что все условия соблюдены, лис размял лапы и взялся за рычаги управления. На катерах этого типа управление было прямое, механики только следили за силовой установкой, а управлял водитель непосредственно из рубки. Цибис оглядывал морскую гладь через толщенные бронестёкла, закрывавшие рубку - со стороны могло бы показаться, что он полностью растёкся, но на самом деле этот морячок плавал уже много лет и в любом случае не пропустил бы ничего важного. Снизу начал бухтеть движок, постепенно увеличивая обороты, и катер слегка оседал на корму и набирал скорость. Через пару минут он уже обогнал корабль-носитель, который успел уйти вперёд. Если смотреть с небольшой посудины, то "Лисоветский Союз" кажется весьма внушительной тушей. Даже слегка пробирает пух, когда рядом возвышается надстройка размером с многоэтажный дом, которая при этом весьма резво двигается. Кроме того, с проходящего мимо катера видны буруны воды у носа судна, и слышен мощный шум, ими создаваемый.

– Добрый день, поручик, - мявкнула Кета, заходя в рубку, - Я вам тут не помешаю?

– Заваливатесь, сударыня, - хмыкнул Цибис, - Ради вас всё и затевали, так что, не помешаете.

Кивнув лису, пума уселась за столик штурмана, открыла планшет, и почесала за ухом, раздумывая. Цибис постарался убрать с морды лыбу, или по крайней мере, не облизываться. Кета отличалась светлой шёрсткой, делавшей её похожей на львицу, и пушистой гривой пшеничного цвета. Ну и обводы корпуса, сухо выражаясь... как и большинство особей женского пола, пума ухитрялась сделать так, что стандартная спецовка на ней выглядела вполне по шерсти. Точно такая же спецовка, напяленая на Цибиса, по виду сразу превращалась в тулуп, например.

– Давайте пока курс сто десять, - решила Кета.

– Сто десять, - подтвердил лис, поворачивая катер.

– Шу, как у вас?
– осведомилась пума в переговорник, связывавший рубку с отсеком ниже.

– Через пару минут будет готово, - тявкнула лисица, - Только лампы прогреются.

– Хорошо, тогда тявкайте, если что, - Кета выключила радио и потянулась, шкрябая когтями по столу, - Ну что, поручик, собираетесь на сушу?

– А что??
– моментально навострил уши Цибис.

Однако, мастерство не пропьёшь, в отличие от инструмента. Хотя лис уже успел составить подробный план насчёт суши, попавший в край глаза красный огонёк на панели не прошёл мимо внимания.