Рыжее (не)счастье Эльфа

А нельзя вернуться к разговору, в котором он обещал быть злым вместо вот этого всего?

Я решила, что безопаснее всего помалкивать.

Никониэль улыбнулся. Клянусь своим хвостом, он выглядел заинтересованным! И всё же эльф величественно поднялся и удалился к ведущей в лабораторию лестнице, прихватив свой блокнот и, неожиданно, кофейник с апельсиновым кофе. Я вымученно посмотрела на Викторию.

— Гляжу, мы только заговорили о ритуале, а Ник уже начинает круги водить. Что же будет дальше? — Виктория поиграла бровями. — Забросит тебя на плечо, утащит в спальню и сделает… — она понизила голос, — всякое.

Я возмущённо дёрнула хвостом. Хотела огрызнуться, но не нашла слов. Во многом потому, что несколько минут назад прекрасное лицо с мерцающими серебристыми глазами было в ладони от моего. Он определённо флиртовал!

Что со мной не так?

— Вы же помните, что это просто баловство? — уточнила я. — Может не надо?

— Раз баловство, тогда почему бы не пошалить? — она схватила меня под руку и повела к лестнице наверх. — Скажи, для этого нужно быть нагишом? О, это было бы вдвойне забавно.

— Нет, — у меня даже шерсть дыбом встала. Представляю, как бы обрадовался Хакан, если бы застукал такое.

— Да, брось. Может, поэтому ваш ритуал не сработал.

— Учитывая, что тот мужчина застукал нас в процессе, да, будь мы нагишом, результат был бы другим.

Мы вошли в одну из гостевых комнат. Судя по брошенной на кресло шубе, Виктория облюбовала её для ночёвки. Меня вытолкнули на свободное пространство с пакетом. Что ж, делать нечего, придётся рисовать.

— Те самые таинственные штуки, — Виктория аккуратно вытащила из пакета целую уйму свечей, красивых настолько, что одно их присутствии делало происходящее магическим. — Я взяла ещё мел. Чтоб было чем чертить.

Что ж. Не знаю, зачем я это делаю. Явно не потому, что не вправе спорить с Викторией. Не потому, что мне скучно. Я знаю, что это не сработает, но… надеюсь?

Пожалуй, да.

Начала рисовать тайные знаки. Вроде похоже на то, что было у Хейли. Потом выбрала свечи и расставила полукругом.

— Кажется всё, — я посмотрела на Викторию. — Осталось только фото и заклинание.

— Отлично, доставай трусы, я раздеваюсь. Ты тоже!

— Простите, но я не думаю, что…

— Не попробуешь, не узнаешь, давай Иви!

Я успела только вытащить из кармана бельё, а Виктория уже скинула платье. В этот миг в дверь постучали.

— Мисс Вик…

Похоже, мы недостаточно плотно закрыли дверь, потому как от стука она открылась, позволяя Никониэлю увидеть картину во всей красе. Роскошная Виктория обнажена, её кожа блестит, будто покрыта перламутровой пылью. За ней странный «алтарь», в центре которого я с трусами.

Хоть картину пиши.

Глава 30

Когда я постучал в дверь, чтобы спросить Викторию о том, поставить ли её машину в гараж или она не собирается оставаться на ночь, то и представить не мог, что меня ждёт. Даже царапающий лёгкие кашель отступил.

Обнажённая Виктория. Иви с моими трусами в руках. Свечи. Портрет из семейного альбома. Этому определённо есть объяснение. Должно быть. Но какое?

— Кажется, я не вовремя. Виктория, если ты замёрзла без белья и взяла моё… Боюсь, оно не будет тебе впору. Тип фигуры и жировых отложений на бед…

— Закрой рот, Бетани! — выставила палец Виктория. — Или вообще не сможешь говорить!

Иви вздохнула и принялась аккуратно сворачивать бельё. Уши прижаты, хвост нервно подрагивает. Только сейчас заметил рисунки на полу. Рациональные объяснения совсем закончились. Символы показались отдалённо знакомыми…

— Это руны? — я изогнул бровь и присмотрелся. Не увлекался магическими письменами, поэтому не мог сказать точно. — Кажется, плодородия и призыва? Интересное сочетание.

— Угу, — отозвалась Иви. — Мы тут… хотели кое-что проверить, — она явно старалась придумать ответ, но получалось плохо.

— Это магический ритуал? Но… условия у участников обычно одинаковы. Почему вы, в отличие от Виктории, ещё одеты?

Стоп, я правда вслух произнёс? Совсем обезумел?! Надо исправиться. Сказать, что её я точно не хотел бы видеть обнажённой. Это не так, но… Нет. Так даже хуже. Молчать. Просто молчать. Ориентироваться на ответы и стараться не усугубить ситуацию.

Почему Виктория даже не прикрылась?! Ей всё равно, что я застал в таком виде? Так бывает?

— Рано вы зашли, — вздохнула лисица и рассмеялась, прикрыв глаза ладонью.

— Могу выйти и зайти снова.

Что я несу?!

— Эффект будет уже не тот, — Иви старательно не смотрела на меня, продолжая посмеиваться. — Сюрприза не получится.

— Ещё как получится. Я ведь вас не видел так, — становилось всё забавнее. И вдруг в голове щёлкнул тумблер, когда я заметил свой портрет. Руна призыва. Это значит… — Вы меня призывали? — озвучил я единственную, но странную догадку.

— Знаешь, Иви, Ник, я тороплюсь, — Виктория сгребла в охапку платье, подошла к лисе, положила ладонь ей на плечо. — Удачи. Дерзай, после чего вышла из комнаты. Нагишом!

Я проводил её взглядом и посмотрел на Иви.

— Если не меня, то могу помочь с ритуалом. Но, раздеваться не буду… только вы первая.

— Это был ритуал призыва неприятностей. Простите, я всё уберу. Больше не повторится.

Я подошёл ближе. Приятно видеть, что Иви уже не напрягается и не вжимает голову в плечи, будто я вот-вот её ударю. Хотя сейчас она нервничала.

— Это был любовный приворот, полагаю? — стало смешно. — И в кого я должен был по замыслу влюбиться?

— Почему сразу любовный? — она покраснела и продолжила торопливо. — Может мы хотели пожелать вам крепкого здоровья? Хотя, даже если и такой, вы вне опасности. Он не работает. Но есть вероятность, что меня скоро подстрелят.

— С чего вы взяли, что он не работает? — я позволил себе дотянуться до её кисти. Такая тонкая и изящная. Даже прикасаться страшно. — Я ведь здесь. Призыв точно сработал.

Она посмотрела на меня. Большие зелёные глаза, заставляли сердце болезненно сжаться. У мамы были того же цвета, даже форма похожа. Зрачок у Иви вертикальный, но эту зелень я везде узнал бы. Я, конечно, не воспринимал её в такой роли, но сразу почувствовал симпатию, был расположен к ней задолго до того, как узнал получше.

Хакан, как всегда, всё рассчитал. Знал, что я не смогу не обратить внимания. В самой девушке много человеческого, даже эльфийского. Худая, хрупкая, обычно оборотни ощутимо крепче. Впрочем, Иви упоминала, что её мать человек, видимо это и сыграло на руку её внешности. Среди оборотней такие редкость и обычно их выкупают очень богатые люди.