Рыжее (не)счастье Эльфа

— Видимо так, — фыркнула я.

Забрав наполнившийся кофейник, я резко повернула к лестнице, злясь на весь мир. Это кошмар какой-то. Теперь, после этого разговора я и сама была не уверена в том, из какого мира я сюда попала. Вроде бы мы жили в одних условиях, Мика тоже училась в академии. Отличие в том, что она успела пообщаться с первым хозяином, а я почти нет. В этом всё дело?

Перед дверью лаборатории я остановилась, испугавшись своей мысли. Стоит ли Никониэлю спасать нас? Ведь таких, как Мика, Хакан — слишком много. Одни спокойнее, другие агрессивнее. Я начинаю понимать, почему его пытались отравить. И почему та эльфийка, которую мы так и не обсудили, сосредоточившись на мальчике, пыталась уничтожить город. Ник придумал что-то на этот случай? Он сумеет сдержать агрессию?

Мотнув головой, я толкнула дверь и спрятала тревогу под улыбкой.

Никониэль держал в руках две пробирки — с ярко-жёлтой жидкостью и с ядовито-красной. Рассказывая о чём-то, он по очереди капал из каждой в пузатую пробирку с кипящей водой, которая стояла над зажжённой горелкой. Отца Энджи я заметила на диване уснувшим. Произошедшие сильно его вымотало.

— Это и называется — реакция, — закончил Ник.

Мальчик, всё ещё бледноватый, но без намека на одичалость стоял рядом и смотрел на Ника круглыми глазами. В себя он пришёл на третий день, но потом лежал почти неделю. А теперь стоит. Поразительно.

— Мистер Бетани! — Выдохнул он. — Это ведь даже лучше, чем магия в книжках.

— Именно, — Ник оглянулся, радостно кивнув. — Потому что с магией в книгах всегда много условностей. То она действует, то нет. В какой-то момент герой использует очень мощное заклинание, а после будто забывая о нём больше никогда не произносит. Или находится злодей, который умеет им пользоваться гораздо лучше. А наука стабильна, как и её законы. Если ты бросишь предмет на землю, — обязательно упадёт. Если лишить пламя кислорода, — он прижал огонь на грелке толстой тряпкой, а после поднял, — погаснет. Сочетание уксуса и соды шипит — это лишь крупицы знаний, которые ты, собирая и подставляя как бесконечную мозаику, можешь превратить в нечто прекрасное, — Ник сгрёб ещё пару мензурок и капнул в общую пробирку. Та снова забурлила, заискрилась всеми цветами радуги.

— Энджи, как ты сегодня? — я нашла кружку Никониэля среди заваленного не пойми чем лабораторного стола. Лучше её помыть. — Хочешь чего-нибудь?

— Нет! Мистер Бетани ещё опыты обещал показать! Смотрите, что мы уже делали, — он показал плотный прозрачный полиэтиленовый пакетик с водой. Из него торчали карандаши, которые его пробили, но вода не вытекла.

— Здорово, — оценила я, коснувшись плёнки пальцем. — Ты запомнил почему так?

— Ну… это из-за таких маленьких штук, — Энджи на миг задумался, а после неуверенно посмотрел на Ника. — Молекулы, да?

Тот улыбнулся и кивнул. Мальчик приободрился.

— Они затягиваются вокруг карандашей. А вот если бы мы сначала воткнули карандаш, а после наполнили пакет, он бы непременно протёк.

— Да, — Ник снова улыбнулся. — Мисс Иви, полагаю… — он закашлялся. — А после продолжил чуть более хрипло. — Полагаю, этот молодой джентльмен опередит и превзойдёт всеми достижениями. Поэтому заранее капитулирую и признаю свою несостоятельность.

Я вымыла кружку в раковине для пробирок.

— Мистер Бетани так красиво говорит, да? — восхитился Энджи. — А ещё он разрешил приходить и читать в библиотеке всё, что захочу. Да, я умею, — важно подчеркнул он, а после просиял. — Первое, что я изобрету — тоже лекарство.

— Благородный выбор, — Ник кивнул. — От какой болезни?

— Как же? — Изумился мальчик. — От вашей, господин. Чтобы никогда не кашляли и покойно могли есть мороженое.

Я улыбнулась, но внутри всё сжалось. Значит, это вижу не только я. И радостно, и грустно, что лишь дети искренне желают помочь.

— Уверен, такая вакцина по плечу лишь будущему профессору Энджелу. — Ник мягко посмеялся, пожав руку мальчику, но тут же отступил, чтобы снов кашлянуть.

— И что? Не хотите помочь коллеге? — я наполнила его кружку кофе.

Никониэль посмотрел на пробирки.

— Уже пытаюсь. Пусть косвенно, но надёжно.

— Надо не косвенно, а целенаправленно, — выразительно посмотрела на него. — Меня тоже запишите в команду. Вдруг чем смогу помочь?

— Вы, мисс Иви, помогаете и вдохновляет уже одним своим присутствием, — Никониэль улыбнулся и вдруг зашёлся резким надрывным кашлем.

Я хотела подать ему кружку, но поставила на стол и подбежала ближе, прижав уши. Я слышала, как менялся кашель всё это время, и теперь звучало совсем плохо.

— Ник, — погладила по спине, не зная, что сделать. — Как помочь? Что принести?

Он не ответил. Согнулся пополам, схватился за край стола и зашёлся ещё более диким кашлем, а после повалился на пол.

Вот блин!

Глава 25

Я не представляла, что делать. Мы живём одни, в замке, удалённом от города!

— Господин… — пискнул волчонок, прижимая уши. — Что с ним?

— Рэй, беги до больницы! — крикнула я.

Впрочем, не думаю, что это поможет. У Никониэля несколько минут в запасе. Даже если Рэй успеет привести врача, будет поздно. Если я ничего не придумаю…

— Господин, — Энджи скулил. — Нет… Нет…

— Идём к маме, — резко бросил Рэй, подхватывая сына и убегая с ним на лестницу.

Так, ладно. Спокойно, Иви. Думай.

Я перевернула эльфа на бок, предположив, что так ему будет легче дышать.

— Скажите, что делать, — я вглядывалась в наливающееся лиловым лицо. — У вас есть лекарства?

Никониэль кивнул. Ещё несколько судорожных хрипов, от которых пробежал мороз по коже. Он же не умирает?! Ник махнул рукой в сторону шкафчика справа.

— Там, — и снова захлебнулся кашлем.

Я рванула в указанном направлении. Сотни баночек, пузырьков и маленьких коробочек, но взгляд сразу привлекла большая белая с красным крестом на крышке. Схватив её, я бросилась обратно. Сердце колотилось как бешеное.

Не умирай. Пожалуйста, нет.

Среди множества пачек с таблетками я нашла вытянутую деревянную коробочку. Не знаю, почему её, почуяла. Никониэль уже не кашлял, а хрипел. Кожа совсем тёмная, в нём едва можно узнать то прекрасное существо, улыбка которого затмевала солнце. Глаза покраснели, так что мерцающая серебристая радужка превращала высшего эльфа в пугающее существо. Я не знала, слышит ли он меня или уже отключился, но показала найденную коробку.

— Это?

Эльф моргнул и слабо шевельнул пальцами. Будто собирался взять, но сил не хватило. Тело подрагивало, а светлые волосы прилипли к взмокшему лбу. Его уши уже синие!

Я раскрыла коробочку, сглотнула. Внутри оказался шприц и несколько ампул с прозрачной голубоватой жидкостью. Одна выемка под колбу пустовала. Мне нужно ввести всё содержимое?

Мотнув головой, я взяла шприц. Ненавижу иголки! Боюсь их! Но чтобы спасти его, нужно засунуть этот страх куда поглубже. Сорвав верхушку с ампулы, порезала палец. Вытянула запечатанную в бумагу иглу, набрала в шприц всё лекарство и повернулась к Никониэлю.