Рыжее (не)счастье Эльфа

— Мы ещё не начали читать заклинания, — Иви говорила тише и робко погладила мою руку в ответ на касание. — А что, вы уже успели в кого-то влюбиться?

— Какой страшный вопрос, — сам не понял, как и мой голос понизился. — Себе я боюсь его задавать, а ещё больше — отвечать на него. Вы ведь помните, что всё плохо, я могу быть злым. Сближаться нам ни в коем случае нельзя?

Почему же я тогда, склоняюсь к Иви всё ближе? Неуловимо даже для себя перемещая ладони с запястья на предплечья.

— Нельзя, — эхом отозвалась она, а сама тянулась навстречу. — Я же просто оборотень.

— А я просто эльф, — улыбнулся и отстранился.

Слова Иви отрезвили меня. Дело, конечно, не в расе, а в том, что рядом с ней я забываюсь. Иви приучили, что она не вправе мне перечить и будет говорить только то, что мне хочется слышать. А ещё в моём противоречии самому себе. Я только что говорил, что сближаться нельзя. Это эгоистично и жестоко по отношению к окружающим. Но стоит посмотреть в летний зной её глаз и моральные принципы летят в пропасть.

Хакан, за какие проступки ты меня мучаешь? Так нельзя.

— Да, вы правы. Спасибо, что напомнили и простите, что помешал. Могу попросить Викторию вернуться, если она ещё не уехала. А мне ещё нужно разобраться с отравительницей. Отдыхайте, Иви.

— Я могу чем-то помочь? — она выглядит разочарованной.

— Нет, всё в порядке. Я уеду и меня не будет сутки. Продуктов и напитков хватает, так что как раз отдохнёте от моего общества.

— Что?! Но… — она взволнованно махнула хвостом, а потом резко прижала уши. — Вы злитесь на меня?

— Нет, — я нахмурился. И в мыслях не было. — Мне пришло письмо, которое может дать ответ на причину отравления Энджела. Поверьте, для вас лучше и безопаснее не сопровождать меня.

— Ладно, — она опустила взгляд. — Вы же… вернётесь?

Я кивнул.

— Непременно. Не выйдет только, если произойдёт несчастный случай, но процент ничтожно мал. Или вы боитесь оставаться одна? Давайте я всё же позову Викторию?

— Нет… справлюсь, — Иви покивала. — Порядок наведу. Вернётесь, уже чисто будет.

— Я бы советовал вам отдохнуть. Кстати, заказал новые десерты. Они оплачены. Так что просто заберёте корзинки у курьера.

Мне нравилось баловать Иви, она в тот момент так очаровательно и искренне улыбалась. Было в этой реакции детская наивность, но, если подумать, было ли у неё детство? В академию попала лет в пять-шесть, а после тренировки, учения, лекции. Из них готовили странную смесь солдат и обслуживающего персонала, прививали рабочие навыки и совсем мало развивали мышление. Несмотря на это, Иви понимает больше, чем многие люди, с которыми сне случалось общаться.

— Не переживайте. Я еду к родственнице, если вас это успокоит.

— Спасибо, — она смущённо и виновато улыбнулась. — Вы столько для меня сделали, хочу помочь в ответ. А вы не даёте заданий, — она шевельнула плечом. — Приходится самой придумывать.

— Дочитаете «Затерянный холм»? Справитесь?

Она улыбнулась и кивнула.

— Да. Потом обсудим?

— Обязательно. Я попробую угадать вашего любимого героя, а вы моего, — и правда интересно. — А пока, отдыхайте.

Ещё раз осмотрев рунический круг, я улыбнулся и пошёл к себе, собрать вещи и переодеться. На столе лежало письмо, которое я перечитал уже раз двадцать.

Бабушка Энтериэль. Насколько я знал, отец сбежал с мамой от неё, а после всячески отказывался от попыток вернуть сына в лоно семьи. Но заражать ребёнка ради встречи со мной — перебор даже для неё. Тем более мы виделись всего шесть месяцев назад. Необходимо донести, что подобное неприемлемо и аморально.

Бросил конверт в дорожную сумку и переоделся в костюм тройку. Передатчики бабушка не признавала, только личные встречи. А жаль, это бы сильно упростило дело. А ещё позволило прервать беседу, если разговор станет неприятным.

Я погасил свет и направился к выходу.

Глава 31

Ритуалы — это не моё.

Проклятье, как же стыдно!

Сила воли накалилась до предела, чтобы не позволить себе выйти в окно, натянув на голову трусы Ника.

Я всё испортила. Теперь он считает меня идиоткой и снова отдалится. А ведь был так близко! Мы почти поцеловались! Наверняка про трусы вспомнил и теперь бегать от меня будет.

Поджав губы, я сердито дёрнула хвостом и оглянулась на «алтарь». Значит, это какие-то реальные знаки? Я думала Хейли просто каракули нарисовала, для пафоса.

Принесла ведро, тряпку и погасила свечи. Комната сразу стала казаться холодной и неуютной. Мои уши уловили момент, когда Ник закрыл дверь своей спальни и прошёл по коридору. Попрощаться не заглянул, а жаль. Точно злится.

За выезжающим из гаража поездом я наблюдала уже из окна. Почему он не взял меня с собой?

Закончив с уборкой, я убрала принадлежности в чулан и пошла вниз. Надо, наверно, ужин готовить, у нас же волки гостят, но в доме было тихо. Прислушавшись, я свела брови и вышла в холл через гостиную. Волчье семейство заметила у парадного входа. Рэй потянул тяжёлую створку, и они вышли, тоже не прощались. То ли не заметив моего присутствия, то ли сделав вид, что не заметили. Что ж…

Я вернулась в гостиную и осмотрелась. Какое же странное гнетущее чувство одиночества. Тут так же тихо, как и когда Никониэль пропадает в лаборатории, но ощущения совсем другие. Дом казался заброшенным.

Я вдруг поняла, что никогда не оставалась по-настоящему одна. В Академии рядом было ещё студентов двести. Потом Солт и, конечно, Ник. Прошло всего ничего, а он, похоже, стал для меня всем. Не только потому, что высший эльф, который буквально светится словно божество, но и потому, что он символ порядка и безопасности. А теперь…

Какая же я слабачка. Ник ушёл полчаса назад, а мне уже страшно так, что хоть вой. Почему сейчас, а не утром? Решил в поезде поспать? А если на него снова нападут? Он же не проснётся опять! Нужно себя чем-то занять. Уснуть я вряд ли смогу. Ник просил почитать, но сейчас не сосредоточиться. Лучше заняться тем, для чего не нужна голова.

До сегодняшнего дня я держала «обитаемые» помещения дома Никониэля в относительном порядке, а сейчас было время навести уют.

Притащив ведро, тряпочки и щётки для пыли в гостиную, я прошлась по полкам, увидела весь мусор, помыла полы. Даже окна. Сама не заметила, как начало светать. Отлично. Ночь прошла! Ник Скоро приедет!