Рыжики для чернобурки

Адель отметила — несмотря на дурашливость, выставленную на первый план, альфа исподтишка гнул свою линию. «Не ищи» — нашел. И прощупывал настроение, обозначая, что ему надо все, сразу и надолго.

«Не так-то ты прост, капитан Кшесинский».

Желание сказать что-нибудь поперек — заявить, что она больше не собирается плодиться и размножаться — исчезло после того, как правую руку Валериана свело судорогой. Пальцы смяли стаканчик с кофе, крышечка щелкнула и улетела на тротуар в сопровождении потеков горячей жидкости. Адель перехватила стаканчик, всполошилась:

— Лютик, иди ко мне. Пересаживай его, я заберу.

— Не надо, левая нормально. Кофе пока понеси, потом где-нибудь остановимся, я допью.

За разговором они не заметили, как вышли на широкий, ярко освещенный перекресток. А ведь собирались идти закоулками! Расплата за беспечность случилась сразу. Прилетело не со стороны «лесных братьев» — волк в широком ошейнике-воротнике посмотрел на Валериана, прищурился и завыл, подзывая товарищей по оружию. Адель поставила два стакана с кофе на одну ладонь и прикоснулась к куртке, прощупывая спрятанные во внутреннем кармане документы.

На вой прибежали трое омоновцев в шлемах с забралами, бронежилетах и с автоматами. Самый крупный остановился, снял шлем, обнажая бритую голову, и сообщил товарищам:

— Точно! Это Сивый! Он где-то взял ребенка! Что мы должны сделать в таком случае?

— Взять ребенка себе? — после долгого молчания спросил один из шлемов.

— Нет-нет-нет, — предложение бритому не понравилось. — И без этого проблем навалом. Наш служебный долг — объяснить матери ребенка, доверчивой гражданке, что она попалась в сети пакостника и скандалиста.

Волк в ошейнике сел на асфальт и радостно взвизгнул.

— Подержи Лютика, — сухо сказал Валериан.

Адель заподозрила, что встреча с ОМОНом на этот раз не ограничится стандартной проверкой документов. Она влипла в какие-то внутренние разборки, и ладно бы сама влипла — вот он, Лютик.

Лютика омоновцы не смутили. Он пискнул, отвечая взвизгнувшему волку. Тот склонил голову, еще раз взвизгнул и постучал по асфальту хвостом.

— У нас есть птичка, — важно сообщил всем собравшимся Лютик и щедро протянул канарейку бритому. — Смотри!

Бритый, который уже открыл рот, чтобы что-то сказать, осекся.

— И желтая, и зеленая, — повертев двухцветную канарейку, дополнил Лютик.

— Красивая, — одобрил бритый и отступил на пару шагов. — Ладно... время поджимает, придется обойтись без просветительской работы. Гражданочка!

Адель посмотрела на бритого, ожидая подвоха.

— За солонками присматривайте, — ухмыльнувшись, посоветовал тот. — Убирайте подальше.

Группа исчезла, растворилась в тумане, как и не было — только волк в ошейнике тявкнул, прощаясь с Лютиком и одобряя пластмассовую птичку.

— Какая скотина! — с чувством произнес Валериан. — Сначала утро испоганил, а теперь и вечер.

Адель залпом выпила кофе, все-таки забрала Лютика, расстроенного тем, что волки так быстро убежали, и попыталась осторожно выяснить у Валериана причины заботы ОМОНа о доверчивых гражданках — неужели у них появились какие-то новые служебные обязанности? Ответ был крайне уклончивым. Подтвердилось подозрение, что это были отголоски межведомственного конфликта. Вероятно, возникшего из-за воровства в особо крупных размерах. Похоже, что крали продовольствие. Вагонами, может быть, даже эшелонами. Особую ценность представляло сливочное масло — один Камул знает, почему не мясо.

За разговором они углубились в район частных домов — крепких кирпичных особнячков вековой постройки. Поплутав по переулкам с узенькими тротуарами, Валериан остановился возле высокой глухой калитки. Брякнул открываемый ручкой засов.

— Сюда. Это дорожка вдоль моих окон. Вход на хозяйскую половину через парадную дверь, участок разделен пополам забором. Если тебе нужно перекинуться, можешь спокойно погулять, тут тебя никто не увидит. Я запру калитку на внутреннюю щеколду.

Они дошли до двери, освещенной тусклой лампочкой в фонаре. Валериан достал из кармана ключи, предупредил:

— Не хоромы. Но тепло, есть кухня, ванная, кровать, постельное белье и, если не откажут, то и раскладушка.

Адели было все равно. Она почувствовала, что невероятно устала, перенервничала, намотала много тысяч шагов по городу и сейчас радовалась тому, что попадет в тепло и сможет сесть. Шаг через порог привел её в тесную прихожую, пропитанную запахом Валериана. Горечь осенних хризантем, перемешанная с можжевеловым дымом, обещала защиту, сладость чернослива заставляла облизнуть губы, словно где-то приоткрылась дверь в комнату, таившую тридцать три удовольствия. Валериан снял куртку, расшнуровал и сбросил ботинки, и помог раздеться Лютику.

— Смотри, я все принес, — открывая дверь в комнаты, сказал он. — Даже листья взял. Их можно положить в книжку и засушить. Сначала поедим, а потом, если ты захочешь поиграть — займемся.

— Попугай! — завопил Лютик. — Клетка!

Адель заглянула в комнату, и обнаружила, что хозяйственный капитан Кшесинский вывез из кафе и пластмассового попугая, и клетки, и тыкву, и две упаковки зубочисток.

— Все равно на такси ехал, — объяснил Валериан, поймав её взгляд. — Проходи, я тебе сейчас покажу, где ванная, чтобы руки помыть.

Две комнаты — подобие гостиной с креслом и журнальным столиком в уголке и спальня с широкой кроватью — несли на себе отпечаток холостяцкого уюта. Постель прикрывало небрежно брошенное покрывало, на кресле лежали две вышитые подушечки, а на столике — носок. Валериан указал ей на дверь в ванную, прошел на кухню, зажег газ на плите, поставил разогреваться готовое мясо. Спросил:

— Сварить картошку? Я взял два лаваша, а еще у меня полно лапши, которую надо заливать кипятком. Сырую картошку утром дали хозяева.

— Не надо варить, — ответила Адель, обреченно глядя на расстегивающиеся верхние пуговицы на рубашке.

Она понимала и медленно принимала новую реальность. Сбежать, отлипнуть от Валериана уже невозможно — запах въелся под кожу, желание прикоснуться, огладить сильные плечи затмевало осторожность. Разгорался пожар, который не унять — её тянуло к капитану Кшесинскому, и не только для того, чтобы насытить изголодавшееся тело. Хотелось сидеть рядом — и на ногах и на лапах — зарыться носом в серебристую шевелюру, легонько укусить за ухо и за хвост, позвать побегать по лесу. Выйти на тихую охоту — наполнить корзину грибами, принести домой, перебрать, очищая от налипших листьев и еловых иголок, порезать, вместе приготовить ужин. Короткой интрижки под Камуловым Покровом будет мало, это все равно, что отщипнуть крошку от пирога, изнемогая от голода.