Рыжий и черный

— Не волнуйтесь, ей оказали всю необходимую помощь… — она посмотрела на шинель Вик и все же сказала: — третьего снеженя на Симон напали — кто-то подкараулил её после работы и напал со спины, нанеся удар по голове. Симон сейчас уже дома — ей наложили несколько швов. Хирург сказал, что ей сказочно повезло — после такого удара мало кто выживает.

Вик тут же спросила:

— Напавшего поймали? Кто ведет дело? Какой детектив?

Габриэль отрицательно качнула головой:

— Я не знаю. Кто-то из Речного участка. Напавшего не поймали… Говорят… — она сделала голос еще тише. — Говорят, что после нападения на Симон видели высокую женщину…

— Блондинку… — прошептала Вик, уже все понимая.

Третье снеженя. Она в тот день приходила в библиотеку — искала сведения о рунах Карфы. Именно тогда она познакомилась с нером Арандой, который просил Вик предупредить Симон, чтобы она не пытала ненужных надежд по его поводу. Тогда нера Зола уже была выпущена из своей комнаты-темницы. Тогда она вновь могла свободно перемещаться по городу. Бешеные белочки, Симон в отличие от неры Моро повезло выжить. Как долго еще будут всплывать подробности дела Чернокнижника… Симон… Бедная Симон чуть не погибла от руки неры Золы.

Вик твердо сказала Габриэль:

— Не беспокойтесь, я заберу дело из Речного отдела и разберусь с ним.

— Спасибо, — нашла в себе силы улыбнуться Габриэль. — Мы все так волнуемся за Симон, ведь напавший может попытаться снова…

— Я позабочусь, чтобы это не повторилось.

Библиотекарь вздохнула и вспомнила о своих обязанностях:

— Чем я могу вам помочь?

— Мне нужно что-то о традициях Нерху, что-то о лисах, об оборотнях Нерху…

Габриэль тут же предложила:

— Сказки народов мира подойдут?

Вик в этом не была уверена, но согласилась хотя бы на сказки.

Глава 18 День третий. Свадьба

Грег посмотрел на ручной хронометр — час дня. Время обеда. Можно ехать в госпиталь — никто не выскажет ему, что он сбегает со службы. Грег сложил в стопку просмотренные дела констеблей, подавших рапорт на перевод в Управление, встал, накинул на плечи шинель и, прихватив с собой одобренные на перевод дела, вышел в коридор — Брок, тоже одетый в шинель, уже мрачно подпирал собой подоконник.

— Прости, давно ждешь? — Грег понимал, что для Брока Лиз очень и очень дорога. Они знали друг друга три года. Просто Лиз выбрала его, а не Брока. Но ведь могло не повезти и Грегу — на момент их знакомства он был чудовищем, — и тогда уже бы он подпирал подоконник в ожидании возможности навестить Лиз.

Брок отлепился от подоконника и качнул головой:

— Все в порядке. — он протянул Грегу сложенный в четверо лист бумаги: — Алистер передал вопросы для Лиз — вдруг сможет ответить.

Грег, зажав стопку дел под мышкой, развернул бумагу и с удивлением прочитал старательно подчеркнутый вопрос: «Какого цвета был мундир на Греге в катакомбах?»

— Странный вопрос… Я вроде говорил, что ожидал алый, но увидел синий полицейский мундир. Галлюцинации видны только бредящим — Лиз должна была видеть тоже синий.

Брок пожал плечами:

— Вик виднее. Это её почерк.

Грег сложил бумагу обратно и сунул её в карман мундира:

— Конечно, спросим. Просто как-то неожиданно. — он нахмурился — может, Виктории удалось узнать что-то новое? Ни она, ни Алистер пока не отчитывались. Надо будет вернуться из госпиталя и переговорить. — Пойдем. Мне еще надо купить букет цветов для Лиз и какой-то подарок.

Он, направляясь к лестнице, признался:

— Я даже вкусов её пока особо не знаю. Еще не решил, что лучше купить — шоколадные конфеты или пирожные.

Брок, догоняя его, фамильярно приобнял за плечи:

— Держись меня — я её вкусы знаю от и до. — он тут же принялся перечислять: — Шоколад любой, но лучше с орехами. Никаких марципанов — она их на дух не переносит. Пирожные — лучшие из кондитерской над Петлянкой. Она их подарочные наборы просто обожает. Печенье любит… — он бросил взгляд на все сильнее и сильнее грустневшего Грега и закончил свою импровизированную лекцию: — а вот какое печенье она любит — ты сам узнаешь опытным путем, когда она выздоровеет и выпишется из госпиталя.

— Спасибо… — Грег старательно погасил в голосе сарказм. Хоть что-то Брок ему разрешил узнать сам.

Брок неуверенно хлопнул Грега по плечу и все же убрал руку:

— Купим все по дороге. Я телефонировал в гараж — механики сейчас тщательно проверяют твой паромобиль, чтобы не было сюрпризов.

Грег, быстро спускаясь по ступенькам, вспомнил, что не предупредил:

— Забыл сказать — отец меня «простил». — Во всяком случае телефонную трубку Блек-старший кинул после слов о Лиз, а не до этого. — Можно больше не проверять паромобиль.

Брок присвистнул:

— Хорошая новость. — он заметил, как мрачно хмурился Грег, и поправился: — ну, вроде хорошая же.

Грег, отдавая Жаме дела с просьбой передать Арбогасту, недовольно дернул плечом:

— Честно, не знаю. Я уже устал ждать, когда отец все же отлучит меня от рода. Хочется уже скорей отмучиться. Тяжело быть в подвешенном положении. — Он замер, понимая, что и кому сказал. Хотелось орать и ругаться на самого себя. Брок из-за него не один день висел в подвале. В буквальном смысле. Родничок в сердце потеплел, утешая и помогая успокаиваться. Брок криво улыбнулся и спокойно заметил:

— Прекрасно тебя понимаю! Прорвемся!

И Грег подтвердил:

— Прорвемся.

Он распахнул дверь на улицу и шагнул первым — подозревал, что Броку может быть трудно выйти на то самое крыльцо. Грег прогнал прочь воспоминания, как Фейн арестовал пропыленного, окровавленного, орущего, что в катакомбах лер Хейг и нера Ренар, Брока, и как его за руки тащили в отдел, а кругом стояли молчаливые местные констебли — оружие на тот момент у них уже отобрали, заменяя дубинками, как положено в Тальме, и Грег видел, как их пальцы искали и не находили привычную кобуру на поясе. Тогда от мятежа их отделяли всего одно неправильно сказанное слово, всего один косой взгляд, всего одно порывистое, возможно даже случайное движение. Или одно нажатие на механит со скрытым лоа. Наверное, Шекли тогда побоялся оказаться в центре бойни и не активировал амулет.

Грег замер на крыльце, поднимая голову вверх, к солнцу. Оно слепило глаза, но приятно согревало искалеченную душу. За спиной раздались медленные шаги — Брок все же нашел в себе силы выйти, останавливаясь рядом с Грегом. Было слышно его затаенное дыхание и шорох одежды.

— Небеса и пекло, ни слова, Грег. — Брок огляделся и решительно спустился с крыльца. — Я утром просто забылся.

Грег ничего не сказал, догоняя его. Про утро он не знал — констебли оказались на редкость тактичными и не обсуждали Брока. Грег старался не думать, что говорят за его спиной. Он не был сторонником дуэлей и надеялся, что все, что обсуждают о нем, его ушей никогда не достигнет.