Рыжий и черный

— Бешеные белочки, серьезно?! — не сдержалась Вик. Брок каждый раз её потрясал своими возможностями и своими действиями. Она не могла его предугадать. Это же надо — он собственными руками уничтожил место происшествия. А вдруг там было что-то важное.

Алистер подтвердил её опасения:

— Увы, ни осмотра, ни самого места происшествия у нас нет.

— Вот же… Даже не знаю, хвалить Брока за талант или ругать за предприимчивость.

— Делать выговор, — сурово сказал Алистер. — Иногда важно думать, прежде чем что-то делать.

Он принялся аккуратно складывать листы бумаги обратно в папку:

— Виктория, версии какие-нибудь есть? Потому что у Грега и Брока была версия про галлюциногены и амулеты. — он впервые пригубил свой чай, выпивая чуть ли не полчашки сразу. Видимо, очень хотел пить после тренировки.

Вик дернулась, уже понимая:

— Они что подозревают новый фиксатор?

Алистер не сдержал смешка:

— Именно. С одной стороны — мы знаем по делу Чернокнижника, что так делать можно: прятать амулет в механите. Еще в качестве довода за эту версию то, что визуалофиксаторы — новый механит, его возможности никто не знает. И побочные влияния тоже. Против то, что никто не знал, кому конкретно из констеблей достанется каждый из механитов. Их прислали из Вернии по приказу принца Анри и тут же раздали — вмешаться никто, даже из свиты самого принца, не успел бы. Да, у принца Анри почти все в свите механики, но не маги.

— Ренар Каеде маг, — напомнила Вик. — Хотя он только влился в свиту принца, ему не за чем вмешиваться в механиты… И кто рискнет своим механитом, отдавая его на исследование?

— Грег уже отдал свой сестре с просьбой покопаться в нем. К вечеру, быть может, будет результат.

— Думаю, отрицательный, — сказала Вик. — Слишком очевидно после дела Чернокнижника.

Алистер согласился с ней:

— Вероятнее всего. Галлюциногены вычеркиваем. Амулеты — под большим вопросом. Остается одно — некий маг с демонически огромным запасом эфира и склонностью к диким выходкам.

На слове «демонический» Вик скривилась — нельзя было отрицать очевидного: лоа, прицепившийся к Эвану, любил пошутить. Одно его сидение в гексаграмме чего стоило. И как демон, лоа мог и, главное, должен лгать. Алистер тем временем продолжил:

— Я запросил списки прибывших в последние дни в город. По сведениям пограничного отдела в Аквилиту не прибывал маг такого уровня. Он же будет светиться как электрическая лампочка среди окружающих. Запрос на отслеживание сильных магов уже разослан во все отделения. Даже если это кто-то местный и занимается незаконными ритуалами по увеличению эфирного ранга, или это спонтанный скачок какого-нибудь кузнечика, то есть хаотика, из низшей ступени сразу в мастера — вы его вычислим. Он не сможет долго скрываться от полиции. Он же должен светиться, как праздничная елка… Больше у меня никаких мыслей нет. А… Твои версии? — снова напомнил Алистер.

Вик мрачно призналась:

— Пока особо никаких. Я не вижу смысла в происходящем. Не вижу объединяющей идеи, выгоды, цели данных происшествий. Для чего-то же это делается? Не просто же похихикать в уголке над подчиняющимися иллюзии людьми. Зачем Грега заставили вспомнить Чинд? Может, конечно, шутник предполагал, что тот потеряется в катакомбах. Или сорвется с обрыва в Ривеноук. Или что-то еще.

— Или ему нужен был Грег в магическом истощении, — предположил Алистер.

Вик пожала плечами:

— Пока в выигрыше только тот, кто убил Игрек-три. Если он из Аквилиты, то ему будет проще добраться из Танцующего леса обратно в город. Если он рискнет, конечно, полезть в катакомбы. Но это предположение из разряда бреда, если честно. Не обращай внимания, серж — моя голова так устроена, что периодически фонтанирует бредом.

Алистер улыбнулся:

— Не бредом. Только ты смогла увязать садистов-особистов и похороненных на Оленьем острове женщин. И украденные газеты с контрабандой потенцозема.

Вик грустно улыбнулась:

— Скажешь тоже — там как-то само зацепилось, а тут пока никакой связи не прослеживается. — она потерла висок. — Грег: Чинд, больше десяти лет назад, путь под Аквилитой, чуть не сверзнулся в реку. Скатился в магическое истощение. Ничего не забыла?

— Нет.

Она сделала последний глоток чая:

— Тогда Брок: «Веселая вдова», пять лет назад, слава в газетах, нет магического истощения, меня не задело эфиром, хотя должно было. Что-то еще?

— Нет, все так. Хотя Брок может что-то недоговаривать.

Вик поджала губы:

— Если он что-то недоговаривает, то мы вообще не найдем связи. Элизабет: катакомбы — снова, как и у Грега. События прошлой осени. Чуть не умерла. Стала эфирницей. Эээ, магическое…

Алистер вздрогнул:

— Подожди, подожди… Где же оно… — он принялся искать в бумагах. — Вот!

Он подал Вик лист:

— Смотри, Грег заметил, что эфир буквально исчезал в лере Элизабет. Он дал распоряжение расспросить Дейла и адера Дрейка по поводу поведения эфира у тебя сразу после потенцитового отравления в Серой долине.

Вик удивилась:

— А почему расспрашивать их, а не меня?

— Я тебя сейчас расспрашиваю, — невозмутимо сказал Алистер.

И ведь не возмутишься — и правда, расспрашивает. Вик принялась вспоминать события лунной давности:

— Первые дни — да, эфир просто вытягивало, мне его не хватало — я думала, что это из-за того, что траты сильно возросли: ограбление в поезде, траты на лечение себя, леры в поезде, Томаса Дейла, удержание воздушного щита на площади Танцующих струй… Да, ощущение было именно такое — эфир куда-то просто улетал. А вот в катакомбах было иначе — там эфира было так много, что удержать его не было сил.

Алистер неожиданно мягко сказал:

— Там был силовой шторм — его невозможно сдержать и контролировать, Виктория. Там как раз все ясно. Значит, в состоянии эфира леры Элизабет нет ничего подозрительного.

Вик осторожно заметила:

— Возможно. Всегда есть вариант, что мы что-то не так понимаем, например, смотрим не под тем углом. Мышление некоторых преступников искорежено, связи в действиях, в словах, поступках очевидны для них, но не для нас. — Слово «демонический» все еще волновало её, недаром Эван первым делом после случившегося с Грегом направился к инквизитору, и Вик призналась: — Ты не в курсе… Но лоа, которого вызвали первым… В Олфинбурге… Тот, который питался душами задушенных лер, выжил. Он сильно ослаб, отрицает свою связь со случившемся, но он заметно любит шутить. Это могут быть его выходки. Брендон Кит занимается его упокоением, но пока безуспешно. Думаю, после случившегося с Элизабет, надо этому лоа задать пару вопросов. Во всяком случае у меня появились вопросы к нему.

К чести Алистера, он лишь спросил:

— Мне можно будет присоединиться к тебе во время допроса лоа?

Вик поразилась, как спокойно он сказал невозможное: допрос лоа. Допрос демона, живущего по непонятной причине в их с Эваном саду. Может, он собирает силы для… Для… Для чего демонам силы? Может, он не тронул Брока и не вытянул из него силы из-за Вик как раз? Только зачем он тогда так пошутил с Броком? Просто из-за того, что мог?

Вик хотелось ругаться — она пока не могла нащупать связь между случившимися эпизодами, а ведь она просто обязана быть!