Ржавый Калейдоскоп

И стоит ли? Ведь Клик-Клак просил быть поосторожнее.

Аска мрачно смотрела на экран и обгрызала ногти на пальцах левой руки. Она уже извелась в ожидании, когда же этот юнец наиграется . Толку от его манипуляций с клавиатурой было чуть. Аска, отчаявшись, даже попыталась подсказать ему, что он должен сделать, но он ничего не слышал. Наверное, тоже звук выключен.

Ну так что ей-то теперь делать?!

Аска повела в кресле жуткую ночь: она регулярно просыпалась и проверяла, не пропал ли куда ее островной телегость. Не пропал ни разу. Видимо, и не собирался. Можно было чуть расслабиться. Например, сходить умыться и поесть что-нибудь посерьезнее ногтей.

Она вскочила, щелкнула кнопкой включения чайника, побежала в санузел и там наконец увидела в зеркале свое лицо.

– Ну и страшилище!
– воскликнула она.
– Дай-ка я приведу тебя в порядок...

Вернувшись в аппаратную с банкой ореховой пасты, Аска заварила кофе, глянула на экран - и банка выпала из ее рук.

– Умница! Догадался!..

Потому что Бэю надоело скакание рамки туда-сюда, он вернул ее на сообщения и с опаской нажал кнопку, находившуюся в центре.

Сообщение 1: Приветствую Тебя, новый оператор! Если Тебе будет нужна какая-то помощь, обращайся голосом.

Сообщение 2: Поверни ручку громкости динамика. Она находится рядом с динамиком.

Командир Бэй почесал затылок и усмехнулся. Помощь ему и впрямь нужна... Он огляделся, нашел взглядом динамик рядом с экраном и обнаружил ручку громкости. Она была почти такая же, как на магнитофоне, и даже обозначение уровня громкости - расширяющаяся изогнутая линия - было похожим. Бэй осторожно повернул ручку по часовой стрелке и сказал в микрофон, торчащий посреди панели управления на гибкой ножке:

– Привет... Здравствуйте. Мне нужна помощь...

– Доброго утра, - раздалось из динамика.
– Чем могу помочь?

– Ну...
– Бэй растерялся; голос, который он услышал, был женским и почему-то не лишенным эмоций, как ожидалось.
– А кто ты?
– спросил он наконец.

– Я - твой помощник, - отозвался голос.
– Как к тебе обращаться?

– Э... Меня зовут Бэй... А тебя?

– Бэй... Бэй...
– обладатель голоса словно пробовал это имя на вкус.
– Зови меня Аской. Так ко мне обращались раньше. Или выбери другое имя.

– Нет. Аска. Я запомню.

– Благодарю. Итак, Бэй, чем я могу тебе помочь?

– Я.. Скажи, как можно узнать, что случилось с теми людьми, которые здесь были раньше? Можно это вообще?

– Да, - ответил помощник после паузы.
– Можно. Слушай...

Аска проинструктировала юношу и теперь наблюдала за его реакцией. Реакция была предсказуемой. Сама она уже видела когда-то эту запись: пятеро тихих убийц проникают в КП 27 и уволакивают двоих людей.

Бэй... Ну, так себе имечко, но бывало и похуже.

– Послушай, Аска, - позвал он, и сердце женщины забилось сильнее. Давно ее никто не называл по имени.
– Как мне открыть арсенал?

– Зачем?
– спросила Аска и тут же испугано зажала рот рукой.

Нашла, дура, время, такие вопросы задавать! Впрочем, поздно...

– Мне может понадобиться оружие, - Бэй, кажется, не заметил неправильности в поведении "помощника".
– И еще. Там, наверху, стоит Клик-Клак... то есть, птицелов. У него почти вышел весь боезапас.

– Понимаю. К сожалению, я не могу тебе в этом помочь, Бэй. Тебе следовало выяснить пароль заранее, - она решила получше войти в роль тупой программы.

– Было бы у кого!
– воскликнул Бэй.
– Ладно... А как-то связаться с ним я могу?

– К сожалению, нет, - повторила Аска.
– Аппаратура беспроводной связи выведена из строя.

– Беспроводной... Значит, проводная работает?

– Совершенно верно, - Аска ласково провела пальцем по экрану, жалея, что не может прикоснуться к юноше...

А собственно, почему нет?

– Значит, я могу связаться с кем-нибудь?
– спросил Бэй.

– Ты можешь связаться с любым действующим военным объектом. Но таких мало.

– А как?

– На это понадобится время. Тебе лучше подкрепиться, Бэй.

– Да?.. Ну... Хорошо. Пойду...

– Да. Я пока проверю исправность каналов связи.

Аска улыбнулась. Она вспомнила о некоторых дополнительных возможностях машины, имеющейся в ее распоряжении. Нужно только немного времени. И пускай мальчик покушает. Ему могут понадобиться силы...

Бэй, следуя инструкциям Аски, зарядил инъекционный пистолет в подголовнике кресла, напялил на себя черно-золотой, непривычно жесткий комбинезон, воткнул провод, болтавшийся у пояса, в подходящее гнездо под креслом, уселся поудобнее и подтянул к себе - как она это назвала? "клавиатура"?
– клавиатуру. Потом Бэй надвинул на голову шлем. Очки шлема оказались совсем непрозрачные.

Он уже изготовился запустить "Телеуправление" - еще одно слово рядом с "сообщениями" и "вызовом", - как его что-то кольнуло. При ближайшем рассмотрении оно оказалось чувством вины: он совершенно забыл про Клик-Клака. Но не вставать же после всех этих приготовлений?

Он запустил "Телеуправление" - и его снова что-то кольнуло. На этот раз в шею.

Голова начала кружиться, как после жестокого недосыпания, и Бэй, прикрыв глаза, подумал, а не испортился ли препарат, который ему вкололи? На коробочке с ампулами, которая обнаружилась здесь в шкафчике, было указано, что срок годности не ограничен... Военная разработка, понятно, но все же...

– Как ты себя чувствуешь?

Голос Аски выдавал ее беспокойство. Хорошая программа. Поди отличи от человека.

– Бэй! Ты как?

И его потрясли за плечо.

Ощущения были столь убедительны, что Бэй открыл глаза.

Картинка перед глазами на мгновение рассыпалась, а потом собралась обратно - и ему показалось, что что-то пошло не так. Он сидел в том же кресле напротив того же компьютера, в той же тесной комнатушке, и даже на голове был тот же шлем. Только очки были подняты. Бэй посмотрел на свои руки и понял, что на нем уже не комбинезон, а черная майка без рукавов и черные брюки.

А рядом с левым подлокотником кресла сидела на корточках...

– Ты ведь Аска, да?

Девушка улыбнулась. У нее была странная прическа, короткая и какая-то неровная, словно ее стриг неумелый парикмахер. Кожа девушки была странного серого цвета, странно контрастирующая с ярко-красным комбинезоном с закатанными выше локтей рукавами.

И еще у нее были странные глаза: узкие, с белками розоватого оттенка.

Могли бы понатуральнее что-нибудь соорудить.

– Как ты себя чувствуешь?
– повторила Аска, и Бэй порадовался, что не ляпнул про "понатуральнее" вслух.