Ржавый Калейдоскоп

Бэй вышел из санузла и обнаружил Зитц сидящей за столом. Он уселся напротив, пододвинул к себе лоток с кашей и вопросительно поднял брови:

– Итак?..

– Докладываю. Нам предстоит марш километров приблизительно в шестьдесят, если карта не врет. Распечатать ее я попыталась, но...
– Зитц указала на лежащий рядом лист бумаги, покрытый грязными разводами.
– Вот. Можно попробовать обменять его на что-нибудь у аборигенов, если они понимают в абстрактной живописи... и если таковые вообще умеют думать.

– Аборигены?

Зитц кивнула:

– Это вторая новость. Тихие убийцы.

Бэй недовольно посмотрел на свою ложку. Есть внезапно расхотелось.

– Их там так много?

– Это зависит от того, как они размножаются. Если только с помощью людей как носителей, тогда нет... Впрочем, тогда их вообще быть не должно. Но они есть, и это заставляет предполагать худшее. Я мечтаю об энциклопедии монстров этого мира.

– Зачем?
– тупо спросил Бэй.

Зитц кокетливо убрала одну из своих лиан за ухо:

– Я заняла бы там достойное место. Вы кушайте, кушайте... Впрочем, пока все, что касается хороших новостей. Если мы доберемся до гаражей и найдем там исправную машину - удача. Если нет... Боюсь, наше путешествие затянется до конца жизни. Который будет довольно болезненным.

Она встала. Бэй задумчиво уставился на нее.

– Нашла себе новые шорты?

– Сделала.

– Тебе идет...

– Спасибо. Доедайте и пойдем в арсенал. Вам понравиться.

Черно-золотые действительно питали изрядную слабость к оружию, поэтому даже опустошенный на четыре пятых арсенал внушал уважение и будил детское желание опробовать все, что попадется на глаза.

Зитц уже накинула пыльник и повесила себе на плечо автомат и пристегнула к бедру продолговатый чехол со складным арбалетом. Она кивнула Бэю на стойку с парой оставшихся автоматических винтовок.

– Что из них лучше взять?
– спросил он.

– То, к чему есть патроны. И еще вот это.

– Зачем?
– Бэй озадаченно рассматривал оружие, напоминающее по форме железнодорожную шпалу, только чуть поменьше.

– Выйдем наружу, покажу. Кстати, плащ не забудьте.

Заперев арсенал, Зитц отключила компьютер и вышла из командного пункта в коридор. Бэй поднял рубильник генератора, прекратив подачу энергии, и, включив захваченный в кладовой фонарик, двинулся вслед за Зитц. Он выбрался из тоннеля в подвал и вытаращился на сидевшего у стены человека... Возможно, человека.

– Извините. Забыла предупредить, - Зитц подошла к этому человеку, присела рядом с ним на корточки, чуть сникла.
– Не хотелось оставлять его на улице. А мы бы неплохо смотрелись вместе, да?

– Это его убил Клик-Клак?

– Да. Отравленные иглы. Впрочем, так было бы, наверное, лучше. Он хотя бы не мучился.

– Думаешь, он мог выжить, если бы...

– После такого ранения? Не знаю, - вздохнула Зитц и встала.
– Наверное, решать бы пришлось мне... Либо дать ему умереть, либо скормить ему вас.

– И чтобы ты выбрала?
– осторожно спросил командир Бэй.

– Кто знает? Пришла-то я за вами. А он мне помог... Не знаю. Что бы вы выбрали?

Бэй прикусил язык. Есть вещи, выяснять которые не следует.

– Бывает, командир. Жаль, что вашего приятеля сюда не затащишь.

– Да...

Они выбрались на солнце, Зитц молча отсалютовала неподвижному птицелову, а Бэй угрюмо заметил:

– Глупо все вышло.

– Бывает, - повторила Зитц.

Она направилась к границе фальшивого поселения, туда, где торчали в два ряда высохшие деревья. Остановившись на расстоянии метров десяти, Зитц сказала:

– Давайте опробуем новую игрушку. Значит, так... Стоите тут, стреляете туда. Постарайтесь, пожалуйста, не уводить ствол в сторону и по возможности не падайте.

– Издеваешься?

– Потом вам будет очень стыдно.

Бэй хмыкнул и нажал на спуск.

Оружие рванулось из его рук как бешеное. Зитц, стоявшая за его спиной, вцепилась в адскую мясорубку железной хваткой.

– Что это?
– севшим голосом спросил Бэй, когда оружие опустело.

Если бы не Зитц, неизвестно, чего бы он лишился под свинцовым ливнем.

– Ну, как вам игрушка?

– Предупреждать надо!
– взорвался Бэй.
– Ты ведь знала!

Он оглядел результат действий оружия. Первое дерево, то, на которое он навел эту мясорубку, было перерублено надвое. Ствол следующего изрядно потрепало и кое-где посшибало ветки.

– Знала. И предупредила. Это - "вулкан". Штурмовой дробовик. Способен превратить в годный к употреблению фарш толпу народу - и всего за какие-нибудь три секунды. Если, конечно, не садить все выстрелы в одну точку. Пустеет тоже моментально. Пользуйтесь им аккуратнее и смотрите, чтоб меня не было в радиусе действия... или в пределах видимости.

– Угу...

– Сердитесь?

– Думаю.

– Вредно. Мы ничего не забыли?

– Вроде нет. Пойдем...

– А перезарядить?

Бэй хлопнул себя по лбу.

– Ты права. Мне и впрямь стыдно...

Аэродром

Электромобиль серого цвета миновал пустой, уже понемногу поддающийся распаду город и теперь несся, оставляя за собой хвост пыли, по пустому шоссе к видневшимся впереди ангарам. Слева от шоссе проходила железная дорога, между ними пару раз попадались огороды тихих убийц, а с правой стороны промелькнуло бесформенное нагромождение мусора - или же очень большое крысиное гнездо.

Задержать машину никто не пытался.

Зитц, сидевшая на пассажирском сиденье, поднесла бинокль к глазам и подалась вперед.

– Что там?
– спросил Бэй, огибая большую яму, невесть откуда взявшуюся на дороге.

– Собаки...

– Что?

– Собаки. Или что-то похожее.

Бэй ругнулся. С собаками они уже встречались - те едва не оставили их без колес. Встретиться с ними еще и здесь...

– И большая двуногая машина, - продолжала Зитц.
– Боевая. Не помню такой, но она выполнила за нас всю работу.

Когда они подъехали поближе, двуногая машина вдруг присела, непрозрачный колпак сдвинулся назад, и маленькая человеческая фигурка в глупо сверкающем серебристом пыльнике спрыгнула на землю, неловко покачнулась и выпрямилась, глядя из-под руки на электромобиль.

Бэй прибавил скорость.

– Командир...

Он не ответил. Было похоже, что он собирается размазать непрошеного помощника по дорожному покрытию, как он вдруг ударил по тормозам. Машину едва не опрокинуло.

– Ты!!!